，肅聲道：“那巫覡是何來(lái)歷，信奉哪路鬼神，竟這樣草菅人命，連里正也跟著他作惡。難道縣令一職是空置，管不了他么？”

吳三郎忿忿道：“那巫覡居住在陳家村尾的大宅子里，平時(shí)少有人見(jiàn)他出來(lái)走動(dòng)，只在村里有人亡故才出面主持喪葬。聽(tīng)聞他曾將里正病亡的妻子招魂敘話，因而各個(gè)村子的百姓對(duì)他又敬又怕，自從獻(xiàn)童求得雨水之后，他在村人中的地位比縣令還高。百姓就連插秧苗，收割麥子這等農(nóng)活都要找他卜上一卦，求個(gè)吉利。我看這人就是個(gè)神棍，花言巧語(yǔ)騙人錢財(cái)。”

聞靜思捏了捏拳，冷聲道：“即便這巫覡真有本事，但妄顧人命，毫無(wú)仁善道德，又怎會(huì)是有神靈襄助。”

雁遲笑道：“公子莫非想斗他一斗？”

聞靜思正色道：“他要獻(xiàn)童河神以求雨水，我倒要看看沒(méi)有童男童女，蒼天下不下雨。來(lái)禹州之前，我看過(guò)近二十年的賑災(zāi)案卷，最遲不過(guò)七月下旬就有雨水，今年旱得早，不妨賭一賭。”見(jiàn)雁遲和明珠神情肅謹(jǐn)，心下稍寬，舒展了眉頭。“五月初五一早我們便去昌南，營(yíng)救孩童之事，就托付給你們二位了。”

雁遲與明珠相視一笑，異口同聲道：“是！”

聞靜思的面上這才露出一絲淺笑。雁遲垂下眼眸笑了笑道：“我今日在城里找你們，你猜猜遇見(jiàn)了誰(shuí)？”

聞靜思道：“世上那么多人，我如何能猜得到？”

雁遲又道：“這人你我都認(rèn)識(shí)，非但認(rèn)識(shí)，簡(jiǎn)直想忘都忘不了?！彼?jiàn)聞靜思側(cè)臉細(xì)想了許久，從太子的宗姓侍讀猜到寧王親臨，末了才解答道：“是徐謙，邙山有他的舊友隱居，他來(lái)訪友路過(guò)建昌。”

聞靜思恍然大悟，嘆息道：“他有舊友掛心，那人定是曾經(jīng)雪中送炭?！?/br>
雁遲笑著輕“嗯”了聲，不再說(shuō)話。

一行人多出一個(gè)雁遲，聞靜思房?jī)?nèi)卻無(wú)第三張床，又不知何時(shí)能回京城，自是將盤纏省了又省。一番商量之后，叫來(lái)店伴在聞靜思房?jī)?nèi)的空處鋪上草席墊被，由雁遲和明珠輪流休歇。

建昌四月底的夜晚，仍有未退的涼意。聞靜思接連幾日流連街巷瓦舍，和吝嗇的雜貨郎打過(guò)交道，和豪放的屠戶談?wù)撋?，和走街串巷倒夜香的男子說(shuō)過(guò)幾句話，連婦人孩童都可以聊聊家常。他原本性子內(nèi)斂，在京城待人雖親切，但來(lái)往的皆是文人墨客，大多喜好相近，言辭行止自然游刃有余。這回?fù)Q成販夫走卒，市井小民，他心中一意要為禹州百姓解憂，即使口舌再拙，也撇開(kāi)文人那一套的作風(fēng)，學(xué)來(lái)雁遲的隨意闊達(dá)，明珠的心細(xì)如發(fā)，三郎四郎的入鄉(xiāng)隨俗，和底層百姓熟絡(luò)起來(lái)。

五月初一，衛(wèi)桓與楊暇進(jìn)入建昌，看守朝廷救濟(jì)物資的士兵在城外一里處安營(yíng)扎寨。初二正午城里各處貼下賑災(zāi)的文書公榜。初四一早，押送物資的車隊(duì)兵分八路去往各個(gè)縣城，衛(wèi)桓職責(zé)已到，當(dāng)日午后便和貼身侍衛(wèi)出了城門。

五月初五，天剛剛微明，月堪堪隱去，建昌的城門在古舊的吱吱嘎嘎中緩緩開(kāi)啟。聞靜思一行五人牽著馬匹依次走過(guò)城門，守城的士兵隨意地問(wèn)了句去哪兒，便坐上一旁裂開(kāi)道縫的椅子，低著頭打盹去了。

馬蹄陣陣，伴著城外官道飛揚(yáng)的沙土與兩旁枯死的灌木雜草，顯得荒涼又蕭索。行出十里，依稀看見(jiàn)遠(yuǎn)處道旁三五成群的坐著衣衫破舊、形容枯槁的老弱婦孺與頭大身小的孩童。這些人似乎是周邊村民，連夜前往建昌避難，聽(tīng)到馬蹄聲近前，也只是面無(wú)表情抬了抬眼皮。聞靜思輕勒韁繩，讓馬兒放緩速度，駝著他慢慢看過(guò)這群人。

再往南五十里，就是昌南。一路上，每隔幾里就能看到各縣各城逃難的百姓，背井離鄉(xiāng)，棄家求生。路邊不再只有荒草枯林，更添了一座座黃土堆砌的新墳，而那一座座新墳埋著的，是一個(gè)個(gè)家的團(tuán)圓與美滿。

一行人到達(dá)昌南地界，已是辰時(shí)末。據(jù)吳三郎探聽(tīng)到的消息，今日午時(shí)正，巫覡要在湍河的石橋上給河神敬獻(xiàn)童男童女。他們?cè)浇舆叄绞锹?tīng)見(jiàn)吵雜的人聲，可喧嘩之聲再烈，也壓不住婦人尖銳的哭喊。待他們來(lái)到河畔，便見(jiàn)橋的頭尾與岸邊都是平民百姓，人群熙熙攘攘分成兩處，一處圍著幾個(gè)哭啼不休的婦人與男子，一處聚在捆綁的兩個(gè)孩童面前。

此時(shí)未至正午，橋中間早早備下四尺正方的木頭祭臺(tái)，紅布遮蓋，顯得滑稽又血腥。這座孔橋架設(shè)在河道最窄處，全長(zhǎng)不過(guò)十余丈，連接昌南與白水。往年河水豐沛，能淹沒(méi)大半個(gè)橋墩，今年幾乎露出了最后一截石墩。河床干涸的淤泥混著水草石頭死魚，僵硬而骯臟。裂紋從流淌的河水一直伸延到岸邊百姓的腳下，那一條條蜿蜒縱橫，凌亂交錯(cuò)的紋路，仿如百姓對(duì)水源的渴望，深深淺淺，短短長(zhǎng)長(zhǎng)。

吳三和明珠牽走馬匹安置妥當(dāng)，吳四早已離開(kāi)隊(duì)伍，頭戴斗笠，挽高衣袖褲管扮作漁家小哥，從河水上游慢慢撐著竹篙劃來(lái)備好的小船，等一行人沿著裸露的河床小心地走到岸邊登上漁船，他才將船緩緩向橋尾撐去。

聞靜思看著遠(yuǎn)處聚集圍觀的百姓，暗自慶幸此時(shí)的河上別的船同行。他身子靠坐在船沿，一手挽起衣袖探入水中，船體前行，寒涼的河水如絲如綢穿過(guò)五指間，聚成小小的漩渦，翻起浪花數(shù)朵?！斑@水不深，淤泥也多，正適合救人?！?/br>
雁遲笑道：“你就放心罷，我和明珠定不會(huì)失手?！?/br>
聞靜思點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐道：“你們也要小心?！?/br>
幾人在船上說(shuō)了會(huì)兒話，船靠近了橋尾，忽然聽(tīng)見(jiàn)岸上的喧嘩聲更盛，紛紛引頸去看。一群村民簇?fù)碇晃簧泶┙{紅色大衫，頭戴逍遙巾，手持牛脊椎骨的男子朝橋頭走來(lái)，看他衣飾及手持物件，定是此處的巫覡。

雁遲看了片刻，回過(guò)頭來(lái)冷哼一聲?！岸芬陨瞎賳T服紫，三、四、五品官員服紅，他一邪道有多大的功勛以絳紅為服色？真是膽大包天！”

吳三郎道：“他在昌南，那就是天皇老子，比誰(shuí)都得民心。”

聞靜思看著村民因巫覡到來(lái)而此起彼伏呼喊“天神”，雙眸暗光涌涌，輕聲道：“不是真心愛(ài)民如子，怎會(huì)得真正民心?！?/br>
漁船近橋，雁遲和明珠都站了起來(lái)，待漁船從橋孔中穿過(guò)，兩人已飛身攀在橋底石墩內(nèi)側(cè)的縫隙上。臨近村落的村民能來(lái)的盡來(lái)，都注目著巫覡的一舉一動(dòng)，誰(shuí)也沒(méi)留意這艘小船的情況。

時(shí)值正午，巫覡揚(yáng)手示意，村民的喧嘩聲漸漸退去，四周歸于安靜，僅剩婦人斷斷續(xù)續(xù)的抽泣。他登上橋中心的祭臺(tái)，手持牛骨，尖銳的聲音時(shí)低時(shí)高地唱諾咒文，衣袍