之一的艦隊以防萬一，星際外交官萊妮*特里維西克小姐已經接手了接下來的工作，估計很快就能和對方簽訂邊境協(xié)議。特里維西克小姐還打算進一步和杰倫特人交易，他們的繪畫和染料是相當暢銷的產品?！?/br>
“哈哈，杰倫特人果然就跟傳聞中的一樣欺軟怕硬。說到繪畫……地球人只有三種感色細胞，用來分辨由紅黃藍組成的顏色，杰倫特人的眼球中卻有三萬中感色細胞，難怪就算是一個杰倫特孩童的繪畫也可以讓地球人驚嘆了。你有帶回來嗎？”蒙加爾特一臉期待。

“什么？”

“杰倫特人的畫??！我可是非常期待你會給我?guī)Щ囟Y物呢！??！不過沒有也沒關系，你能這么快完成任務，我為你感到自豪?！?/br>
“我沒有帶杰倫特人的畫回來?！笨吹矫杉訝柼啬樕祥W過的失望，費雷特突然笑了起來，“不過返航的時候有兩個杰倫特畫家想先跟我到地球人的勢力范圍看一看，所以窩就帶上他們了。我覺得對你來說他們大概比一兩幅畫更有用吧？”

“喔，當然！寶貝，我簡直愛死你了！”蒙加爾特搓著手掌，表情興奮極了。他的愛好除了打仗之外大約就只有繪畫了。

費雷特很高興自己的決定可以讓情人滿意?！斑@次任務完成后，我會申請調回指揮中心?！彼麙伋隽硪粋€好消息。

蒙加爾特眼睛一亮：“你覺得已經積累到足夠的經驗了嗎？”

費雷特點點頭：“對于戰(zhàn)爭我已經有了初步的了解，再留在前線對我的幫助十分有限。我的目標本來就不是當一名前線指揮官，我想作為你的參謀官和你并肩作戰(zhàn)。司令官閣下，你愿意像在軍事學院中那樣繼續(xù)手把手地教我嗎？”

“當然！上一次和齊格輝校長通話，他把你說成是他的得意弟子，當時我就告訴他，你是我的弟子，不是他的?！泵杉訝柼匦χf，“接下來你打算去哪兒？按照慣例你會得到4時的假期。”

“我想先去看看父親?！辟M雷特臉上閃過一絲陰霾，“我走的時候他的狀況就已經很糟糕了，我有些擔心。”

聯盟代理總長奧丁身體日益衰弱這已經不是什么大新聞了。由于他的半人身份，在他擔任代理總長的時候聯盟內部組成了12人的監(jiān)管會，專門負責審議他的決議。但是之后，奧丁的每一個決定都為聯盟帶來了重大利益，讓人不得不佩服他的個人才能。可惜的是，這位杰出副官的生命力好像已經隨著上任總長的離去而消逝了。

身體器官的衰竭伴隨著咳嗽和吐血的癥狀，讓這個昔日可以徒手和猛獸搏斗的男人一天比一天消瘦。由于他在三年前就已經驅逐了聯盟首席科學官L，沒有人知道要如何挽救他的身體。他變成狐貍的時間越來越長，因為這種變化可以緩解他的痛苦，所以在不工作的時候他幾乎都會變成獸形。但他一天工作的時間往往長達20小時！

這種嘔心瀝血般的工作態(tài)度讓人們對代理總長產生了一種極其特殊的信任感和敬佩。在知道他可能時日無多的時候，甚至有許多人在聯盟辦公大樓門前哭泣著懇求他堅持下去。自由商會聯盟在沃倫*斯利姆手中誕生，在這位半人英雄的手中日益壯大，所有人都無法想象失去這兩位天才之后聯盟會走向何方。

由兩百名最杰出科學家組成的團隊在晝夜不停地研究延長半人壽命的方法，而代理總長本人卻對此興趣缺缺。這讓民眾更加心痛他們的領袖，甚至因此改變了對半人的看法，這一點大概是奧丁本人始料未及的。

“我很害怕?！辟M雷特咬住嘴唇。

“怎么了？”蒙加爾特關心地問。

“我害怕那一天到來。”費雷特的眼眶微微發(fā)紅，“你知道的，半人都會有那么一天的，突然老化，然后迅速死亡，就像是一下子過完了生命中的后三分之一。雖然你比我大三十五歲，但我依舊會走在你的前面，我不想你為我傷心。”

“親愛的……”蒙加爾特溫柔地摟住費雷特的腰：“這一點我在認識你的時候就已經知道了。可我認為，無論你的壽命有多長，你都是我生命中最寶貴的東西，是上天賜予我的禮物。我等了三十五年才等到和你相遇，還有什么能夠阻止我珍惜你？能夠陪伴你到生命的最后一刻是我最大的幸福，請不要為我擔心。別想這些不愉快的事了，來吹首曲子給我聽吧！我很久沒聽你吹奏了，就吹你在紅都經常吹的那首。”

輕柔地落在臉頰上的吻讓費雷特漸漸恢復了平靜，他無比慶幸能夠擁有一個如此成熟的情人。

“嗯?！辟M雷特點點頭，從架子上取來笛子，“對了，大主教冕下什么時候到？”

“后天，迎接儀式已經差不多準備好了?！?/br>
很快，房間里響起動人的旋律，蒙加爾特瞇起眼睛，欣賞夕陽照在銀發(fā)青年身上的美景……

歸來

盡管已經秘密來過弗蕾亞多次，大主教尤利西斯的正式出訪卻是第一次。

事實上,三年來尤利西斯名義上寸步未離他的主教堂,使億萬信徒不得不猜測他還沒有從上次的健康問題中恢復過來。大主教在長期靜養(yǎng)后的第一次出訪對象是人類的勢力范圍，這在圣光教派的主要教區(qū)中引起了轟動。許多不知道地球人為何物的有智慧生命從此對地球人有了認識,更多的人則在猜測大主教的這次出行更多的是為了要祭奠他的昔日好友。畢竟沃倫*斯利姆曾在主日慶典上擔任大主教的引導者,這是千萬年來從未有人獲得過的殊榮，兩人感情之深可見一斑。

無論大主教出訪的真正目的是什么,為了保護大主教的安全，聯盟方面早在數周之前就已經做好了萬全的準備,僅僅是為大主教開路的艦隊就有超過四百艘戰(zhàn)艦。負責迎接大主教的是聯盟代理總長奧丁，由守備軍司令官蒙加爾特作陪，以下還有二十四名聯盟高層和數十名圣光教派的虔誠信徒。

銀河歷1218年2月4日,大主教的座艦緩緩降落在新星機場。這艘飛船的宏偉程度令絕大多數在場的地球人津津樂道了好幾天。

走下飛船后，尤利西斯先發(fā)表了一場簡短的演說，重申了他對聯盟的一貫友好態(tài)度。隨后由代理總長奧丁致辭，歡迎大主教的來訪。雙方共同走過紅地毯，并互相饋贈了禮物。之后是短暫的接見活動，尤利西斯親自授予了五百名圣光教派教徒榮譽法袍，以表彰他們在弗蕾亞開發(fā)最艱辛的時刻為驅散特殊粒子做出的貢獻。

下午三點，在結束了一系列活動之后，尤利西斯一行終于來到了一處秘密地點。這里是聯盟位于弗蕾亞商業(yè)圈內的主要科學研究中心。由于曾獲得過機械共和國的大力支持，該研究中心的技術水平在整個人類勢力范圍中數一數二。