長在內(nèi)的三分之二的船員都已經(jīng)無法繼續(xù)工作。由于人手不足，蒙加爾特艦長命令我暫時充當(dāng)瞭望員，防止飛船在飛行過程中發(fā)生意外。我在瞭望室工作了兩天，然后被派去輔助艦長。那時蒙加爾特艦長正在帶病工作，他通過語音系統(tǒng)聽取消息，但還是有少量信息無法完全經(jīng)由機(jī)器朗讀。我的工作是將這部分信息篩選一遍，挑出有必要朗讀的內(nèi)容讀出來。我意識到這是一個好機(jī)會?！?/br>
“哈哈！簡直是天賜良機(jī)！那艘船上沒有其他機(jī)器人了嗎？為什么會讓你來輔助艦長？”

“護(hù)衛(wèi)艦上包括我在內(nèi)總共有142個機(jī)器人，但是大多數(shù)機(jī)器人的程序都很單一，能夠替代船員的只有17個。我離開瞭望室的時候另一個機(jī)器人接替了我，我也不明白為什么蒙加爾特艦長選擇讓我來輔助他，也許他認(rèn)為這個工作更加簡單吧？之后我一直在控制艙工作，直到艦長和船員們漸漸恢復(fù)健康。由于情況特殊，在船上爆發(fā)波紋癥期間，我無法跟你聯(lián)絡(luò)。之后也只來得及進(jìn)行一次短暫的通訊，飛船就開始準(zhǔn)備精確空間折疊了?！?/br>
“幸好你沒出意外！”沃倫呼出一口氣，頓了頓，接著問道，“你覺得蒙加爾特*孔這個人怎么樣？你對他應(yīng)該有了不少了解吧？”

“蒙加爾特艦長是一個非常嚴(yán)肅的軍人。他行為果斷，判斷能力強(qiáng)，對待下屬非常嚴(yán)厲，但同時也很受愛戴。他思維敏捷，思考的時候喜歡嚼煙葉，用餐時間是他唯一顯得比較放松的時刻，偶爾還會和下屬開開玩笑?！?/br>
“看起來像是個典型的軍人。那他對我怎么看？你覺得他有可能對我們不利嗎？”

“我認(rèn)為他不喜歡你。我曾在他的休息室里看到過萊斯利小姐的畫像?！?/br>
“畫像？是油畫嗎？”

“是的，署名是艦長本人。我認(rèn)為蒙加爾特艦長對萊斯利小姐相當(dāng)重視，他對萊斯利小姐的特殊感情可能會影響他對你的態(tài)度。此外，他對你也非常好奇，曾私下向我詢問有關(guān)你的情況。從語氣上看，他對你的認(rèn)可程度不高?！?/br>
“但他好像挺信任你？他讓你進(jìn)入他的休息艙了？”沃倫撇了撇嘴。

“機(jī)器人總是很容易獲得自然人的信任?！彼{(lán)認(rèn)真地說。

“那么……最后一個問題?！蔽謧惓烈髌?，“你覺得蒙加爾特會和米麗特暗中勾結(jié)嗎？我聽說是他主動提出接受這次護(hù)航任務(wù)的。如果他們連成一氣，對我們會相當(dāng)不利?！?/br>
“這一點我無法斷言，但我認(rèn)為蒙加爾特艦長是一個公私分明的人。”

“我相信你的判斷?！蔽謧愓酒鹕?，笑了笑，“跟我回休息艙，我們需要好好放松一下?！?/br>
*

數(shù)小時后，沃倫安排了一次簡單的晚宴來招待他的客人。無論是米麗特還是蒙加爾特都對紅都中有那么多克拉克德星人感到驚奇。晚宴的氣氛還算愉快，米麗特表現(xiàn)得就像是半個女主人，而蒙加爾特則如同藍(lán)判斷的那樣對沃倫不冷不熱。在沃倫對他的護(hù)航表示感謝的時候，也只是禮節(jié)性地客氣了一番。

晚宴過后，沃倫親自送米麗特回到臨時為她搭建起來的別墅。

“明天，我希望能夠和你一起去看一看那個地方。只有我們兩個，不帶任何人。我們乘坐最快的微型飛船出發(fā)，由我來駕駛飛船，往返的航程不會超過十天，但是恕我還不能告訴你那個地方的具體位置。我們必須避開所有人的耳目，讓你的部下設(shè)法穩(wěn)住蒙加爾特，我會稱病不出，讓席勒為我擋駕。”

米麗特在說出這段話的時候的眼睛亮得嚇人，她的臉頰不自然地紅著，手指絞在一起。沃倫知道她的興奮有一部分是來自復(fù)仇的快|感。

“好的，一切聽你的安排?！蔽謧愑H吻了一下米麗特的嘴唇。

暗紅色的太陽終于沉到了地平線附近，天邊燃燒的云彩有著如同深空晶體一樣的顏色。

沃倫知道，他即將得到一筆驚人的財富，但他同時也感覺到了不安。他和米麗特，他們真的可以順利找到并開采那個深空晶體礦嗎？這樣巨大的誘惑會不會引來嗜血的鯊魚？

作者有話要說：偶也，出發(fā)去尋寶！

深空中的寶藏

蒙加爾特是被勤務(wù)兵叫醒的。要是可能的話他根本不想住在這種簡易別墅中。就跟許多古代的軍事家一樣，他也信奉著指揮官必須和戰(zhàn)艦培養(yǎng)起牢固感情的理論。所以,哪怕在貝瑟爾,只要不是假期，他都會住在自己的飛船上。不過因為在別人的地盤上,他多少都要給東道主一些面子。

“報告時間和今天的行程?！泵杉訝柼仫w快地洗漱了一下,接過勤務(wù)兵遞給他的軍裝。

他的護(hù)航工作到這里實際上已經(jīng)完成了，接下來只要一直留在米麗特*萊斯利身邊,直到接到新的指令就可以了。沒有任何宇宙海盜的跡象，一切看起來都十分平靜。

蒙加爾特已經(jīng)過了熱切尋戰(zhàn)的年紀(jì),他的沉穩(wěn)個性讓他深受行政官的器重。作為一名護(hù)衛(wèi)艦的指揮官，戰(zhàn)斗并不是他渴求的東西，什么都沒發(fā)生對他來說才是真正的成功。

“8時到14時進(jìn)行地面適應(yīng)性訓(xùn)練,18時用餐，沒有其他日程安排?！鼻趧?wù)兵一臉嚴(yán)肅地匯報。

蒙加爾特看了一眼手表，現(xiàn)在的時間是早晨六點半，他總是習(xí)慣于先鍛煉一會兒再開始一天的行程。

“外面的情況怎么樣？”

窗外的大地已經(jīng)染上了紅色太陽的顏色，好在這種紅并不特別刺眼。蒙加爾特曾經(jīng)在一個24小時都有刺目日光的地方駐扎過半年，那段經(jīng)歷即使在他看來也非常難熬。

“沃倫*斯利姆和他的副官奧丁兩個小時前起航去了周圍的星系巡查。他好像為其他開發(fā)者帶回了一些貨物，正急于前去交割?！?/br>
“咦？他們比我還早？”蒙加爾特心中隱約升起一種不甘心的情緒。

他認(rèn)為在追求米麗特的戰(zhàn)爭中失敗完全是因為他和米麗特的年齡差距有點大，而那個恰好獲得米麗特垂青的小子則根本沒多少真才實學(xué)可言。這種想法一直持續(xù)到他和沃倫第一次接觸之前，現(xiàn)在他不得不勉強(qiáng)承認(rèn)，沃倫的確有一點點過人之處。

“那其他人呢？”

“其他人應(yīng)該還沒起來。對了，藍(lán)在十五分鐘前讓我向您轉(zhuǎn)達(dá)，他想要邀請您參觀一下這顆星球上的基礎(chǔ)建設(shè)?！?/br>
蒙加爾特點點頭。藍(lán)曾經(jīng)擔(dān)任過輔助他的工作，了解他的作息并不奇怪。而且機(jī)器人不需要休息，能夠掐準(zhǔn)時間提出邀請再正常不過。

“把我的運動器械打開，在下午的行程上加上拜訪萊斯利小姐一項，記得給我準(zhǔn)備一份禮物?！?/br>
勤務(wù)兵認(rèn)真地記下蒙加爾特的要求。

在進(jìn)行完例行鍛煉之后，蒙加爾特坐飛艇回到護(hù)衛(wèi)艦上。為