們從長(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    這個(gè)兒子性格自驕自傲又暴躁，凡事只能順毛摸，是以蘭姨娘也不敢狠勸。

    牧子恒卻不管這些，只帶些沮喪和泄憤似的道：“什么潑天富貴，凡事不是說(shuō)說(shuō)就成的！更何況這樣性命攸關(guān)的大事，稍有不慎便是滿盤皆輸，現(xiàn)下咱們賭得起嗎？便是有潑天的富貴，也得有命去花才是?！?/br>
    “計(jì)議，計(jì)議！”牧子源最受不得身邊的人跟自己唱反調(diào)，尤其方才在外頭還受了氣，登時(shí)眼睛都紅了，直大吼道：“只知道從長(zhǎng)計(jì)議，也沒(méi)見(jiàn)真計(jì)議出個(gè)甚么！你們都膽小怕事，好，便是我一人做事一人當(dāng)！”

    說(shuō)完，竟氣沖沖的跑出去了。

    蘭姨娘生怕他一時(shí)沖動(dòng)惹下禍端，急的什么似的，本想去追，奈何體力不濟(jì)，攆了兩步就險(xiǎn)些摔倒，還是牧子恒眼疾手快，一把將她扯住，又強(qiáng)行按回到椅子上，道：“我去追！”

    “千萬(wàn)快些，莫叫他沖撞了什么人！”

    蘭姨娘點(diǎn)頭，眼看著兄弟倆一前一后迅速消失的背影，她心中百感交集，真是說(shuō)不出的復(fù)雜滋味。

    *****

    當(dāng)晚，牧清輝整理了一會(huì)兒賬本，正休息呢，就聽(tīng)旁邊進(jìn)來(lái)伺候的小廝笑嘻嘻的問(wèn)道：“老爺，小的今兒剛聽(tīng)了一個(gè)大笑話，講給您聽(tīng)聽(tīng)松快松快？”

    牧清輝斜眼瞅了他一眼，笑道：“猴兒，說(shuō)吧，說(shuō)好了有賞?！?/br>
    那小廝得了允許，喜得眉開(kāi)眼笑，恨不得使出渾身解數(shù)描繪，又手舞足蹈，直講的唾沫橫飛，十分生動(dòng)形象，叫聽(tīng)的人活像是見(jiàn)了那景兒似的，把牧清輝和阿磐都逗樂(lè)了。

    原來(lái)是分出去的牧子源昨兒又丟了個(gè)大丑。他大清早上就跑去賭，結(jié)果輸了個(gè)精光不說(shuō)，還把一塊上好的玉佩當(dāng)場(chǎng)賤價(jià)賣了，最后還是血本無(wú)歸；這還不算，也不知怎得，他剛家去沒(méi)多久就又沖了出來(lái)，稍后跟追出來(lái)的親哥哥牧子恒當(dāng)街打了一場(chǎng)，兩人都掛了彩，那牧子恒頗好面子，見(jiàn)他這樣發(fā)瘋也不管了……

    牧子源自己帶著一臉血去了酒樓，叫了一大桌子的菜和幾壺上等美酒，一氣吃喝到酒樓三更天打樣，結(jié)果結(jié)賬的時(shí)候他才發(fā)現(xiàn)自己身上竟一個(gè)大子兒沒(méi)有！

    早在賭坊他就將現(xiàn)銀輸了個(gè)一干二凈，后來(lái)干脆將玉佩也轉(zhuǎn)手賣與他人，如今可不是什么都沒(méi)的？

    酒樓肯定不干呀，又見(jiàn)他衣衫不整，面上帶傷，言語(yǔ)間難免不大客氣，然后就又把牧子源刺激到了，便開(kāi)始撒酒瘋……

    這下不得了，牧子源當(dāng)場(chǎng)就給掀了桌子、砸了椅子，又將滿桌杯盤碗碟摔了個(gè)稀碎，撕扯間還朝幾個(gè)上前拉架的人身上搗了幾拳！

    再然后，牧子源就給巡街衙役抓走了。

    那小廝意猶未盡道：“小的才剛聽(tīng)見(jiàn)的，外頭的人都說(shuō)呀，牧老爺牧二爺那樣出息，或是為人仗義疏財(cái)，或是得了文曲星君指點(diǎn)，功名加身，怎得他就這般模樣……”

    牧清輝痛痛快快笑了一回，擺擺手示意他停下：“得了，笑話說(shuō)的不錯(cuò)，自己去賬房拿一份上等封?！?/br>
    待那小廝歡天喜地的磕頭去了，牧清輝背著手在屋里轉(zhuǎn)了半圈，問(wèn)阿磐：“前兒你說(shuō)他們似乎不繼續(xù)找人了？”

    阿磐點(diǎn)頭，道：“是，那頭盯著的人回來(lái)說(shuō)，派出去的人回來(lái)報(bào)信兒之后就沒(méi)再回去，還在外面的人也都陸陸續(xù)續(xù)撤回，就是不知道是真放棄了，還是銀子不夠了?！?/br>
    找人便如同大海撈針，既是個(gè)耐力活，也是個(gè)銀子活兒，二者缺一不可，而顯然那邊的人都缺。

    牧清輝嗤笑一聲，伸手撥弄下美人聳肩瓶里的一支晚開(kāi)的黃梅花，漫不經(jīng)心道：“只要他們一抹脖子，可不就立即得見(jiàn)？”

    宋姨娘啊……怕是他們掘地三尺，也找不到嘍。

    牧清輝深恨蘭姨娘一家三口，聽(tīng)了這消息著實(shí)心下痛快，又細(xì)細(xì)回味了一番，招手將阿磐喚至跟前，壓低聲音道：“你去安排幾個(gè)人，留神盯著那邊，看他們是不是還要耍什么幺蛾子……”

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    轉(zhuǎn)眼牧清寒和杜文出去游學(xué)也已經(jīng)快半個(gè)月了，中間雖然沒(méi)有書信傳來(lái)，可杜瑕一家也從原來(lái)的日日憂心逐漸適應(yīng)起來(lái)，雖還是難免時(shí)常想起，卻也已經(jīng)比原先那樣每夜都擔(dān)心的睡不著覺(jué)好了許多。

    到了三月底四月初，好像大家都突然想要借著春回大地生機(jī)盎然的當(dāng)兒，來(lái)給自家添點(diǎn)喜意一般，杜瑕周圍的喜事突然就多起來(lái)。

    先是肖知縣家的千金肖云同洪清訂了親，緊接著兩個(gè)大戶家也出了喜事：兩家的姑娘均前后腳的定下來(lái)。杜瑕同這三位關(guān)系都十分親密，當(dāng)初自己定親她們就送過(guò)許多貼心的禮物，這會(huì)兒自己說(shuō)不得要前去恭賀，又送些個(gè)親手做的玩意兒，也是忙的了不得。

    如今雖然外頭大多姑娘家還是十七八歲就正式成親，說(shuō)得不好聽(tīng)一點(diǎn)，把人推出去也好早些給家里減輕負(fù)擔(dān)。可對(duì)講究的大戶人家來(lái)說(shuō)，自然不差這幾個(gè)錢，娘家人更舍不得，就想多留幾年。再者大些身子骨也長(zhǎng)開(kāi)了，便是生兒育女也更安全容易些，所以往往高門大戶的姑娘家出門子反而晚，便是拖到二十歲的也比比皆是。

    肖云今年也才十五歲，比她還大一歲的杜瑕尚未走六禮，可無(wú)奈洪清卻已經(jīng)十九歲了，家里有些著急，兩邊商議過(guò)后，就決定先慢慢走著流程，這就算是正式定下來(lái)了。

    肖知縣夫婦這輩子就這么一個(gè)女兒，自然疼愛(ài)非常，也不愿意她早嫁，估摸等到走完一整套，怎么也得四五年之后了，便是洪家再急，也不敢說(shuō)什么。而洪清是肖知縣愛(ài)徒，為人也寬厚體貼，當(dāng)然更沒(méi)話說(shuō)。

    因洪清勉強(qiáng)可算肖云的師兄，且前些年肖知縣教導(dǎo)學(xué)生的時(shí)候，肖云偶然間也見(jiàn)過(guò)幾面，知道他為人穩(wěn)重又和氣，也沒(méi)什么不愿意。

    只在恭喜之余，杜瑕又難免有些傷感，因?yàn)榇蠹乙坏┏闪擞H，日后很可能就天各一方。

    肖云自不必說(shuō)，進(jìn)士及第之前就罷了，若真成親，不過(guò)跟著在學(xué)府外頭住罷了，倒是好找；再者不管是肖云還是洪清，老家都是陳安縣，逢年過(guò)節(jié)總能回趟老家，順便也就見(jiàn)了娘家人；可若是日后洪清做官，究竟能落到哪里，都要看圣人的意思，自己完全做不得主。

    而方媛和萬(wàn)蓉更甚！

    兩家都是疼女兒的，打從幾年前就開(kāi)始細(xì)細(xì)挑選女婿，雖不敢奢望杜文等幾個(gè)秀才，可也馬虎不得，要講究門當(dāng)戶對(duì)，又要知根知底，又要年紀(jì)相當(dāng)，便從這些年有貿(mào)易往來(lái)的合作伙伴中挑選。而選來(lái)選去也就那么幾個(gè)人，最后兩邊家長(zhǎng)又以各種由頭見(jiàn)了幾回，也就定下來(lái)。

    萬(wàn)蓉的未婚夫是湖廣岳陽(yáng)府的紙商蘇家，方媛則要嫁往南京揚(yáng)州府的織造柳家，都是曾經(jīng)跟萬(wàn)老爺、方老爺交情頗深的，如今也是天各一方。

    且