流民輪流從事各種勞作：加固城墻、修橋鋪路，再者到城郊開(kāi)墾荒山、采石挖礦燒炭建窯……

    如今絕大部分活計(jì)還需人力, 且地廣人稀，人口不豐，這些涌入的流民是安全隱患，可同時(shí)也是潛在勞動(dòng)力，便是再來(lái)一倍也不怕沒(méi)處安排！況且為了求生，這些流民要求甚低，干起活來(lái)卻都賣(mài)死力氣……

    杜瑕知道后便不由得感慨，這位知縣大人當(dāng)真能力非凡，膽大心細(xì)，著實(shí)是位能做實(shí)事的好官！

    原本官員三年一任，肖易生合該到今年十一月就任滿(mǎn)了的，早該準(zhǔn)備交接。只如今旱災(zāi)余威猶在，正是百姓急需休養(yǎng)生息的關(guān)鍵時(shí)候，若官員驟然離職，新上任官員不熟悉當(dāng)?shù)卣?wù)，恐耽擱政事，故而圣上特地下了一道旨，叫包括肖易生在內(nèi)的數(shù)位官員都暫時(shí)留任原職，且再等一年再說(shuō)。

    正準(zhǔn)備告別禮的杜瑕聽(tīng)了這話，也是喜不自勝，忙登門(mén)拜訪。

    見(jiàn)面后肖云就拉著她的手笑道：“這消息著實(shí)叫我驚喜交加。”

    杜瑕也十分感慨道：“可不是，且不說(shuō)外頭還亂著，若你們這會(huì)兒上路，寒天凍地的，遭罪不說(shuō)，也不太平。再者你若走了，我還真是想念的緊，也不知什么時(shí)候能再見(jiàn)?！?/br>
    “可不是怎的！”肖云也幽幽道：“這幾年我與母親總跟著父親到處去，前番好容易在開(kāi)封與幾個(gè)姐妹交好，誰(shuí)知又突然分別。這里距離開(kāi)封又遠(yuǎn)，往往三五個(gè)月也未必能通一回書(shū)信；如今又跟你這樣要好，若是冷不丁分開(kāi)，也叫我怪難受的?！?/br>
    這年月不比后世，交通不便，除了步行就是馬，隨便兩個(gè)村落之間都要走上大半天，更何況官員遍天下的做官。若回頭肖易生調(diào)任別處，杜瑕自然要與肖云天各一方，便是此生不復(fù)相見(jiàn)也極有可能。

    肖易生和肖云那幾個(gè)手帕交的父親都同朝為官，自然要講求個(gè)清廉，便不可能像牧家那樣專(zhuān)門(mén)養(yǎng)一批人往來(lái)送信報(bào)訊。且家眷私事又不好用公驛，若無(wú)急事，只能干等，待什么時(shí)候恰好有人經(jīng)過(guò)附近了，順便給捎了去，因此過(guò)程十分漫長(zhǎng)，消息往來(lái)也不甚靈通。

    兩人先僥幸一回，說(shuō)了會(huì)兒話，不免又想到日后總有一天要分離，也是傷感。

    回去的路上，杜瑕還無(wú)限唏噓，心道真是千里搭長(zhǎng)棚，沒(méi)有不散的宴席，人總是要長(zhǎng)大，長(zhǎng)大了便要分離。這是好事，也是壞事，卻總叫人心中酸澀……

    *****

    剛進(jìn)十二月，杜江就徹底跟二老并三房分開(kāi)了。為了免除后患，他還特意請(qǐng)了村長(zhǎng)與族老并族中幾位德高望重的老人來(lái)做見(jiàn)證，并且立了書(shū)面文書(shū)。

    杜平同于氏素來(lái)知道自己這個(gè)長(zhǎng)子生性懦弱，又寡言少語(yǔ)，原不放在心上。不曾想到他竟真能下定決心，一時(shí)覺(jué)得甚是丟面子，十分惱怒，接連幾日吵鬧不休。

    然過(guò)去幾年的種種都將杜江這個(gè)老實(shí)人折磨的疲憊不堪，如今他又一門(mén)心思想著先把自己的日子過(guò)好，把兒子教導(dǎo)成才，饒是于氏在他跟前拍腿大哭，也不曾回轉(zhuǎn)。

    見(jiàn)一貫屢試不爽的招數(shù)不管用了，于氏越發(fā)羞憤，就在村里大叫他不孝順，又穿插著數(shù)落幾年前就出去了的杜河一家，說(shuō)這兩個(gè)大兒子都是狠心的貨，如今看他們老了，厭棄了云云，分家當(dāng)日鬧得尤其不可開(kāi)交。

    原本她抹黑杜江已經(jīng)叫村中諸人看不下去，哪成想現(xiàn)在她竟得寸進(jìn)尺，又捎帶上知縣大老爺?shù)牡茏?、秀才公一家，族老的臉一下子就黑了，?dāng)即喝道：“吵鬧什么，快閉嘴吧！”

    當(dāng)真是一家子糊涂人！

    知縣弟子、年輕秀才這樣的人才擱在誰(shuí)家，誰(shuí)不得捧寶貝似的奉承體貼著？偏他們非但不知道用心拉攏，竟還一個(gè)勁兒的往外推，腦袋可別是給誰(shuí)家的騾子踢了吧？

    族老素有威嚴(yán)，只平時(shí)不大愛(ài)發(fā)火，這會(huì)兒卻黑了臉，饒是無(wú)賴(lài)如于氏、劉氏等，也都本能的縮脖子。

    當(dāng)著眾人的面，已經(jīng)給罵麻木了的杜江趕緊把情況又細(xì)細(xì)的說(shuō)了一遍，苦著臉道：“實(shí)在不是我不贍養(yǎng)父母，只爹娘偏心，一味的說(shuō)我不孝順，又對(duì)三房百般袒護(hù)，非要跟著他們住。如今我兒子也這么大了，日后說(shuō)不得要考試、娶親，哪一樣不要錢(qián)？如今年景也不好，再這么下去當(dāng)真只得喝西北風(fēng)，說(shuō)不得我要去城里拼死試一回！”

    這幾年里，杜家的事也算碧潭村同附近幾個(gè)村落的大新聞，不少人都知道的，故而眾人聽(tīng)了也都點(diǎn)頭，對(duì)他頗為同情。

    只于氏不甘心，又不顧一切的扯開(kāi)嗓子嚷嚷，說(shuō)他要走可以，但土地一畝不準(zhǔn)拿，房子并家中財(cái)物也需得留下他們養(yǎng)老。

    “他要帶著我大孫子走了，不管我們啦，今兒去了陳安縣，保不齊哪天走的更遠(yuǎn)，我們兩個(gè)老不死的還喘氣呢，若東西都給了他們，日后我們卻去哪里哭去！”

    聽(tīng)親娘竟當(dāng)眾這樣詆毀自己，杜江心里又酸又澀又疼，一雙滿(mǎn)是皺紋，提前蒼老的眼睛里都隱隱含淚，道：“娘這話可是摸著良心說(shuō)的？這些年我自問(wèn)做的也夠了，便是咱們?cè)缇头至思?，三弟一家好吃懶做，?lài)著不走，你們又時(shí)常偷偷貼補(bǔ)，我也沒(méi)說(shuō)什么罷？如何這會(huì)兒又拿這些話來(lái)戳我的心！”

    于氏卻不理會(huì)，也不知是真沒(méi)聽(tīng)清還是故意視而不見(jiàn)，只繼續(xù)喊，又說(shuō)要他們跟著小兒子家過(guò)活，小兒子家必然吃虧，故而要叫老大一年交十兩銀子回來(lái)。

    眾人轟的一聲炸開(kāi)，又夾雜著好些嘲笑他們不知天高地厚的笑聲，對(duì)著于氏指指點(diǎn)點(diǎn)起來(lái)。

    十兩銀子，好大的口氣！

    真當(dāng)銀錢(qián)是天上憑空掉下來(lái)的不成？他們這鄉(xiāng)間百姓，一家人一年到頭累死累活，也不定能不能見(jiàn)著上兩的銀子，不過(guò)隨掙隨花罷了。還十兩，做什么春夢(mèng)呢！

    便是一直沉默不語(yǔ)的杜平也覺(jué)得面上無(wú)光，捏著煙袋沖她喝了句：“住口，大老爺們兒們商量事情呢，哪有你這老娘們兒插嘴的份兒，邊上去?！?/br>
    村長(zhǎng)看了這個(gè)當(dāng)兒跳出來(lái)裝好人的杜平一眼，嘆了口氣，道：“老哥，照我說(shuō)你也夠本了，何況再弄這出？”

    雖然說(shuō)話的是于氏，可她不過(guò)是個(gè)婦道人家，夫唱婦隨罷了。若杜平自己沒(méi)這個(gè)意思，于氏怎么敢！

    再者他家這種情況也不是一天兩天了，但凡杜平略公正一點(diǎn)，隨便說(shuō)幾句，不管是于氏還是三房，誰(shuí)敢鬧到這般？

    挑撥著自家婆娘和蠢媳婦上躥下跳，他自己卻要臉……

    饒是已經(jīng)認(rèn)識(shí)這么多年了，包括村長(zhǎng)在內(nèi)的幾位長(zhǎng)者也暗中對(duì)杜平這種卑劣的手段有些個(gè)不齒。

    這算什么老爺們兒！

    五個(gè)手指頭還不一樣長(zhǎng)呢，更何況這種家常事，偏心實(shí)在是最正常不過(guò)，但偏心到這種地步著實(shí)舉世罕見(jiàn)。

    眾人都竊竊私語(yǔ)，族長(zhǎng)并村長(zhǎng)他們的臉色也都不大好看。