友身上，盡量擠出一個親切的笑容。笑容肯定不如想像的那么親切，因為老頭子后退了一步。“老人院就是替別人送終的地方，對不對？宋教友？”

    “是讓人自然走完自己一生的地方。大家給我們捐贈，我們用這些錢幫助來到這里的人。”真是老人院最原始的定義。但在特萊蘭這種其糟無比的情況下，這種說法完全正確。宋教友盡力幫助的是貧病交加者中最無助的人。

    薩米抬起一只手，“我會向你們教派所管理的每一家老人院捐贈一百年的經(jīng)費……只要你帶我去見比德威爾·杜坎?！?/br>
    “我……”宋教友又向后退了一步，一屁股坐了下來。不知怎的，他知道眼前這個人一定能做到說話算話。也許，……但就在這時，老頭子抬起頭來，瞪著薩米，目光中是不顧一切的固執(zhí)倔強，“辦不到。比德威爾·杜坎十年前已經(jīng)死了?！?/br>
    薩米走過房間，雙手抓住老頭子座椅的扶手，臉湊近對方。“你知道跟我在一起的是什么人。你信不信，只要我一句話，他們可以把你這個地方拆了，打得粉碎。如果在這里找不到我想找的人，我們會把你的教派的每一所老人院打得粉碎，全世界每一所。你信不信？”

    顯然，宋教友完全相信。林區(qū)治安部能干出什么事來他清楚得很?？梢粫r間，薩米只怕宋教友會置這種威脅于不顧，強硬到底。那樣的話，我只能做我不得不做的事了。但突然間，老人好像徹底垮了，不出聲地抽泣起來。

    薩米抽身離開對方的椅子。幾秒鐘過去了，老人停止哭泣，掙扎著站起身來。他一眼也沒看薩米，也沒有做任何手勢，只拖著腳步，走出房間。

    薩米和他的隨從緊緊跟上。他們排成一行，走過一段長長的過道。真是個可怕的地方。不是因為這里的照明設(shè)備破舊不堪，一片昏暗，也不是因為片片水漬的天花板、污穢不堪的地板。過道兩邊，人們坐在沙發(fā)上、輪椅中，他們呆呆地坐著，愣愣地望著……虛無。一開始，薩米還以為他們有隱形頭戴式顯示裝置。他們的視線注視著遙遠的別處，也許正觀看某種互動圖像，因為他們中間有些人正嘟味著什么，還有幾個不斷比

    ☆、第8章 .1

    薩米伸出手去，輕輕碰碰蓋在對方左臂上的毯子。不是要抓住他的手，只是個暗示，表示自己什么都明白……同時也是一個請求，請求對方多給自己一點時間?！胺?，現(xiàn)在已經(jīng)有理由前往開關(guān)星了，即使以青河的標(biāo)準(zhǔn)看也大有理由?！?/br>
    “嗯？”薩米不知道究竟是什么原因：自己的觸碰？自己的話？抑或是那個多年來從沒有人說過的名字—不管怎樣，某種原因使老人暫時停止了動作，聽著他的話。

    “那是三年前的事。當(dāng)時我們正在向這里趕，特萊蘭人接收到了來自開關(guān)星附近的無線電信號。是個節(jié)拍式信號，完全喪失了過去科技成果的失落文明能發(fā)明的就是這種信號。我們部署了我們自己的天線陣列，也作了詳盡分析。那個信號類似摩爾斯電碼，但它的節(jié)拍與人類的手和反射系統(tǒng)所造成的節(jié)拍完全不同?！?/br>
    老人的嘴張開又合上，很長時間，什么話都說不出來?！安豢赡?。”他終于說道，聲音很低。

    薩米發(fā)覺自己露出了微笑，“從您嘴里居然聽到這種話，真是太奇怪了?！?/br>
    長久沉默。那個人的頭低了下來，接著他說：“這是頭彩啊。我差點中了頭彩，只差六十年。而你呢，你追蹤找到了我，這下子，大滿貫全是你的了?！彼氖直廴匀浑[在毯子里，但身體已經(jīng)向前聾拉下來。他被擊敗了，因為在內(nèi)心深處，他知道自己失敗了。

    “先生，我們中間有些人—”遠遠不止有些人—“一直在尋找您。您隱藏得很好，讓我們很難找到。另外，我們不能大張旗鼓公開搜索，理由和過去一樣。但我們從來沒有絲毫惡意。我們希望找到您……”

    怎么樣？補償你？請求你的原諒？這些話薩米說不出口，再說也不完全是實話。畢竟，原本是這個人的錯?！叭绻芎臀覀円煌巴_關(guān)星，我們將不勝榮幸?！?/br>
    “我不是青河人。”

    薩米始終與飛船保持著緊密聯(lián)系，隨時更新飛船動態(tài)。也許現(xiàn)在應(yīng)該……嗯，值得一試。“我來特萊蘭不止一艘船，我有一支艦隊?！?/br>
    對方的下巴收縮了一點。“一支艦隊？”多年培養(yǎng)起來的興趣還在，像條件反射，還沒有徹底消失。

    “停在近地泊位，眼下，從盧辛達正好能看見。您想看看嗎？”

    老人只聳了聳肩，但現(xiàn)在，他的兩只手都從毯子里抽了出來，放在膝蓋上。

    “我?guī)タ纯??！彼芰习灞谏祥_著一道門，就在幾米外。薩米站起身來，緩緩走近，推動輪椅。老人沒有反對的表示。外面冷極了，也許氣溫在零度以下。前面的屋頂上方還殘留著落日的余暉，但卻沒有絲毫暖意。只有濺在他鞋上的冷冰冰的泥漿才能說明這里白天也曾有過溫暖。他推著輪椅一路穿過停車場，來到一處多少可以望西面的地方。老人茫然地四下張望著。不知他多久沒到外面來過了。

    “你想過沒有，薩米，也許會有其他人來參加這個小聚會？”

    “您是什么意思，先生？”除了他們倆，停車場里空無一人。

    “有些人類殖民地離開關(guān)星比我們更近?！?/br>
    哦，原來是那個小聚會?！笆堑?，我想過，先生。我們不斷監(jiān)聽著他們的信息，隨時更新情報?！蹦鞘且粋€有三顆j恒星的星系，其中的三顆行星有人類居住，三個美麗的世界，近幾個世紀(jì)才擺脫蒙昧，重返技術(shù)文明時代，“他們現(xiàn)在稱自己為‘易莫金人’。我們從來沒訪問過他們的世界，只推測他們是某種□□文明，具有很高的科技水平，但非常封閉，非常重視心靈力量?！?/br>
    老人哼哼了一聲，“我才不在乎這些雜種重不重視心靈力量呢。那種力量……守靈的時候倒是能派上用場。聽我的話，薩米，上路的時候帶上大炮、火箭和核彈，多帶核彈，很多很多。”

    “是，先生?！?/br>
    薩米將老人的輪椅轉(zhuǎn)到停車場邊緣。通過他的頭戴式顯示系統(tǒng)，薩米可以看見他的艦隊正在天空中緩緩升起。但光憑rou眼是看不到的，被附近的建筑擋住了。“先生，再過四百秒，你就能看到它們飛過那邊的屋頂?！彼h處指了指。

    老人什么都沒說，但他還是抬起頭來，漫無目的地望著天空?？罩惺谴┧髞硗某Ｒ?guī)飛行器，還有盧辛達太空港起降的星系內(nèi)往來飛船。已近黃昏，但天色還是很亮。雖然有亮光混淆視線，