阿杞過(guò)來(lái)傳這樣的話(huà)。奴婢私下以為，老夫人真是對(duì)娘子還有十五娘不錯(cuò)的。要是擱到別的人家，別的阿姑怕早就會(huì)給你冷臉瞧，或者當(dāng)面斥責(zé)你，要是這樣，你的臉面何存？本來(lái)老夫人對(duì)你不能給郎主生男已經(jīng)頗有怨言，要是在十五娘這件事情上再惹得老夫人不歡喜，你說(shuō)，等到郎主除了服，出了孝，她硬給郎主身邊塞兩個(gè)侍妾過(guò)來(lái)，娘子又該如何處？”

    劉氏知道阿粟可是巴心巴肝地為她著想的人，她這已經(jīng)是第二回勸自己要將十五娘放下，專(zhuān)心調(diào)養(yǎng)身體，以便為公公守孝的孝期結(jié)束，懷上小郎君，一舉得男，免得婆婆嫌棄自己不為丈夫生兒子，要給丈夫跟前塞人了。

    “哎……阿粟，我何嘗不知道你說(shuō)的這些話(huà)句句在理，可我就是放不下十五娘。自從十五娘到了阿姑的嘉玉堂，我這心也就跟著去了，魂不守舍的……”劉氏紅著眼圈兒嘆息道。

    阿粟搖搖頭：“娘子，你定要盡快放下才好，奴婢覺(jué)著十五娘在老夫人那里必定不會(huì)吃虧的。”

    想了想，阿粟換了個(gè)說(shuō)法：“愛(ài)屋及烏這個(gè)老話(huà)娘子想必也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，要是你想讓十五娘在老夫人那里舒舒服服地好過(guò)些，你就不要惹老夫人生氣?！?/br>
    此話(huà)一出，劉氏倏然一驚，呆了半響，忙不迭地點(diǎn)頭：“阿粟你說(shuō)得很對(duì)，我……是我疏忽了，我是要少去看十五娘，那樣才不會(huì)惹得阿姑不快，帶累十五娘?！?/br>
    阿粟松口氣，心想，終于說(shuō)動(dòng)了娘子不再那么執(zhí)著地緊張十五娘了，就又出主意道：“娘子不妨每隔三日去探望十五娘一回，每次去呆上半個(gè)時(shí)辰就走，這么著正合適。娘子以為如何？”

    劉氏正要向阿粟討主意該多久去看十五娘一次比較好呢，阿粟就幫她出了主意，且這主意還撞在她心上，她也覺(jué)得隔三日去看望小女兒比較合適，便無(wú)奈地點(diǎn)頭說(shuō)：“那就這么著辦吧。”

    再不舍得女兒，但想女兒過(guò)得好，再難捱也得忍呀。

    ——

    謝伯媛躡手躡腳輕輕地走進(jìn)母親劉氏所在的內(nèi)室，她看到母親在床邊坐著，一只手里拿著一件小衣裳，另一只拿針的手卻并沒(méi)有穿針引線(xiàn)縫衣裳，似乎在發(fā)呆？

    “阿母……”她蹭到劉氏身邊兒低聲喚她。

    劉氏聽(tīng)到聲音抬起頭來(lái)，見(jiàn)是大女兒，就問(wèn):“你來(lái)做什么？有事？”

    謝伯媛抿一抿唇，大著膽子道：“十五妹被送去祖母那里，并不是住兩天，而是一直要住在哪里了對(duì)不對(duì)？”

    “……”劉氏愕然，看著她有點(diǎn)兒不好回答，頓了頓她想搖頭否認(rèn)，可是又想到眼前的長(zhǎng)女都十一歲多了，自己要說(shuō)什么遮掩的話(huà)，似乎也是遮掩不過(guò)去。

    最終她問(wèn)：“你是怎么知道的？”

    “那就是真的了？”謝伯媛并沒(méi)有立即回答娘親的話(huà)，反而蹙起了眉頭輕聲道：“昨日我就覺(jué)得阿爹和阿母說(shuō)阿婆喜歡十五娘，要接她過(guò)去住幾天就不對(duì)勁兒。今日阿母又那么早去了嘉玉堂，回來(lái)又那么晚，從阿母這里聽(tīng)到了十五妹病了……后來(lái)，阿婆身邊兒的阿杞過(guò)來(lái)找阿粟，她們?cè)谠鹤永镆粎不?shù)后說(shuō)話(huà)，我恰巧從那里過(guò)，就聽(tīng)到了兩句。再后來(lái)，阿母叫阿粟到內(nèi)室來(lái)說(shuō)話(huà)，我躲在外邊兒聽(tīng)了一會(huì)兒……”

    “你這孩子，怎能偷聽(tīng)我和阿粟說(shuō)話(huà)呢？”不等謝伯媛說(shuō)完，劉氏已經(jīng)出口打斷了大女兒的話(huà)，有些生氣地質(zhì)問(wèn)她。

    謝伯媛低頭囁嚅：“我……我是擔(dān)心阿母，所以才……”

    “我有什么讓你擔(dān)心的？”劉氏反問(wèn)道。

    謝伯媛抬頭：“阿母這兩日雙眼都有些發(fā)腫，顯然是哭過(guò)了。我想，阿母一定是為了十五妹才這樣。聽(tīng)了一些阿粟和阿母的話(huà)后，才明白了阿母的難處，以及為何傷心?！?/br>
    她說(shuō)著說(shuō)著，語(yǔ)帶哽咽，也激動(dòng)起來(lái)。

    劉氏聽(tīng)她說(shuō)完，不由得長(zhǎng)嘆一聲：“哎，這些事情不該讓你為娘cao心的，你年紀(jì)還小，正該過(guò)些無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的日子的，平白無(wú)故摻和到大人的事情里頭來(lái)反倒不好?！?/br>
    “阿母，我今年都十二歲了，也不小了，我也想為你擔(dān)當(dāng)一些。”

    謝伯媛實(shí)際年齡是十一歲，但是那個(gè)時(shí)候講虛歲，所以她說(shuō)自己是十二歲，也是說(shuō)得通的。十二歲對(duì)女孩子來(lái)說(shuō)的確是不算小，頂多再過(guò)兩三年，她就要議親了。

    不管怎么樣，不管女兒到底能不能為自己擔(dān)當(dāng)，劉氏心里都頗覺(jué)安慰。遂放下手中給十五娘做的小衣裳，抬手摸一摸謝伯媛的頭含笑說(shuō)：“七娘，你的心意為娘知道了，為娘覺(jué)得很寬慰。至于擔(dān)當(dāng)就算了，為娘有主意，知道怎么做，你不用為我擔(dān)心。”

    謝伯媛睜大眼睛，一把抓住劉氏的手：“阿母，我是說(shuō)真的，我有主意為你擔(dān)當(dāng)?！?/br>
    劉氏當(dāng)然不相信大女兒有什么擔(dān)當(dāng)之計(jì)，搖搖頭：“四娘，真的，別管了?！?/br>
    “阿母，你聽(tīng)我說(shuō)，阿婆不是不喜歡你常常過(guò)去探望十五妹么，阿粟說(shuō)你常常去就是不相信阿婆，令得阿婆臉上下不來(lái)，所以叫你不要常去?？墒?，若是我這個(gè)長(zhǎng)姐常常過(guò)去替阿母看望十五妹，想必府里的人也就不會(huì)說(shuō)什么了?！敝x伯媛一口氣把自己的意思說(shuō)出來(lái)，然后兩眼亮晶晶地望向劉氏，討她的主意：“這樣行不行？”

    還別說(shuō)，謝伯媛的這個(gè)主意還真不錯(cuò)。婆婆姜氏不喜歡劉氏常常去探望被她養(yǎng)育的十五娘，劉氏也明白婆婆這樣做一是覺(jué)得自己常常去，恐怕管束十五娘的目的不能達(dá)到，二是會(huì)被別人說(shuō)自己這么做是擔(dān)心婆婆不能好好照顧十五娘。她妥協(xié)了，只能不頻繁地去，但是她的心里始終是放不下十五娘的。就像阿粟說(shuō)的，隔三天去探望一回，這已經(jīng)讓她很難受，心里如同貓抓似的。

    要是按照長(zhǎng)女的主意，由她替自己去常常探望十五娘，回來(lái)后由她告訴自己十五娘的情況，那肯定能緩解她這個(gè)當(dāng)娘的牽掛女兒的焦慮之心。

    “七娘，你的主意很好?！眲⑹闲χc(diǎn)頭贊同，“那么……從明日起，你晌午從家學(xué)回來(lái)，吃了晌午飯，趁著下晌學(xué)做針線(xiàn)的功夫就去嘉玉堂看望十五娘吧。對(duì)了，你也可以帶著meimei們?nèi)?。這樣，也不會(huì)因?yàn)槭迥镌诩斡裉媚惆⑵拍抢镩L(zhǎng)大而跟你們這些jiejie關(guān)系變得生疏起來(lái)?！?/br>
    “嗯！”謝伯媛重重點(diǎn)頭，臉上因?yàn)樽罱K能夠幫到母親而綻放出笑顏。

    劉氏也舒心的笑了，把女兒拉到自己跟前，上下打量她：“我家七娘到底是長(zhǎng)大了呢，