山路上的每一顆石子，水面上的每一片波紋，無不殘存著沈思的氣息，就連馬蹄聲聲，也會使他聯(lián)想到那個(gè)飛馳而過的矯健身姿。

從前晉王是孤獨(dú)的，卻照樣過得很快活?，F(xiàn)在晉王的日子可以過得很快活，卻時(shí)時(shí)感覺自己是孤獨(dú)的。

晉王會親自去照料沈思心愛的坐騎，刷毛，添草，無微不至，將那匹名叫“戰(zhàn)風(fēng)”的小馬伺候得膘肥體鍵毛皮亮澤。沈思收留的小狐貍他也常常去喂食逗弄，那狐貍認(rèn)生得緊，屢次抓爛他的衣袖，在手背上留下了好幾條血道子，他也不以為意。沈思掛在墻上的弓和劍他都拿羊油仔細(xì)擦拭過了，唯恐生出一絲銹斑，綻開半寸裂紋。他希望沈思回來之后事事都能順心如意。

把沈小五兒弄丟這一次，他三魂七魄已經(jīng)去了一半，若是沈小五兒再丟上兩回，他的老命可經(jīng)不起折騰了。

每每夜深人靜，難以成眠，晉王總會一個(gè)人從書房出來，趁著月色在湖邊散步。誰知轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，不自覺就走進(jìn)了沈思居住的小院。金葫蘆睡得早，小院里黑漆漆的，他會緩步來在沈思平素研讀兵書的長案前頭，掌了燈，而后就那么默默坐著發(fā)起了呆。

這一處并未分派小丫頭伺候，房里多少顯得有些凌亂。筆墨紙硯一應(yīng)用具都隨意堆在桌上，讀過的書依舊攤著，邊角已經(jīng)被翻弄得翹了起來，上面還有沈思隨手記下的修習(xí)心得。晉王左右無事，便一點(diǎn)一點(diǎn)幫著沈思?xì)w置起來，書本分門別類擱回架子排列整齊，毛筆清洗干凈收到彩瓷筆筒里，寫過字的紙張都攏成一摞，用鎮(zhèn)紙壓好……在那些揉成一團(tuán)團(tuán)的廢紙里，晉王偶然翻到一張，上頭竟寫滿了自己的名字。

衛(wèi)守之，衛(wèi)守之……那些字實(shí)在算不得多漂亮，橫豎撇奈大都用力過猛，落筆便是一塊硬生生的墨疙瘩，甚至可以說是帶著幾分稚氣。晉王湊到燈下細(xì)細(xì)端詳著，一個(gè)字一個(gè)字看過去，還不自覺用指尖順著筆跡走勢慢慢描摹起來。描著描著，他不禁又想，當(dāng)寫出這些字的時(shí)候，念卿心里到底在想著什么呢……

暗自忍受過數(shù)日煎熬，晉王終于盼來了孫如商的一千五百里加急密信，可信上的消息對他來說卻無異于是晴天霹靂。

原本馮卓生與孫如商約好，他先將人救出，帶到汝寧東北山中的一處破廟中暫避，再由孫如商聯(lián)絡(luò)好晉原的兵馬前去接應(yīng)?？傻葘O如商帶著人如期趕到的時(shí)候，那座廟卻被一場大火燒得面目全非了，灰燼里總共找到三具焦炭一般的骸骨，根本分辨不出男女老幼，更別說確認(rèn)身份了。

晉王一時(shí)竟有些懵了，不過是從顧名璋手底下救個(gè)人出來，這對馮卓生來講并非難事，為什么會莫名其妙的失火？現(xiàn)而今馮卓生去了哪里？沈思又會在哪里？他無論如何也不相信沈思會葬身火海！他的沈小五一定還活著！

晉王再不能等了，他完全顧不得此舉會給顧名璋抓住什么把柄，也根本不去想會不會惹來小皇帝的諸多猜忌，當(dāng)即集齊人馬輕裝上路，留下辜卓子在晉原主持大局，自己帶了屠莫兒等人打扮成一隊(duì)商賈，晝夜不停向汝寧趕去。

汝寧城發(fā)生的一切晉王雖早有預(yù)料，卻絕沒想到會慘烈至此。他本以為，就算自己的消息無法及時(shí)送達(dá)，僅憑借沈老將軍的本事和沈家軍的勇猛，也萬不會輕易就敗在顧名璋手下。換做是他，一定先帶了人殺出城去將顧名璋打個(gè)落花流水，然后再糾結(jié)各路人馬豎起義旗反了這狗屁的朝廷。就算造反無望，也大可以找個(gè)山高皇帝遠(yuǎn)的地界隱姓埋名落草為寇，起碼可以保住性命。錯(cuò)就錯(cuò)在他低估了沈威的為人，沈老將軍一身正氣，耿直不阿，上要對得起家國，下要對得起萬民，殺身成仁舍身取義，雖萬死而不移矢志。于是終落得個(gè)身首異處的凄慘下場。

沈家父子幾人悉數(shù)遇難，沈思朝夕之間家破人亡，不知如何才能挺過這一劫。連日來孫如商在汝寧方圓百里布置了大量人手搜尋沈思下落，可始終一無所獲。

靜下心來，晉王細(xì)細(xì)思索：若沈思真的活著，又會作何打算呢？他滿門盡喪，早已無家可歸，又頂著個(gè)叛臣賊子的罪名被朝廷通緝，若他想找個(gè)地方落腳安身，一定會選擇晉陽城中自己的王府?？伤騺砀甙辆髲?qiáng)，天不怕地不怕，就這么乖乖回去如何甘心？逼死沈老將軍的人是顧名璋，虐殺了幾位沈公子的人也是顧名璋，沈思一定會先去報(bào)仇?，F(xiàn)時(shí)有大軍重重保護(hù)，想殺顧名璋幾無可能，他一定會耐心等到顧名璋返回京城，放松了警惕再行動手！

思前想后，晉王決定趕赴京城。此言一出，當(dāng)即遭到了身邊眾人的一致反對。

他是太祖皇帝親封的“塞王”，要坐鎮(zhèn)晉原親守國門，萬不可未經(jīng)傳召私自進(jìn)京。就算皇帝召他進(jìn)京，也是萬萬去不得的，整個(gè)大周朝小皇帝最忌憚的便是這個(gè)叔叔，他老實(shí)待在晉原自己的地盤尚且要處處提防，敢踏進(jìn)京城一步，簡直不亞于送羊入虎口。

其實(shí)晉王很清楚，莫說沈思是生死未卜，就算沈思真的活著，能否找得到人與他是不是親自進(jìn)京并無干系。可他受夠了躲在晉原等待消息的憋悶日子，他希望及時(shí)知曉有關(guān)沈思的一切，哪怕看不見彼此，也要讓對方感受到自己就站在觸之可及的地方。

好在過不幾日就是小皇帝壽辰了，每年這時(shí)候，小皇帝照例都會頒一道旨意，召他這親叔叔回京賀壽。他自會稱病推脫掉，小皇帝也早知道他會推脫掉，說白了，不過是個(gè)過場而已。唯獨(dú)這一次，他倒想來個(gè)假戲真做，借此到京城去走上一遭。

深思熟慮之后，晉王有了全盤計(jì)劃。他先命人四處散布消息，說晉王此番擊敗哈里巴、全殲韃靼騎兵氣勢太盛，心胸狹窄的小皇帝已經(jīng)容不下他了，正要以生辰為由引他進(jìn)京，實(shí)則是想擺個(gè)龍門宴除掉這顆眼中釘。如此一來，皇帝礙于情勢便不得不有所收斂，即便出手，也只能倍加小心地暗里行事了。

之后晉王又派了人假扮成烏斯藏部族，前去刺殺朵豁剌惕部派往京城朝賀的使節(jié)。兩部都是大周藩屬，又素有嫌隙，這一來定會鬧得不可開交。一旦邊境形勢緊張，小皇帝便疲于應(yīng)對無暇旁顧，自然就沒多少心力算計(jì)他了。

單單這樣仍嫌不夠，晉王先期派出大量人手，分批秘密趕往京城，除了進(jìn)行周密布置外，還要嚴(yán)密監(jiān)視皇帝唯一的滴親jiejie寧陽公主，一旦有所異動，即刻動手綁架寧陽公主作為人質(zhì)威脅皇帝。

至于晉陽方面，待皇帝的圣旨抵達(dá)，車架儀仗便可大張旗鼓地上路了。沿途再安排幾次真假難辨的刺殺，正好可以用來證實(shí)之前的傳聞。而晉王本人只需在大隊(duì)人馬抵達(dá)京城之前與之匯合就可以了。

由打汝寧出發(fā)，來到許州境內(nèi)，眾人一路都在明察暗訪著