叔。他不認(rèn)得聞靜思，卻見(jiàn)過(guò)畫(huà)像，與眼前真人比較，氣質(zhì)面貌遜色許多，又知道他身邊有位武功高手隨侍左右，見(jiàn)雁遲天庭飽滿，雙眼精光內(nèi)斂，步伐沉穩(wěn)有力，心中便有了數(shù)，不等聞靜思開(kāi)口，先一步致禮道：“聞公子，末將凌徽奉王爺之命，給您送糧來(lái)了?！?/br>
雁遲看了他一眼，又粗略算了算車(chē)上的糧袋，微微一笑放下心來(lái)。聞靜思聽(tīng)后卻吃了一驚，心中即便有千般疑惑，在百姓的眾目睽睽之下也只得暫且壓制，順著他的話道：“將軍回去后，替我多謝王爺?！?/br>
凌徽笑笑，不置可否，從隨行小吏手中接過(guò)一本書(shū)冊(cè)道：“聞公子，此次押運(yùn)，共七百擔(dān)粟，一千擔(dān)黍，七十車(chē)瓜果，五十頭牛羊，另有一千擔(dān)稻還給楊駙馬，請(qǐng)公子派人清點(diǎn)?！?/br>
聞靜思道了聲“好”，點(diǎn)出車(chē)馬場(chǎng)里那五位領(lǐng)頭的漢子，將貨單交由這五人清點(diǎn)。他二人談話雖簡(jiǎn)短，四周的百姓卻聽(tīng)得清楚明白。這時(shí)，從人群中走出一位希古老人，來(lái)到聞靜思身邊道：“這些都是寧王送的？先生能請(qǐng)動(dòng)寧王，地位恐怕不低?！?/br>
這老頭兒耳朵有些背，眼睛卻不花，腦子也不糊涂，帶著一族四代從禹州最北一路逃難至建昌。聞靜思與他交談過(guò)幾次，知道他是個(gè)閱歷豐富，有一雙識(shí)人的慧眼。凌徽聽(tīng)他這樣一說(shuō)，笑著反問(wèn)道：“老伯，你覺(jué)得先生位比如何？”

老頭兒“啊”“什么”了數(shù)次才將話聽(tīng)清楚，想了想才道：“先生說(shuō)自己是寧王府的小吏，可寧王送這么多糧食來(lái)，與先生不是一般的交情啊。”

聞靜思在他耳邊提高了聲音道：“老伯，我一無(wú)功名，二無(wú)所長(zhǎng)，實(shí)在不值一提。寧王心系禹州百姓飽受干旱之苦，送糧一事實(shí)在與我無(wú)關(guān)啊?！?/br>
凌徽笑著附和道：“寧王管著殷州，和禹州相鄰，送這一份大禮給鄰居，不好嗎？”

那老頭兒伸長(zhǎng)了脖子叫道：“彩禮？什么彩禮？”

說(shuō)得和聽(tīng)得相差豈止千里，圍觀的百姓哄堂大笑，雁遲與凌徽朗笑出聲，聞靜思也被他逗的樂(lè)不可支。有蕭韞曦這一批的糧食支援，建昌的這幾處收容災(zāi)民的庇護(hù)所又能堅(jiān)持一段不短的日子，只要等到老天下了雨，便可存儲(chǔ)雨水，一一送災(zāi)民回鄉(xiāng)。想到此處，他頓時(shí)松下好大一口氣。

領(lǐng)頭的漢子將貨物清點(diǎn)完畢，一人領(lǐng)著運(yùn)送的士兵將糧食送往吳記米鋪，一人帶隊(duì)將牛羊趕往城外的曬谷場(chǎng)，另一人召集壯年的男丁給牛羊做個(gè)簡(jiǎn)易的圈，雁遲親自指揮車(chē)隊(duì)將一千擔(dān)糧食送往驛站，歸還楊暇。聞靜思讓圍觀的百姓都散了，看見(jiàn)江淮遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在人群中，微微一愣，作揖致禮。凌徽見(jiàn)了問(wèn)道：“公子與江知府熟識(shí)？”

聞靜思道：“僅是三面之緣，說(shuō)不上熟識(shí)。”

凌徽點(diǎn)了點(diǎn)頭，不發(fā)一語(yǔ)，與聞靜思一同返回客棧，安頓了手下諸人，來(lái)到聞靜思房中。明珠早已從聞靜思口中知道事情經(jīng)過(guò)，又與凌徽同屬凌家，兩人雖各司其職，彼此的情況還是知之甚詳，見(jiàn)了面并無(wú)贅言，互相致禮后，明珠問(wèn)道：“王爺最近可好？將軍好快的手腳，算算日子，幾乎是公子一借糧草，你就動(dòng)身了?！?/br>
凌徽擺擺手道：“比你想的還早。楊暇剛?cè)胗碇葸吔?，王爺就讓我?guī)ш?duì)上路了。我走后不久，王爺接到密報(bào)，說(shuō)聞公子借了楊暇一千擔(dān)糧食，他又派人截住我，追加了一千擔(dān)。”

聞靜思聽(tīng)后大為驚訝，脫口便問(wèn)道：“他如何得知……”話說(shuō)到一半忽而想起凌家暗探遍布天下，又哪會(huì)有他不知道的事，便閉了嘴，感嘆道：“幸虧他送來(lái)這一千擔(dān)，不然我只有回京城才能還了。凌將軍回去后，還請(qǐng)?zhí)嫖叶嘀x王爺，籌集這些糧食，讓他費(fèi)心了?！?/br>
凌徽哈哈一笑，道：“王爺掌管殷州后，徹查了幾個(gè)貪官污吏，抄家的錢(qián)財(cái)都入了小金庫(kù)。他早就防備著禹州干旱，一聽(tīng)說(shuō)聞公子動(dòng)身，便令人籌集糧食，購(gòu)買(mǎi)牛羊瓜果，這些東西，不過(guò)禹州的九牛之一毛。公子要謝王爺，以后當(dāng)面言謝就好，我就不越俎代庖了?！?/br>
聞靜思道了聲“好”，心中既是感激，又是暖意洋洋，中午與凌徽同席用膳，有了時(shí)令瓜果，心情高興之余，多吃了半碗飯。

凌徽來(lái)禹州，并不只是運(yùn)送糧食，在客棧住了一晚之后，就告辭離去。聞靜思與雁遲明珠將他一路送至城門(mén)口，雁遲看著凌徽的背影，忽然道：“凌將軍在殷州的軍營(yíng)，算是坐第二把交椅的人，被王爺派來(lái)送糧食，未免大材小用?！?/br>
聞靜思沉思片刻，壓低了聲音道：“不知是否與衛(wèi)將軍在軍械造局查案有關(guān)?！?/br>
雁遲與明珠心中頓時(shí)一跳，但誰(shuí)也沒(méi)有去接這話。禹州的災(zāi)民有了糧食，聞靜思心里就少一樁事，在客棧吃過(guò)午飯，交代了吳三吳四照顧好李鐘金娘和兩個(gè)孩童，收拾筆墨衣裳，帶上幾斤粟米與rou干，下午就與雁遲和明珠騎著馬匹一同去往建昌城外的湘子江。

春季的湘子江，水量豐沛，驚濤拍岸，聲聲如怒吼，滾滾江水只需十多日就可帶著漁船進(jìn)入弁州，而此時(shí)的湘子江，水位降了兩成，聲勢(shì)驟減，像一只冬眠的蛇，緩緩游走，不疾不徐。聞靜思三人沿著江邊一路北上，記量水位，探察土質(zhì)，標(biāo)記河道，仔細(xì)尋找著開(kāi)鑿引水渠道的最佳路徑。他們?nèi)祟^頂烈日，腳踩泥地，挖過(guò)土壤，打過(guò)禽獸，睡過(guò)野外。雁遲和明珠習(xí)武吃過(guò)苦，對(duì)此不以為意，聞靜思卻是頭一遭，干裂了嘴唇，磨破了手腳，喝壞了肚子，即便如此，也從未讓他放棄親自描繪心中藍(lán)圖的渴望。

這一路時(shí)常能見(jiàn)到來(lái)往的災(zāi)民，有的半路得知家鄉(xiāng)分發(fā)了賑災(zāi)糧食，匆匆趕回，有的害怕路途遙遠(yuǎn)，回家也無(wú)濟(jì)于事，只好繼續(xù)前行。這一路甚少見(jiàn)到餓死的百姓，雖然滿目都是面黃肌瘦身體嬴弱之人，腳步蹣跚，灰頭土臉，但一雙雙渾濁的眼睛里，都是對(duì)生存的堅(jiān)持。他們幕天席地，吃光了一路的野獸與草根，走到較大的城鎮(zhèn)，便向大戶人家賣(mài)兒賣(mài)女，換來(lái)一包粟米。這些“高囷大廩閉不開(kāi)，朝為骨rou暮成哭”的景象，是京城中的聞靜思只能從書(shū)中讀到的，而此時(shí)禹州的聞靜思除了看到這些，更能感受“公家賑粟粟有數(shù)，安得盡及鄉(xiāng)民居”的無(wú)助與彷徨。

八月二十三日，聞靜思的足跡已延伸至建昌以北的三個(gè)村鎮(zhèn)，寫(xiě)下的行記手稿已有三百頁(yè)之多。往年禹州最久旱至九月便會(huì)下雨，聞靜思估算日子，想著最遲也就在這幾天。二十四日一早，他們?nèi)耸帐昂眯心?，從虞興城的一家小客棧返回建昌。吳三吳四看見(jiàn)他們平安回來(lái)，聽(tīng)雁遲講述一路的艱辛與百姓疾苦，心中既高興又擔(dān)憂。李淼人小心眼卻多，纏著雁遲要