直掛上了檐角，同那串繡球花掛在一處。女子又屈起手指敲了敲舊木桌，嫂子便掛在那兒痛苦地尖叫起來，直叫得喉嚨嘶啞。她身上慢慢地滲出血，染上那串繡球花。雪白的繡球花被浸得通紅，鮮血滴滴答答落在厚重的褥子上。

    女子又向兄長道：“輪到你了。且記住是你弟弟的緣故，須怨我不得?！毙珠L抖如篩糠，巫端臣閉眼道：“罷罷罷。”女子微笑看著他，巫端臣道：“我娶三小姐便是?！?/br>
    女子咯咯一笑，輕輕擊掌，巫端臣眨眨眼睛，卻見他兄嫂好端端地坐在椅子上，嫂子還喋喋不休地說著奉承話。女子有些頑皮地跳將起來，向巫端臣道：“三妹婿，叫聲大姐來聽聽？”巫端臣慍怒道：“大姐！”女子輕飄飄出了瓦屋，在門前忽回過臉來，笑道：“我倒忘了。我叫祁拘幽，我三妹閨名喚作祁白梅，你可千萬好好待她。”她像孩子似的跳過門檻，屋外二十八位少女齊聲行禮道：“家主?！?/br>
    巫端臣便這樣娶了祁白梅。

    我萬不知里頭還有這樣的曲折，只能不住地飲酒。巫端臣在屏風另側(cè)醉得東倒西歪，聲音卻仍是沉痛的，只道：“這世上，權(quán)力、金錢、妖法都是好的，偏偏弱小要不得。我也算是長了見識了。我那妻子沒什么不好，我卻沒法子喜歡她。她一家人未免欺人太甚?！?/br>
    我料想，個中關節(jié)，祁拘幽從不曾向祁白梅說過的，故而她只當作是自己與巫端臣心有靈犀，互相戀慕。她是深山里的傻狐貍，以為自己愛旁人，旁人便理所應當?shù)貝鬯恕５胗浿约阂院偵泶谖锥顺忌磉吥切┠?，巫端臣卻不曉得是她。

    巫端臣醉得太過了，伏在桌上，向我徐徐又敬了一杯，道：“我醉欲眠——卿且去?！蔽颐Ｈ幌蛩鼐匆槐挥X愈發(fā)是一筆爛賬，偏偏優(yōu)姝要攪進人家的家事里，讓我愈發(fā)無措。巫端臣伏桌睡了，我倚了窗臺向街上望，此刻日薄西山，暑熱總算是褪去一層。

    忽見沈老將軍騎了棕色馬，自西向東徐徐而來。我手一抖，杯中酒灑到袖子上，往后驚退兩步，方定神自嘲道：“優(yōu)華啊優(yōu)華，你真是沒出息?！彼诮稚闲旭R，我在樓上喝酒，他如何瞧得見我？我也是嚇怕了。

    我又走近了窗戶，默默地望著沈老將軍挺拔的身子。他沒帶一個侍從，也沒有穿華貴的服飾，只騎了其貌不揚的老棕馬，在日暮的時候緩緩穿過長安城熱鬧的街市，夕陽一個勁拽他的影子。我癡癡望著，腦子里在想枕壺。沈老將軍覺得枕壺不肖己，我卻覺得枕壺像透了他。

    自東而西忽有馬車轔轔聲滾來，沿路驚起無數(shù)尖叫。那駕車的馬車夫囂張地揚起馬鞭道：“讓開！讓開！別擋道！”路上行人被驚得四散逃逸。我皺了眉，瞇眼望去，那馬車上正正端坐著新科武狀元成武襄。

    “狗東西！跑快點！別擋了大爺?shù)牡溃　瘪R車夫一鞭子向前甩去。

    沈老將軍愈發(fā)挺直了背，騎著馬正面向武襄君的馬車迎過去。馬車夫唯恐撞上，眼見叫罵都不得法，只得拉了轡頭連聲道：“吁——”馬車驟然一停，武襄君在車上一個不穩(wěn)，直直向前撞到車壁，掀開簾子怒罵道：“狗奴才，會不會駕車？”

    車夫惶惶道：“大爺，前頭有人擋路。”

    武襄君怔怔望過去，只見一人一馬孤零零地從對面而來。那人背對著太陽，瞧不清臉，只身形挺拔如勁竹。他大怒，奪過車夫的馬鞭，直直向那人甩去，罵道：“什么東西，也敢擋爺?shù)牡?？?/br>
    我眼見著沈老將軍生生受了這一鞭，一聲尖叫，幾乎是連滾帶爬地跑下了樓梯。

    ☆、【章六 問翠】20

    我三步并兩步跑到街上，攔在武襄君馬車前，叉腰怒斥道：“光天化日，街市逞兇，以為天子腳下沒有王法了嗎？”那武襄君正惱著，忽又見我這樣一個小女子半道殺出來，張口便道：“滾！”我極輕蔑地哼了一聲，郎朗道：“武襄君，你不如瞧瞧你那一鞭子傷了誰？”我走近了，他好不容易看清我的臉，遲疑道：“你又是誰？”我道：“武襄君卻是見過我的，可惜您貴人多忘事。”

    他皺了眉暗想，忽地眉頭一舒，像是想起來了，忙下車拱手道：“姑娘那日可是在武舉試場？”我笑吟吟道：“正是?！蔽湎寰r笑道：“方才是在下唐突了姑娘?！蔽覔u頭道：“唐突了我事小，你方才唐突了那一位，怎生是好？”我指指身后端坐馬上的沈老將軍。

    武襄君忙上前，作揖道：“不知尊駕何人？”他口中雖這樣問，卻悄悄抬起眼皮瞧那人的臉，一見之下，嚇得骨頭都軟了，雙腿一彎便跪倒在沈老將軍馬前，叩首道：“下官有眼不識泰山，沖撞了將軍?！蔽艺镜缴蚶蠈④婑R前，笑吟吟道：“你這聲‘下官’未免稱得太早了罷？陛下如今尚未封你，你算得上什么官兒？”他又連連叩首道：“是是是，姑娘教訓的是。小的知錯，奴才知錯！”

    我見他失態(tài)之下竟如此粗鄙不堪，毫無氣節(jié)，不由得厭惡地轉(zhuǎn)過臉去。沈老將軍這時候方翻身下馬，伸手將那武襄君扶起來，指了我溫聲道：“我這個兒媳婦，口頭上從不饒人的，您可千萬莫見怪。”我見沈老將軍左臉上鞭痕宛然，觸目驚心，更是憤憤，便道：“這位武襄君手上大約也從不饒人的。”武襄君嚇得又要跪，沈老將軍穩(wěn)穩(wěn)地托住了他，淡淡道：“罷了，我不在意?！庇值溃骸爸皇且院髣e在長安街道上橫沖直撞了。一則，怕誤傷了稚子弱女，二則，未必不會沖撞貴人。”武襄君疊聲道：“將軍教訓的是，小的再不敢了?！?/br>
    沈老將軍向他拱一拱手，牽了馬讓開路。武襄君卻恭謹?shù)貙ⅠR車讓到一邊，示意將軍先行。將軍不意一來一去地推讓，便牽了馬緩緩東向去了。我佇在原地，略一遲疑，跺跺腳趕上沈老將軍，卻也不敢說話，只緊跟在他后頭，亦步亦趨。沈老將軍走過了這個街區(qū)，登上清平原上一座小小的浮丘，遙看平林漠漠，翠綠的葉子被抹了鮮紅，夕陽織就一匹紅錦緞。他在一棵矮小的杉樹上掛了馬，負手立在我身前。

    片刻后，他問：“你們最近還好？”我才敢開口，道：“很好。”他沉默半晌道：“很好?！蔽倚⌒囊硪磉f上絲帕，道：“擦一擦罷？”沈老將軍接過帕子，倒也不急于擦，只細看那紫薇向陽的針腳，抖了抖，問我：“你繡的？”我呆了呆，老老實實道：“不是。”沈老將軍將我打量打量道：“瞧著你也不像是能靜下心來繡這些的。”他臉上那道鞭痕結(jié)了痂，帕子也抹不去鮮血，只搽去一些血絲。

    我瞧著忿忿，便道：“陛下要是問起您的傷，您可得好好參那武襄君一本?！鄙蚶蠈④姷恍Γ矣执笾懽訂枺骸拔液驼韷亟裢砜梢匀ヌ酵鷨?？”沈老