謀劃起來。寧城四周多山地，利于掩藏行蹤，北方有條烏候河，此時(shí)應(yīng)該尚未結(jié)冰，天旱水淺，岸邊又長滿齊腰的茂密荒草，正是一條天然的潛行暗道。叛軍人數(shù)雖多，卻是群烏合之眾，不僅缺少有戰(zhàn)斗力的正規(guī)軍，其間還充斥著許多流民與俘虜，僵持了三個(gè)月之久未能得勝，恐怕軍心早已渙散。而晉王的士兵則剛好相反，他們破釜沉舟背水一戰(zhàn)，必定勇猛異常。

沈思攏了攏衣襟，彎腰鉆出營帳。嗖嗖冷風(fēng)忽地灌進(jìn)耳朵，吹得人頭皮一緊。他目光清澈地朝東北方向望去，越過那些綿延起伏的丘陵，似乎看到了龍門府，看到了宣德府，看到了籠罩在煙瘴之中的寧城……

如血?dú)堦柍寥氲孛?，青灰霧霾彌漫于營地四周，夜幕悄然而至。大營之外，是曠野遠(yuǎn)山，一派沉寂。偶有夜哨的馬蹄聲飄忽而至，起起落落，這是軍營中難得的寧靜時(shí)刻。隨著沈思心中那個(gè)決定漸漸明朗，這份寧靜也即將離他遠(yuǎn)去了。

在幽暗的地平線上，一枚小星孤零零亮起，它懸浮于天地之間，悠遠(yuǎn)而柔和。那是長庚，預(yù)示著長夜即將來臨的星。隱隱蒼涼之情從沈思心底泛起，他彎起嘴角釋然一笑：“伯齡，金石之誓，諾重如山，只要我活著，一定保你平安……”

第2章歸無計(jì)，長煙落日孤城閉

宣正五年九月，寧城府籠罩在一片陰霾之中。

來自北方的近十萬兵馬齊聚城下，數(shù)百座營壘首尾相連，將這方小小城池圍堵得水泄不通。

密如蟻群的叛軍晝夜輪替，對(duì)城門發(fā)動(dòng)著連番猛攻。旌旗蔽日，鉦鼓如雷，箭支驟雨般傾瀉而下，裹挾著熊熊燃燒的火球，釘射進(jìn)樹木、屋頂與墻壁之中，發(fā)出鏘鏘鳴響，塵土碎屑崩落四濺。守城將士奮力擊退了敵人一次次沖鋒，尸體和鮮血將護(hù)城河水浸染成了刺眼的絳紅色。

前去搬兵的死士接連幾批突圍而出，援軍依舊是遲遲未到，一個(gè)血淋淋的真相盤桓在所有人心底援軍不會(huì)來了，無論再支撐一天，一個(gè)月，還是一年，他們的結(jié)局都不會(huì)有任何改變。

城內(nèi)早已彈盡糧絕，儲(chǔ)糧的常平倉在一場(chǎng)火箭侵襲下焚毀殆盡，如今連角落里竊食而生的鼠類都幾近絕跡了。骨瘦如柴的百姓們掙扎于饑餓與恐懼之中，走投無路，易子而食。每日都有人因?yàn)榻^望結(jié)束掉自己的性命，而自殺者又很快成為了他人賴以生存的食物。

街道兩旁到處是廢墟、焦土和瓦礫，斷壁殘?jiān)g一片枯寂。暗巷里晃動(dòng)的人影兒好似鬼魅，緩慢而虛弱，走著走著，說不定下一刻就會(huì)轟然跌倒，魂飛魄散。生與死唯一的區(qū)別就只在那點(diǎn)兒殘存的氣息，然而它也在漸漸衰竭著，隨時(shí)都可能中斷。

原本氣派非凡的寧城府衙也曾一度經(jīng)受了大火焚燒，精雕細(xì)琢的青磚貼面遍布焦黑印跡。為了抵擋從天而降的火箭，墻壁和屋頂都被重新加固過，門窗也大多被濕木板封住，室內(nèi)陰冷壓抑，彌漫著一股不見天日的霉味兒。

滿目瘡痍的大堂正中，孤零零架著一方朱漆翹頭長桌，桌案上燈燭搖曳，酒氣氤氳。影影綽綽間端坐著一名挺拔男子，年約三十五六，鳳目黑眸長眉入鬢，身披松黃色大氅，其上繡著彰顯尊貴身份的金絲盤龍。如今這華美裝束已糊滿了血漬與炭灰，變得污濁不堪，而男子好似對(duì)此渾然不覺，只管端起酒杯在鼻下慢慢晃悠著，雙眼微闔，恍若是未飲已醉了三分。

此人正是當(dāng)今圣上的嫡親叔父，先皇最小的胞弟素以貪美酒、好男色聞名的晉王衛(wèi)律。

早在叛軍合圍之前，晉王就曾派出幾隊(duì)騎兵分別趕往遼東都司、宜府衛(wèi)與北平府求助，然而三個(gè)月過去了，幾處盡皆杳無音信。左軍都督顧明璋是個(gè)反復(fù)小人，慣于陽奉陰違，危急關(guān)頭置他于不顧也在預(yù)料之中?？神v守宜府衛(wèi)的龍虎將軍沈威向來忠義耿直，連沈老將軍也拒不馳援，那恐怕只有一種可能了小皇帝根本就是想借叛軍之手置他這個(gè)重鎮(zhèn)藩王于死地！

晉王輕抿了一口杯中酒，閉上眼細(xì)細(xì)品鑒著。連日來的饑餓與少眠使他形容消瘦，動(dòng)作遲緩，連味覺也麻木了，足有好一陣香氣才從舌底泛起來。這陳年的花雕果然不負(fù)盛名，聞之沁人心脾，飲后齒頰留甘，真可謂是一壺解遣三軍醉，天下獨(dú)步。

昨日侍從們?cè)诤筇脡前l(fā)現(xiàn)了一個(gè)鼠洞，便提了鏟子挖將下去，希圖尋到幾顆殘存的谷粒，不想機(jī)緣巧合下竟挖到了這壇子米酒。宅院的主人姓劉，祖籍紹興，是洪光三年的進(jìn)士，洪光六年赴寧城為官。依照江南風(fēng)俗，這酒該是劉家小女兒滿月時(shí)埋下的，直等有天女兒長大成人，嫁作了他人婦，便取出來宴請(qǐng)賓客，故而又名“女兒紅”?？蓢@劉氏一門九口都在幾天前的大火中喪生了，濃煙散去尸骨無存。

晉王自斟自飲著死人的酒，姿態(tài)從容神情愜意，仿佛此處并非岌岌可危的寧城衙署，而是他雕梁畫棟的晉陽王府。功標(biāo)青史又如何？位高權(quán)重又如何？螻蟻草芥躲不過戰(zhàn)爭(zhēng)鐵蹄的踐踏，玉葉金柯同樣逃不開手足間的殘忍廝殺。嗟夫嗟夫，皇圖霸業(yè)談笑間，不勝人生一場(chǎng)醉。

門板“吱呀呀”開啟，腳步聲輕得幾不可聞，晉王不用抬頭就知道，自己等的人來了。

雖然晉王屢次吩咐戰(zhàn)時(shí)一切從簡，無須過多繁文縟節(jié)，來人照舊還是恭恭敬敬深施了一禮：“見過叔父，方才與阿昇巡視布防耽擱了片刻，故而來遲了，還請(qǐng)叔父見諒。”

立于堂下問安的謙卑青年姓衛(wèi)，名悠，字伯齡，是晉王已故長兄的兒子，小皇帝親封的襄懷郡王。衛(wèi)悠一身半舊的靛藍(lán)長袍，外罩墨色如意紋貂領(lǐng)披風(fēng)，腰間佩著羊脂玉玦。他頭頸低垂，臉孔隱沒在了暗影里，看不清神色。

晉王吊起眼梢一睨，朝侄子招了招手：“伯齡快來，陪本王飲一杯上路之前的踐行酒吧，只可惜沒有佐餐的小菜，辜負(fù)了此等佳釀?！?/br>
他們叔侄身陷重圍，四面楚歌，所謂“上路”，也只剩黃泉一條路了吧。

“叔父且放寬心，您福澤深厚吉人天相，定會(huì)安然無恙的?！毙l(wèi)悠在晉王下首穩(wěn)穩(wěn)坐定，語氣波瀾不驚。

這話著實(shí)騙不得人，只怕連鬼都騙不了。寧城并非要塞，城墻年久失修，若不是晉王三衛(wèi)浴血奮戰(zhàn)，恐怕早已淪陷。就在昨天早上，北門被火炮轟擊得坍塌了一處巨大豁口，城破也就在這一兩日光景了吧。

晉王捻著酒杯朗聲笑道：“吉人天相？哈哈哈，恐怕是天怒人怨吧。當(dāng)年我等兄弟七人追隨先父奮戰(zhàn)沙場(chǎng)，打下這片錦繡江山，可惜還活著榮享富貴的只剩本王一人了。本王在晉原雄霸一方，小皇帝金鑾殿上也坐得不安穩(wěn)。如今寧城這里倒是個(gè)大好時(shí)機(jī)，對(duì)外可以拖延叛軍腳步，對(duì)內(nèi)可以除掉心腹大患，一