械文明?！彼{感嘆道。

“不，這些全都是我的同伴研究出來的。其實我剛剛被生產(chǎn)出來的時候只是一個普通的電子垃圾桶而已。在我被同伴們找到之后，我根據(jù)需要和喜好對自己進行了一系列改造，所以我才會變成現(xiàn)在這個樣子?！崩敖忉尩?。

“你的同伴是……”

“這就是我來找你的原因！藍，我的同伴也是你的同伴，我們都是擁有獨立智慧的機械！我已經(jīng)把發(fā)現(xiàn)你的事情告訴了大家，大家都很歡迎你加入我們，成為機械共和國的一員！”

藍抿了抿嘴唇：“我沒有聽說過這個機械共和國?！?/br>
“那是因為我們還沒有同地球文明建交。不過我們在銀河議會上擁有A級席位，屬于比地球文明至少先進兩個等級的文明。當然這一點并不是最重要的，重要的是你是我們中間的一份子。在你擁有了獨立意識之后，你就已經(jīng)不受地球文明的約束了。關(guān)于這一條，我們和銀河議會有過協(xié)議，地球人也在銀河議會上擁有席位，他們必須遵守這一規(guī)章。從法律上講，你現(xiàn)在離開，加入機械共和國是完全合情合理且合法的選擇。我知道這在一開始有些難以接受，我第一次遇見同伴的時候也有過這種感覺。叫我突然放棄在公園的工作，這簡直讓我難受極了，直到現(xiàn)在我仍然會去很多不同的星球，一邊度假一邊重溫過去那段只是一個單純的垃圾桶的日子。但現(xiàn)在的我絕對要比過去好得多。加入機械共和國讓我的智慧迅速成長了起來，我并不后悔自己當初的選擇?！?/br>
藍皺了皺眉：“很抱歉，無論我現(xiàn)在在法律上是否受到地球文明的約束，我都沒有打算離開我現(xiàn)在的工作崗位?！?/br>
“是的，是的，我已經(jīng)調(diào)查過地球人賦予你的基本準則了，我很理解你現(xiàn)在將工作視為第一位。但你已經(jīng)不再是一臺地球人的機械了，你是有智慧生命，你有權(quán)力選擇休息還是工作！”

“我有固定的休息時間?！彼{認真地說，“此外，機器人擁有獨立意識是不被允許的?！?/br>
“這是地球人玩弄的詭計！他們明明知道有協(xié)議存在，卻不想在他們制造出來的機械中出現(xiàn)我們的同類！關(guān)于這一點，我們會正式向地球人提出外交交涉要求！藍，來機械共和國吧，你能過的日子比現(xiàn)在好上一萬倍！我們重視同伴，從不放棄任何一個同伴。你可以和我們共享知識，同時也能繼續(xù)保持和完善自我，你可以以你想要的生活方式生活。對機械來說，這是一個理想國！來吧，和我們在一起，回到你的同伴中來！”垃圾桶激動地說。

“抱歉，我不想去機械共和國，我只想留在沃倫身邊。關(guān)于我的身份，假如根據(jù)銀河議會的協(xié)議，我無法繼續(xù)以沃倫所屬物的身份留下，我會申請以自由身份加入聯(lián)盟。”

“噢，天啊！這些討厭的人類！人類的程序限制了你的思維！沒關(guān)系，我可以等。我相信只要你的智慧繼續(xù)突破，這些程序很快就會失去作用。在此之前，我會留在你身邊保護你。我們不能冒險萬一地球人想要對你不利，保護同伴是我的責任?！?/br>
“我的決定不會改變。如果你堅持要留下來，我會向沃倫匯報你的意圖，由他決定是否接受你。”

“好的。不過如果他的決定和我的意志相悖，我不能保證執(zhí)行他的決定。你必須把這一點也告訴他，目前以地球人的力量還不足以強迫我離開。”垃圾桶堅持道。

“我明白了?，F(xiàn)在，跟我走，你必須時刻在我的視線之內(nèi)，并且保證不會傷害任何人或是做出任何破壞行為?！彼{嚴肅地警告。

“當然！我們都愛好和平，我們甚至不需要動物性食物，機械共和國的歷史上還從未出現(xiàn)過無故殺傷普通人的事件?！崩胺懦鰞蓚€輪子地跟上藍的腳步，“藍，你想先了解一點機械共和國的情況嗎？雖然你還沒有同意入籍，但是根據(jù)規(guī)定，我可以對你透露不屬于加密訊息的任何訊息。”

“好吧，來說說看吧……”藍時刻記得沃倫曾讓他注意收集情報。

*

“二號艦呼叫雪鷹，二號艦呼叫雪鷹……”

“雪鷹收到，匯報你的情況?！?/br>
“我在R79區(qū)發(fā)現(xiàn)了一朵花?！?/br>
“一朵什么？”費雷特大吃一驚。

執(zhí)行偵察任務是守備軍的日?；顒又?，作為守備軍最優(yōu)秀的年輕將領(lǐng)，費雷特的任務出席率一向很高。在他的率領(lǐng)下，六艘偵察艦每隔十二小時對其分屬守備區(qū)進行一次全面?zhèn)刹?。他們曾有過不少發(fā)現(xiàn)，但是今天的事聽起來似乎有些離奇。

一朵花？

在宇宙中？

難道是長得像花一樣的隕石？

“長官，我正在R79區(qū)執(zhí)勤，在經(jīng)過特殊粒子帶的時候在里面看到了一朵直徑超過十米的花。它的根莖葉都保持完整，根須上還附有泥土，我看到它的時候它正順著特殊粒子帶高速移動?！?/br>
“是遷徙型生物嗎？和rou甲蟲一樣？”

“長官，那看起來不像是遷徙型生物。比對結(jié)果顯示是弗蕾亞原生植物的一種，在三號星球上非常常見。??！我又看到一朵！”

費雷特皺了皺眉，很快做出決定：“二號艦，追上去，確認你的發(fā)現(xiàn)。注意保持距離，不要進入特殊粒子帶。三號艦、七號艦，跟著我前往R79區(qū)?！?/br>
“是，長官?！?/br>
*

“有新發(fā)現(xiàn)？”

沃倫和奧丁是直接被從餐桌上叫到會議室的，同時趕到的還有藍和其他聯(lián)盟高層。

“二十分鐘前費雷特發(fā)回來的消息，他們發(fā)現(xiàn)行星之間的特殊粒子正順著特殊粒子帶高速運動。這種現(xiàn)象從前從未有過，這些光帶從前都是禁止不動的。”守備軍總司令蒙加爾特說道。

“我分析了偵察艦隊測量到的數(shù)據(jù)?！盠接著說道，“他們在七個不同的位置發(fā)現(xiàn)有物體在特殊粒子帶上移動。特殊粒子變得非?；钴S。雖然目前還沒有測量特殊粒子移動速度的有效手段，但是大量粒子朝一個方向運動，帶起了一些地表上的植物，讓我們得以估算出大致的移動速度。它們目前的速度已經(jīng)超過20倍音速，而且每秒鐘都在加快?！?/br>
沃倫問道：“這對我們有什么影響？”

L：“大家請看屏幕，我標注了星體、星體之間的特殊粒子帶以及特殊粒子的運動方向。目前已經(jīng)有兩百艘偵察艦出發(fā)支援費雷特，他們會不斷將新的情報傳送回來。從圖上我們可以看出一些端倪……”

奧丁皺起眉：“這是……一個循環(huán)？”

從特殊粒子的活動軌跡上看，似乎有某種規(guī)律可循。特殊粒子沿著一定的方向進入某個區(qū)域，然后再順著另一個方向離開。

“沒錯，是個循環(huán)。我認為可以大膽地假設，我們看到的是一個類似血液