的同家人過(guò)一個(gè)端午，結(jié)果又被這些人攪和了，于是原本的七分不樂(lè)意也已經(jīng)漲到了十分。

    然而誰(shuí)也不知道，牧清輝的所謂不樂(lè)意還沒到頭。

    端午過(guò)后，天氣已經(jīng)很熱了，牧清輝照例叫人取了冰塊出來(lái)乘涼，結(jié)果取冰塊的下人還沒回來(lái)，外頭一個(gè)負(fù)責(zé)報(bào)信兒的門子就氣喘吁吁的進(jìn)來(lái)了。

    大熱天的，他跑的又急，這會(huì)兒滿面通紅，熱汗?jié)L滾，簡(jiǎn)直如同逃難一般。

    如今商氏已經(jīng)能起來(lái)走動(dòng)了，見此情景心頭登時(shí)咯噔一聲，兩手忍不住得發(fā)顫。

    她也是被嚇著了，早先牧清輝被抓走那日，家里頭下人也是這么慌慌張張的進(jìn)來(lái)報(bào)信兒，說(shuō)是官兵來(lái)了……

    正想著呢，商氏就覺得自己冰涼的手掌被人握住了，抬頭一看，牧清輝就沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，溫和一笑，安撫道：“莫慌，無(wú)事?！?/br>
    商氏只覺得自己一顆心瞬間安寧下來(lái)。

    片刻之后，回過(guò)神來(lái)的商氏趕緊抽回手，又狠狠瞪了牧清輝一眼，不過(guò)估計(jì)威力不大，因?yàn)閷?duì)方非但沒害怕沒傷心，反而如得了便宜一般美滋滋的笑了。

    “能有什么大事，天塌了不成？還是老爺又要被人抓走了，慌什么！”牧清輝訓(xùn)了一回，才問(wèn)是什么事。

    那小廝低頭認(rèn)錯(cuò)，又喘勻了氣息，這才道：“回老爺，還真是大事，老會(huì)長(zhǎng)他今兒一早兒沒了！”

    夫妻二人都呆了，齊齊起身問(wèn)道：“你說(shuō)誰(shuí)沒了？”

    小廝又重復(fù)了一遍，牧清輝只喃喃的說(shuō)不可能。

    前兒來(lái)的時(shí)候瞧著也還氣色紅潤(rùn)的，怎的說(shuō)沒了就沒了？

    這事開不得玩笑，牧清輝也不好多計(jì)較，商氏也叫家中針線上的人緊趕著裁幾身素凈的衣裳，預(yù)備明兒登門。

    因商氏還有些虛，牧清輝執(zhí)意不許她去，次日只自己出門，結(jié)果燈火闌珊了才回來(lái)，滿身疲憊。

    原來(lái)老會(huì)長(zhǎng)的身子早就不大好了，當(dāng)年被迫讓位，好歹算是養(yǎng)回來(lái)些，不曾想牧清輝突然卷入朝堂紛爭(zhēng)，他被迫再次出山，結(jié)果反而虧空的更厲害了。

    前兒牧清輝好容易回來(lái)，老會(huì)長(zhǎng)已經(jīng)覺察到自己時(shí)日無(wú)多，本想趕緊將這燙手的山芋丟開，卻不想一貫好這口兒的牧清輝竟然一反常態(tài)的死活不接了！

    偏又逢端午，沒奈何，他只好硬著頭皮，帶著兩個(gè)不大中用還一直內(nèi)斗的晚輩到處撐場(chǎng)面，又是穩(wěn)定人心，又是同外省商會(huì)同行交際的，忙了各四腳朝天。在外那幾日，他已經(jīng)到了需要日日喝參茶，含參片，吃保命丹的地步，好容易強(qiáng)撐著家去，當(dāng)天就起不來(lái)了，然后濟(jì)南城最有名的幾個(gè)大夫過(guò)來(lái)，也不過(guò)只多給他續(xù)了兩日的命，到了昨兒早上，終究還是撒手去了。

    牧清輝回來(lái)之后，半晌無(wú)語(yǔ)，表情十分復(fù)雜。

    按理說(shuō)，他們一老一少的，爭(zhēng)了這么些年，相互間明里暗里沒少使了絆子，儼然是恨不得致對(duì)方于死地，如今老會(huì)長(zhǎng)沒了，他去了對(duì)手，該高興才對(duì)的。

    可親眼看著那人直挺挺的躺在棺材里，往年恨不得逼死人的一雙昏花老眼再也睜不開，一絲兒氣息也無(wú)的時(shí)候，牧清輝并未感受到什么成功的喜悅，相反，他甚至還有點(diǎn)淡淡的失落。

    人死了，便是有再多仇怨也沒用了。

    商氏也不說(shuō)話，只陪他靜靜坐著。

    過(guò)了許久，牧清輝才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，無(wú)限感慨道：“就在不久前，我還在牢里想，這回我算是死在那老貨前頭，他算是如愿以償了，回頭還指不定多么得意。沒想到世事無(wú)常，我沒死，他倒是先家去了。”

    山東這一帶有個(gè)說(shuō)法，人死了不好說(shuō)死了，而要說(shuō)“走了”或是“回老家” 了，也算是對(duì)逝者的一點(diǎn)尊重。

    商氏聽這話不像，皺了皺眉，道：“什么死啊活的，怪不吉利，快別說(shuō)了，叫孩子聽了也不像。”

    如今是商氏說(shuō)什么，牧清輝沒有一點(diǎn)兒不從的，聽了這話當(dāng)即點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你說(shuō)的是，不說(shuō)這個(gè)。”

    商氏頓了頓，又道：“他年紀(jì)本就比你大，走在你前頭也是應(yīng)該，活到這把歲數(shù)，也算高壽了，你不必介懷?！?/br>
    牧清輝意義復(fù)雜的干笑一聲，道：“斗了這么些年的，突然就沒了對(duì)手，心里竟有些空落落的?！?/br>
    商氏聞言啐了口，沒好氣道：“要我說(shuō)，你也是該的，先前兩人烏眼雞似的，如今一個(gè)沒了，偏你又在這里這般作態(tài)，算個(gè)什么樣子！”

    說(shuō)完，又話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“老會(huì)長(zhǎng)走的突然，商會(huì)其他人又難當(dāng)大任，你可準(zhǔn)備好了？”

    話音未落，牧清輝就以手扶額，嘆道：“真是想來(lái)的不來(lái)，無(wú)心插柳偏又柳成蔭，若是幾年前的我，得了這消息不定如何歡喜，可眼下，呵，還真覺累得慌！”

    話雖如此，可不管是商氏還是牧清輝自己，都知道如此一來(lái)，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)一職必然還是要落回到他頭上，此事與個(gè)人意志無(wú)關(guān)。

    果不其然，日此一早，商會(huì)諸人就在本就支持牧清輝的幾位成員的帶領(lǐng)下來(lái)到牧家，開門見山的請(qǐng)他重登會(huì)長(zhǎng)寶座。

    “牧?xí)L(zhǎng)，如今商會(huì)正值死生存亡之際，形勢(shì)之嚴(yán)峻比之當(dāng)初您臨危受命之際有過(guò)之而無(wú)不及，您千萬(wàn)莫要推辭了！”

    “我等皆知你非那等貪圖權(quán)勢(shì)之人，可值此非常之際，萬(wàn)望你以大局為重呀。”

    就連那兩個(gè)被老會(huì)長(zhǎng)拉上來(lái)從旁協(xié)助的人也硬著頭皮擠進(jìn)來(lái)，從旁幫腔，力勸牧清輝順應(yīng)民意。

    老實(shí)說(shuō)，將這些話的時(shí)候他們的心簡(jiǎn)直都在滴血，任誰(shuí)要親手將到嘴邊的肥鴨子遞給旁人都是如此感受，可不試不知道，試過(guò)之后他們才明白，這會(huì)長(zhǎng)的位子瞧著光鮮，坐上去可是燙屁股的！

    莫說(shuō)各行各業(yè)各家各戶事情千頭萬(wàn)緒，光是這一二年好容易辟出來(lái)的同南邊商會(huì)合作的跑海商一事就將他們折騰的夠嗆：那些人除了牧清輝，誰(shuí)的賬也不買！

    到了這個(gè)地步，若牧清輝還一味推辭，那真就要變成商會(huì)死敵，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只得受了。

    不過(guò)話還得說(shuō)清楚。

    他也沒隱瞞，只說(shuō)自己入獄期間，南邊原先一直合作的兩家船廠之一怕被牽累，已經(jīng)單方面毀約，如今他正在努力重新聯(lián)絡(luò)，不過(guò)具體能不能成，什么時(shí)候能成，尚未可知。

    說(shuō)來(lái)還是那忘恩負(fù)義的逃奴的錯(cuò)，因他走的慌忙，竟匆匆將船廠和船隊(duì)俱都以遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于市場(chǎng)價(jià)的數(shù)出手了。如今牧清輝再想重新買回，對(duì)方卻是個(gè)精明的，料定海運(yùn)大有可為，不肯輕易出手了。

    若牧清輝直接報(bào)官，官府查明真相后倒也能幫忙追回，可那樣做無(wú)疑就將他一直隱藏著的秘密公之于眾，不說(shuō)再次引發(fā)上頭覬覦，便是濟(jì)南商會(huì)這邊也恐再生波瀾，只好吃了個(gè)暗虧。

    好在月初就派出去追查此人行蹤的阿磐已經(jīng)傳回消息，說(shuō)已然發(fā)現(xiàn)了行蹤，