她帶著丫頭們剛出了碧紗櫥，夏荷與秋菊笑盈盈地過(guò)來(lái)了：“姑娘來(lái)了，老夫人去了院子后邊的菜地，她老人家頭先撒下的黃瓜籽兒已經(jīng)發(fā)芽了，現(xiàn)下正帶著春杏jiejie和冬雪把秧子移到其他的地里?！?/br>
    左老夫人嫁過(guò)來(lái)時(shí)，左家已是家境一般了，雖然有良田幾十畝，不過(guò)是村里的一般富戶，她也時(shí)常下地勞作，最是喜好伺弄她的菜園子。

    “我這就去看看?！?/br>
    木柔桑說(shuō)完帶了丫頭們直奔后院的菜地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到左老夫人穿著平凡農(nóng)家婦般的衣褲，帶著一群婆子在種菜。

    “外祖母！”

    左老夫人手上正扯了根壯實(shí)的黃瓜秧子出來(lái)，抬頭見(jiàn)她來(lái)了，有一時(shí)的晃神以為是自家的閨女，甩了甩手上的濕泥笑道：“怎地過(guò)來(lái)了，小心地里的濕泥弄臟了衣裙?！?/br>
    木柔桑驚訝地發(fā)現(xiàn)那兩名庶女也在地里，只不過(guò)她只是記在心上并不挑明，大概老夫人有自己的想法......

    “外祖母，這秧子比我家的長(zhǎng)得好！”

    木柔桑甜甜的聲音，在這春意盎然的菜園子里響起，越發(fā)像是把春意狠狠地揉進(jìn)了人的骨子里。

    “哎喲，我家小猴兒的菜地肯定是打理得最好的，要我說(shuō)啊，姑娘家的廚藝也要算上種菜這一份子?！?/br>
    左老夫人心情很好，明艷的春光下，還有花骨朵兒般的孫女們圍繞：“你看看，這黃瓜秧子長(zhǎng)得好吧！”

    她拿了一根走過(guò)來(lái)遞給木柔?？矗骸爱?dāng)真長(zhǎng)得極好，這根莖粗壯，再種到地里澆上水就能回過(guò)氣兒來(lái)了。”

    “正是呢，當(dāng)年，你娘也愛(ài)伺弄菜園子，你真是個(gè)好孩子??！”

    一句“好孩子”道盡老人的心酸......

    木柔桑又陪了左老夫人一起，指揮了那群婆子把黃瓜秧子種好，她又給三人細(xì)細(xì)講了要注意些什么事項(xiàng)，瞧著洼地里一片片整齊的菜秧子，老夫人滿意極了。

    “菜，還是自己種的甜！”

    是對(duì)人生的感嘆，是對(duì)自己親手勞作的贊美。

    木柔桑終究沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)左老夫人關(guān)于給孕婦送禮一事，晚上待左老夫人睡下后，她才悄悄對(duì)春染道：“你去府里打聽(tīng)打聽(tīng)，不知舅母她平日是怎么送這怎禮的?！?/br>
    “姑娘，為何不自己去問(wèn)？”春意不懂。

    春染笑道：“你傻啊，去問(wèn)夫人還不得全府都知道了?！?/br>
    “姑娘，咱們什么時(shí)候回縣城？”春意不喜歡待在左府。

    木柔桑睨了她一眼：“怎地，不好玩了？當(dāng)初也不知道誰(shuí)最開(kāi)心?！?/br>
    春意扯扯裙帶子，有些扭||捏的道：“好是好玩，就是規(guī)矩太多了，沒(méi)有在家里自由，就感覺(jué)啊，姑娘就是個(gè)可憐的蠶寶寶，然后外面給纏上一層有一層的絲兒?！?/br>
    木柔桑嘆了口氣，無(wú)論是舅母，還是外祖母皆對(duì)她百般好，可是金窩銀窩再如何也比不上自家的狗窩。

    “暫時(shí)怕是不行，外祖母年紀(jì)大了，一天天的老去，我原就是來(lái)替父母盡孝的?！彼€是不能馬上就回縣城去。

    “唉，那咱家的果子可怎辦好？”春意越發(fā)擔(dān)心了。

    “你急啥子，這不離果子熟還有一段時(shí)日嘛，再說(shuō)了，咱姑娘只不過(guò)是暫時(shí)客居，終歸還是要回自己家的?！?/br>
    又過(guò)了幾日春染打聽(tīng)到了送禮的講究，一日中午趁左老夫人午睡時(shí)，悄悄隨木柔桑進(jìn)了碧紗櫥里間。

    “姑娘，奴婢打聽(tīng)到了?！?/br>
    木柔桑急切的問(wèn)：“快快說(shuō)與我聽(tīng)，我若再不回信去，大jiejie怕是要急了！”

    春染伸扶她去床邊，又細(xì)心的為她寬衣，一邊說(shuō)道：“姑娘，只有等大姑奶奶快要生的那個(gè)月才正式走禮，喚催生禮，備上銀盆，盆內(nèi)盛粟稈一束或草木灰，用紅錦蓋上，另備上彩雞蛋一百二十枚，一寸厚方方正正的羊rou一塊，紅棗、花生、紅糖，并和尚衣，一并送去大姑爺家?！?/br>
    木柔桑忍不住問(wèn)道：“為什么要送粟稈或草木灰？哪有給人送如此賤物的？”

    春染被問(wèn)得臉紅，只好道：“好姑娘，奴婢也只是聽(tīng)了就急著回來(lái)告訴你，哪有心思去細(xì)想?！?/br>
    嗷唔，她總不能說(shuō)那粟稈或草木灰是用來(lái)生產(chǎn)時(shí)墊屁||股底下的吧！打死春染也不會(huì)告訴自家姑娘。

    木柔桑只當(dāng)她也不明白便放下這事兒，說(shuō)道：“即如此，那咱們就撿些好的綢緞送去吧！”她實(shí)在不知道該送什么。

    又道：“算算日子，大jiejie應(yīng)是在秋收時(shí)生產(chǎn)，其他東西等到時(shí)再備，只是這什么和尚衣......你可會(huì)做？”

    她可是沒(méi)看到過(guò)，仔細(xì)想了想，周邊沒(méi)哪個(gè)家里生了娃的。

    “姑娘，何不等夏收時(shí)，回了小山村再去問(wèn)問(wèn)秦二嬸她們。”

    木柔桑拂掌道：“正是，等到桃子熟時(shí)，咱們就回去正好順道問(wèn)問(wèn)。”

    在左府，除了秦椿樹(shù)每月送一次帳冊(cè)并三家店收入的銀票之外，木柔桑大半時(shí)間都是過(guò)著養(yǎng)豬般的生活，只有一小半時(shí)日是打理產(chǎn)業(yè)。

    左老夫人見(jiàn)了連連點(diǎn)頭，但凡正經(jīng)人家的姑娘，這持家一道必是要學(xué)的，這回木柔桑到是省卻了教導(dǎo)，只不過(guò)是再交了些御下之道。

    木柔桑查過(guò)幾次帳冊(cè)后，香噴噴的粽子便要端上桌來(lái)了。

    左老夫人這幾日越發(fā)精神了，這一日，她便坐在羅漢床上，木柔桑正乖乖地坐在她的腳踏邊，為老夫人捶腿。

    左夫人正樂(lè)呵呵的陪坐一旁說(shuō)著端午宴席的事：“老夫人，媳婦而還請(qǐng)了州府最有名的戲班子，聽(tīng)說(shuō)他家的‘武松打虎’，還有‘大鬧天宮’唱得最是好了?！彼f(shuō)的這兩處戲，都是左老夫人最愛(ài)的，每每看到這吵吵鬧鬧的戲，她一向頭痛得緊，但為了自己的私心，裝也要裝得喜歡，哄好了老太太，左人佑才會(huì)高看她一眼。

    “媳婦啊，咱賢兒和槿兒幾時(shí)回來(lái)？”比起那豐盛的端午宴，左老夫人更牽掛自己的孫子和外孫子。

    提起木槿之，左夫人越發(fā)高興，左人賢枉費(fèi)了個(gè)“賢”，就是一皮猴子，沒(méi)有耐心坐下念書(shū)，不想，與木槿之同在官學(xué)念書(shū)后，這心兒也越發(fā)上進(jìn)，每回寫(xiě)家書(shū)，附上的文章總能得到左人佑的贊許。

    “老夫人，您啊只管放心，兒媳已打發(fā)了人去帳房府接了?！弊蠓蛉俗源蚪恿四救嵘?lái)了府里，凡事越發(fā)順意，左人佑往她房里去得更多，老夫人待她也好了不少，看來(lái)自家大嫂出的主意挺管用的。

    “夫人，不知我家大丫頭過(guò)端午的衣裳什么時(shí)候好？”這是左人佑的三姨娘，不知何來(lái)頭，竟能與左夫人嗆聲。

    左夫人笑瞇瞇，不急不緩地道：“是我的不是，因我吩咐了針線房，先盡著桑兒的衣服做，這才耽擱了些時(shí)日，我已經(jīng)打發(fā)人送過(guò)去了，這會(huì)子怕是正好送到大丫頭的院子里?！?/br>
    左夫人VS三姨娘，左夫人勝出