士兵能舍生忘死奮勇殺敵，靠的就是這股“士氣”，設(shè)若“士氣”沒了，也就必敗無疑了，此時晉軍最最需要的，正是“士氣”二字。

透過一片虛空，他問父親：“阿爹，士氣又從何而來？”

父親循循善誘道：“帥與之期，如登高而去其梯，焚舟破釜，投之于險，置亡地然后存，陷死地而后生?！?/br>
是啊，該當要到焚舟破釜的時候了，且有些事非他不可。

再睜開眼睛，沈思已打定主意，他清了清喉嚨，朗聲說道：“諸位，沈思冒昧……”

霎時間所有人的目光齊刷刷投向了他，那些目光中有質(zhì)疑有期許有敬服有抵觸，當然還有一道飽含著深情與慈愛的目光，毫不掩飾落在他的臉上，熱辣辣的，直暖到心里。

沈思站起身來，從容不迫開口道：“行軍打仗，一鼓作氣，再而衰，三而竭，瞻前顧后只會延誤戰(zhàn)機損毀士氣，為今之計應(yīng)該出其不意迅速發(fā)兵，一舉擊潰韃靼人奪回葭州，如此不但可以鼓舞軍心，還可震懾朝廷上下。”

話音未落，不知哪個小聲嘀咕了一句：“說得輕巧，談何容易……”

一向正直坦率的詹士臺順勢說道：“末將對公子的想法深表贊同，但此舉實在太過冒險，我軍士卒數(shù)月來奔波征戰(zhàn)疲累不堪，面對韃靼精銳鐵騎毫無優(yōu)勢可言，冒然應(yīng)戰(zhàn)若能成功便也罷了，萬一失敗，損兵折將暫且不說，還會引來韃靼更加瘋狂的反撲，到那時恐怕再想行緩兵之計，也不能夠了。”

其余人紛紛附和：“正是，我等何嘗不想痛快一戰(zhàn)？然無必勝把握，誰敢擔此重則？”

“我敢！”不待他人提出疑慮，沈思已先行下了重招，“我愿立軍令狀，白紙黑字，軍法在上，沈思此去半月之內(nèi)必奪回葭州，如若食言，提頭來見！”

霎時間大帳內(nèi)一片寂靜，眾人無不在偷偷窺視著晉王的神色，按說晉王該是要出言制止的，可等了好半天，晉王完全沒有半點反應(yīng)。

沈公子在晉王心里占多少分量，晉軍上下盡皆看在眼里，沈公子的言辭便是王爺?shù)难赞o，沈公子的所為便是王爺?shù)乃鶠?，沈公子的性命就是王爺?shù)男悦?，如今沈思拿自己的人頭立下軍令狀，無異于是晉王把自己的命壓在了這一戰(zhàn)上，君主尚且如此，身為臣子的，哪里還有畏縮不前的道理？

片刻之后，在座諸將紛紛起身拱手：“末將愿助沈公子一臂之力！末將愿聽公子調(diào)遣！末將愿做先鋒馬前效力！”

沈思這才回頭望向晉王，恰好晉王也在看他，四目相交，二人各自莞爾一笑，此時此刻，你中有我，我中有你，使君高枕無憂，我便平安喜樂……只是這笑容背后，又蘊藏著萬般艱澀，個中酸甜苦辣，不足與人言說……

議事直至凌晨方告一段落，來不及多加溫存，沈思便點齊人馬匆匆上路了。

出了解州，隊伍快馬加鞭晝夜兼程，只用三天時間便趕到了汾陽府，稍事修正過后，又一路向永寧進發(fā)而去。沿途他們不斷打探著葭州的消息，然而所獲結(jié)果都與在解州聽到的并無二致，所有人都知道韃靼人殺來了，葭州失守了，可從始至終，沒人見到過從葭州逃出來的一兵一卒。

沈思始終不愿相信葭州已全軍覆滅，在他心里還留存著一絲僥幸，他記得他給金葫蘆講起過漢將趙破奴的故事。趙破奴是霍去病麾下的鷹擊將軍，曾在與匈奴左賢王一戰(zhàn)中遭遇伏擊慘敗被俘，然而他并未因此羞憤自裁，而是花了三年時間，又成功從匈奴逃回了大漢。大丈夫者，能屈能伸，不以一時成敗論英雄，他希望金葫蘆記得這個故事，希望金葫蘆也能像趙破奴一樣，拼盡全力去保存自己的性命。

夜間隊伍行至臨縣境內(nèi)，前方開路的軍士忽然來報，說途中遇到一名少年，自稱是葭州守軍，想要求見沈公子。身側(cè)衛(wèi)兵疑心有詐，正欲出言相阻，被沈思一擺手制止了。

很快，一名少年被帶到了沈思馬前，看模樣只有十五六歲，一張稚氣未脫的臉上糊滿污垢血跡，臟兮兮辨不本來面目，少年身后還背著個碩大無比的行囊，看去沉甸甸的，墜得他一直佝僂著脊背。少年見了沈思，“噗通”一聲跪倒在地，怯怯問道：“敢問……您就是沈思沈公子吧？”說完不待沈思回答，他已重重磕了一個響頭，“在下葭州守軍劉小狗，拜見公子。”

“你從何得知這軍中有位沈公子的？”沈思微微撩起眼皮，掃了掃隊伍前方林立的戰(zhàn)旗，那上頭并未打出他的名頭。

少年壯起膽子注視著沈思：“是……是金大哥告訴小人的，他說沈公子肩背英挺，容貌俊逸，雙臂頎長有力，能挽強弓，公子的坐騎通體黑亮四蹄踏雪，是整個晉原都尋不到的寶馬良駒，據(jù)小人看來，應(yīng)該就是您了……金大哥還說，如若葭州陷落，公子一定會親自領(lǐng)兵前來收復(fù)失地的，所以他特命小人在此等候?！?/br>
“你所說的金大哥，可是葭州守將金多壽？”沈思“嗖”地翻身下馬，幾步來在名叫劉小狗的少年跟前，一把將人拉了起來，“那他人在何處？是否平安？”

少年緊緊抿著嘴唇，眼淚噼里啪啦直往下掉，在臉頰上生生沖出了兩條泥溝：“金大哥連同葭州千余軍士俱以身殉城，活著逃出來的只有我一個人。那日暴雨傾盆，澆塌城西的山體，金大哥決定帶人突襲敵營拼死一戰(zhàn)，出發(fā)前特命我趁亂逃離葭州。幾日之后，葭州失守，韃靼人斬殺了所有士兵和百姓，成千上萬的尸體就堆在城外河灘上，放火燒了一天一夜。”

陣陣酸楚涌上心頭，沈思輕聲罵道：“糊涂！既然尚存一線生機，為什么不一起逃出來！”

少年嗚嗚哽咽著：“金大哥說他不能走，城在人在，城破人亡。他能多撐一個月，則保晉原平安一個月，他能多撐一天，則保晉原平安一天，哪怕只是一時，只是一刻，也要堅守到底，如此方能不辱軍人本分，不負公子教導(dǎo)。”

聽見這話，人群中漸漸響起了細碎的吮泣之聲。沈思用力皺了皺眉，屏去眼底的水氣：“那他命你來此是……”

少年趕忙抬起袖管抹了一把眼睛，又笨拙地卸下行囊，從中翻出一張皺巴巴的紙片并一只羊皮酒囊，雙手捧著送到沈思面前：“金大哥說他這輩子最敬佩最感激的人就是公子，公子不但教會他保命的本領(lǐng)，還教會了他如何做人。他說要謝謝公子請他喝酒，謝謝公子賜他名號?！?/br>
沈思遲疑著將東西接在手中，酒囊舊了，上頭壓制出的花紋早已磨損，那是寧城腳下初見之時，他看金葫蘆偷吃rou干快被噎死了，才好心借給金葫蘆的，結(jié)果又因此結(jié)緣引來了晉陽城里的街頭重逢。紙片斑斑駁駁，展開已然泛黃，上頭依稀可見兩行小字，金福祿，金多壽，那是他知道金