都快把心肝脾肺熬干了。

    九公主完了，皇后也差不離，皇太子的外祖家也被接連打壓，能貶的貶，不能貶的也奪了實(shí)權(quán)……

    說(shuō)真的，皇太子自己都前所未有的清楚，如今他能攥在手里的底牌，除了這個(gè)太子的名號(hào)之外，真不比二皇子多什么了！

    好容易等來(lái)了魏淵的示好，還沒(méi)來(lái)得及劃算呢，這老混蛋竟然縮了！

    你怎么這么沒(méi)出息呢？

    皇太子一個(gè)早上就上了火，半個(gè)腮幫子都腫起來(lái)，喝口水都疼的眼冒金星，二皇子也沒(méi)好到哪兒去。

    無(wú)他，吳慶是他的人。

    二皇子的外家是武將，肅貴妃自己也因?yàn)樾愿袼睗娎焙艿枚鲗?，前朝后宮一聯(lián)合確實(shí)很不容易小覷。說(shuō)句大不敬的話，在被牽扯到謀害十二皇子一案之前的絕大部分情況，二皇子的名望只有三皇子能與之相抗衡，皇太子那都只能靠邊站。

    結(jié)果不知道誰(shuí)這么陰毒，使了陰招兒，一口氣把朝廷內(nèi)外呼聲最高的二三兩位皇子都弄進(jìn)了大理寺……

    好在肅貴妃和二皇子這么多年的經(jīng)營(yíng)不是白給的，竟然沉得住氣，又重新立起來(lái)了！

    與三皇子努力聚攏天下文人不同，二皇子打從一開(kāi)始就利用了外家優(yōu)勢(shì)，拼命收攏軍中人氣。

    不過(guò)說(shuō)到底，誰(shuí)也不是傻子，軍中將領(lǐng)雖然看在肅貴妃母家的面子上對(duì)他客客氣氣的，遠(yuǎn)比其他皇子要敬重，可也不過(guò)是面子情。軍人么，看的就是本事，你一個(gè)光頭皇子，無(wú)功無(wú)過(guò)的，憑什么靠一張嘴就想讓弟兄們給你賣(mài)命呢？

    后來(lái)二皇子也琢磨出滋味兒來(lái)，被迫改變策略，一邊繼續(xù)同他們稱(chēng)兄道弟，一邊也咬著牙往里頭砸銀子，這才算是有了點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。

    本來(lái)么，當(dāng)兵的大部分都窮，誰(shuí)若是愿意給錢(qián)，那必然感激。而到底能感激到什么程度，單看你使多大的力氣。

    可說(shuō)的輕巧，給錢(qián)好辦事，問(wèn)題是這錢(qián)從哪兒來(lái)呢？

    皇子每月發(fā)到手的錢(qián)都是有數(shù)的，倒是到了年紀(jì)出宮建府成家的時(shí)候會(huì)給一筆二十萬(wàn)兩上下的銀子，各自的母妃也會(huì)暗中貼補(bǔ)，下頭人也會(huì)有孝敬。

    然而……不夠花！

    遠(yuǎn)的不說(shuō)，宮中太后、圣人、各位得臉的妃嬪誕辰禮，各色節(jié)禮，外家?guī)熼L(zhǎng)的三節(jié)兩壽，還有兄弟姊妹家紅白喜事、添丁，緊接著的洗三、滿(mǎn)月、白日、周歲等等，一個(gè)月怎么著也能攤上三五回，各家各府里都有專(zhuān)門(mén)記這些事兒的，就這樣還經(jīng)常忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    光這些必須得走動(dòng)的自家人，一年下來(lái)連現(xiàn)銀加上采辦的各色古董珠寶稀罕玩意兒，沒(méi)有二三十萬(wàn)的銀子根本打不?。?/br>
    民間不講究的人家倒是能穿插著倒騰，把東家給的再送給西家，可他們能嗎？

    除了這些，二皇子又要打通軍中關(guān)節(jié)，那銀子更是花的流水一樣。

    不光rou疼，那骨頭都疼了！

    可不花行嗎？不行！不花錢(qián)，不走動(dòng)，哪來(lái)的人情呢？

    有需要自己花錢(qián)的，就得有替自己摟錢(qián)的，而吳慶就是這個(gè)替二皇子摟錢(qián)的人。

    兩人暗中往來(lái)近十年了，如今吳慶突然倒了，二皇子險(xiǎn)些瘋了。

    想不動(dòng)聲色的扶植一個(gè)忠心耿耿的奴才不容易，更何況吳慶官居兵部侍郎，只差一步就能升任尚書(shū)。兩人本來(lái)還打算這幾年活動(dòng)活動(dòng)，先把這尚書(shū)的位子拿下來(lái)，沒(méi)成想人算不如天算，還沒(méi)等著升上去呢，吳慶直接給人連根拔起了！

    這還不算，因?yàn)轳R上就要發(fā)撫恤金，按照慣例，吳慶照例會(huì)扒一層皮，所以就同二皇子說(shuō)好了，等撫恤金到手之后，一塊以年禮的名義送上去，不然一回回的反而容易給人抓住把柄。

    這倒好，不光撫恤金碰不著了，就連今年“cao勞”了一整年的，也一股腦被收到國(guó)庫(kù)里去了！

    二皇子連著幾宿沒(méi)合眼，上躥下跳的找了好些人，可誰(shuí)都不敢在這個(gè)檔口跟唐芽面對(duì)面沖突，都躲了。肅貴妃知道后把二皇子叫進(jìn)宮去，劈頭蓋臉的就罵了一頓。

    這么大的人了，都到這會(huì)兒了，怎么還分不清輕重呢？

    那吳慶是因?yàn)槭裁词聝罕怀?？貪污軍餉！人證物證確鑿，鐵板釘釘?shù)氖聦?shí)了，天王老子來(lái)了也翻不了案，按律當(dāng)誅連三族。沒(méi)抖出你來(lái)算他還識(shí)時(shí)務(wù)，可你不說(shuō)避嫌，反而生怕旁人不知道似的活動(dòng)，這不作死呢么？

    二皇子急的眼睛都紅了：“這么些年的功夫，就都白費(fèi)了？旁的不說(shuō)，就今年過(guò)年的節(jié)禮還沒(méi)著落呢，他一完蛋，這條路子就算斷了！”

    堂堂皇子連人情往來(lái)都走動(dòng)不起了，丟不丟人吶，一準(zhǔn)兒給人笑掉大牙，還謀劃什么大事。

    這一招實(shí)在是太狠了，不光是斷了他們的臂膀，簡(jiǎn)直是連帶著半邊身子一塊砍了！

    肅貴妃也是愁，歪在暖炕上，捏著眉頭不斷地想，末了才道：“無(wú)論如何，吳慶的事兒你不能再插手了，節(jié)禮什么的，如今圣人這個(gè)樣子，宮里頭是斷斷不能有差錯(cuò)，不然一個(gè)不忠不孝不敬的帽子扣上來(lái)，你就什么前程也沒(méi)了。我先替你準(zhǔn)備著，至于外頭的……”

    她叫了自己的奶嬤嬤，親自去取了一個(gè)匣子來(lái)，遞到二皇子手上，說(shuō)：“這是十萬(wàn)兩，我暫時(shí)就能拿出這么些了，先將就著使吧。”

    說(shuō)完，母子兩個(gè)又同時(shí)松了口氣，心道得虧著太后早沒(méi)了，皇后失勢(shì)，三皇子倒了，九公主也完了，十二皇子也沒(méi)了繼位的可能，這些走動(dòng)就都可以松一松，不然這個(gè)年還真撐不過(guò)去！

    每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，他們就也有些煩躁，有皇家這層身份拘束著，很多時(shí)候行事反而不如尋常百姓家方便。

    就好比這銀子不湊手了吧，一般人家，哪怕是公候人家都能偷偷打發(fā)人去把暫時(shí)用不著的笨重物件當(dāng)了應(yīng)急，可他們不成！

    不管是妃嬪還是皇子公主的，吃的用的住的，哪樣不是內(nèi)務(wù)府撥的？上頭都是有印子的，就算打碎了還得把碎片渣滓都拼湊起來(lái)，看是完整的才能報(bào)上去，又哪兒來(lái)的倒賣(mài)的可能？

    退一萬(wàn)步說(shuō)，真把這些內(nèi)務(wù)府記檔的東西弄出去賣(mài)了，一旦流到市面上，略微懂行的都能認(rèn)出來(lái)，屆時(shí)不光丟他們自己的人，連圣人的里子面子也全都丟盡了。

    還是皇家呢，都窮的需要老婆孩子當(dāng)東西過(guò)日子了，還有什么臉面呀！

    鬧出這樣的事情來(lái)還想繼位呢，做夢(mèng)去吧！

    娘兒倆又說(shuō)了會(huì)兒話，二皇子就把裝有十萬(wàn)兩銀票的小匣子揣到袖籠里，匆匆出了宮。

    次日一早，魏淵就做出驚人之舉：他真的遞折子致仕了！

    皇太子心煩得很，又腫了臉，索性稱(chēng)病沒(méi)來(lái)，這么大的事兒，四閣老也做不了主啊。老大臣致仕這種事情，那必須是得圣人親自批準(zhǔn)、用印的，不然沒(méi)用。

    杜文當(dāng)時(shí)就震驚了，這魏淵對(duì)自己夠狠的呀！