些，只大擺三天流水席，又設(shè)了粥棚、包子鋪，散財(cái)無數(shù)，接濟(jì)平民。那頭正對著圣旨喜得搓手的知府韓鳳聽到消息，也投桃報(bào)李，親自書寫一“善”字匾額，特地叫一班衙役挑人多的時(shí)候敲鑼打鼓的送了來，嘉獎(jiǎng)其上佳行徑。

    牧清輝聞弦知意，做足了感謝的姿態(tài)，回頭又包了兩千銀票，叫心腹偷偷送給知府，于是越發(fā)的官商和睦。

    外頭的來往是外頭的，可眼下牧清輝著急的卻是另一件事。

    “我的傻弟弟，”他苦口婆心道：“還要什么功名？文武雙秀才，你且看看，從古到今又幾人，這還不算出人頭地？如今你也十五歲了，再說親就不算早了，卻還要等到什么時(shí)候！”

    牧清寒也覺得揚(yáng)眉吐氣，只是到底不甘心，道：“我只說好了要中了舉人后才提親的，出爾反爾，算什么君子?！?/br>
    哪知牧清輝聽后卻放聲大笑起來，眼見著自家弟弟要惱羞成怒了才斂了笑容，道：“你竟是讀書讀傻了不成？我知你一心科舉，原也沒打算立即成親，只是你如今是個(gè)有名的人物了，我這耳根也不得清凈，日日都有人要結(jié)親家，你說我是應(yīng)還是不應(yīng)？再者那杜姑娘不也十三歲了？你既說她那樣的好，自然也少不了提親的，卻叫她如何做？”

    牧清寒一怔，喃喃無言。

    是了，他們雖然暗中表明心意，可到底沒過了明路，若是有提親的，可如何是好？

    說已訂了親？還是說不愿意？

    見他果然意動，牧清輝又趁熱打鐵道：“現(xiàn)下你風(fēng)頭正盛，什么好姑娘匹配不上？若你實(shí)在要中舉，也不怕，咱們只悄悄兒的將此事定下，如此一來兩邊對外也有了說辭，便是正經(jīng)訂下了的。待到來日你高中舉人也好，或是愿意提前成家也罷，咱們再正兒八經(jīng)的走那三媒六聘，必然不會委屈了，如何？”

    不管人也好，物也罷，既然已是相中了的，自然要先占下，不然這山高水長的，名花無主，等著旁人搶不成！

    牧清寒本就意氣風(fēng)發(fā)，被哥哥這么勸了幾回之后，也覺得有理，就應(yīng)了。

    牧清輝大喜，竟親自帶人去了陳安縣，講明來意。

    “晚輩牧清輝，舍弟多蒙二位照應(yīng)，今日才有空前來，著實(shí)對不住。我母親早亡，父親常年臥病在床，常言道長兄如父，舍弟的終生大事，卻有我來出面……現(xiàn)下且先定下，來日他們?nèi)粢信e之后成親也使得，先成家后立業(yè)也使得，什么都不耽擱，二老看如何？”

    他雖刻意低調(diào)，可到底氣度過人，便是身上一針一線也價(jià)值連城，又進(jìn)門便執(zhí)晚輩禮，態(tài)度十分謙和，杜河與王氏先就受寵若驚。

    原先杜河還對這樁事不大歡喜，可如今看著牧清寒越發(fā)出息，實(shí)在沒有更好的了，且牧家又這般的誠心誠意，現(xiàn)任家主竟百忙之中親自前來，再不能更有臉面，也就沒什么不得勁了。

    再說杜瑕。

    她乍一聽說牧清寒的大哥親自前來，也吃了一驚，險(xiǎn)些失手打翻茶碗，然后臉就紅了，一顆心撲通撲通跳個(gè)不停。

    假如說牧清寒去濟(jì)南府之前她還有點(diǎn)不確定自己到底喜不喜歡這個(gè)人，可如今將近一年過去了，分離非但沒有把這感情沖淡，反而越加濃烈……

    小燕也猜出牧清輝來意，忙替杜瑕換了衣裳，重新抿了頭發(fā)，打扮妥當(dāng)才出去。

    牧清輝果然與牧清輝一母同胞，面容倒有六七分相似，也都是一樣的肩寬體健，好個(gè)身材。

    她在飛快的打量牧清輝，牧清輝卻也匆匆瞧了一眼自己的未來弟妹，但見這姑娘身量高挑，濃眉大眼，舉止落落大方，自有一股不同于尋常閨閣女孩兒的英氣勃勃，也心生歡喜。

    兩邊都愿意，這事兒就八字一大撇了。

    因?yàn)槎盆χ皇龤q，尚未及笄，成親也還早著，納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎的六禮也不著急，牧清輝就先送上一方錦匣，內(nèi)盛一只晶瑩剔透的碧玉龍紋佩。

    這玉佩原本是一塊碧玉里頭開出來的一對，如今一只在牧清寒手里，一只交給杜瑕，權(quán)當(dāng)信物。待來日二人真真正正成了夫妻，這兩枚玉佩自然就又成了一對。

    杜瑕上輩子戀愛都沒來得及正式談幾場就莫名其妙來到這里，因此不管是定親還是定情什么的，也都是開天辟地頭一回，自然難掩羞怯。

    她雖羞怯，卻也沒亂了方寸，大大方方上前接了，又對牧清輝道謝，口中以兄稱之。

    牧清輝朗笑出聲，連聲道好。

    他弟弟日后不管是求學(xué)還是求財(cái)，勢必都不會小打小鬧，需要的就是一個(gè)知書達(dá)理又懂進(jìn)退，能鎮(zhèn)得住場子的當(dāng)家主母。

    這姑娘，甚好！

    自此之后，漸漸地陳安縣有心人便都知道杜家女孩兒與濟(jì)南府豪商之子，如今大祿朝唯一一個(gè)文武舉齊頭并進(jìn)的秀才公牧清寒有了婚約，著實(shí)轟動一時(shí)。

    在外人看來，杜家不過是占著個(gè)兒子與牧清寒是同窗的便利，這才捷足先登，不然這樣寒門小戶的，怎配得上！

    那牧家雖然是商戶，可恰恰因?yàn)樯馓?，反倒不是缺點(diǎn)；且牧清寒本人又太過爭氣，杜瑕的哥哥杜文也不過只是個(gè)與他同歲的秀才罷了，算不得多么出色，不是高攀又是什么？

    外面議論紛紛，少不得有些眼紅心熱的人說三道四，又說杜家早有野心，這才叫兒子故意接近牧清寒，后又頻頻叫他家去，一來二去的，牧家小少爺這才被勾去了心神，不然此等好事哪里輪得到她！

    常言道，三人成虎，眾口鑠金，明白人雖然明白事情真相未必如此，可傳來傳去的，竟也說的有鼻子有眼，活像有誰親眼見著了似的。漸漸地，登杜家門的人竟少了許多，偶爾王氏與杜瑕母女出去，也有人眼神古怪，連帶做了酒樓賬房的杜河也聽了幾句混賬話，險(xiǎn)些當(dāng)場與人廝打起來。

    王氏氣的上了火，卻因眾人只在背地里說道，她不好發(fā)作，一夜之間就腫了腮幫子，嘴里起了三五個(gè)大包，喝水都痛得很，當(dāng)真七竅躥火。

    鬧成這樣，杜瑕反而坐得住，打發(fā)王能去請大夫，又安慰道：“娘何必與她們一般見識？世事如此，左不過是見不得別人好罷了，狗咬你一口，難不成您非要追著咬回來？”

    這些人純粹眼紅，所以才不管不顧的說出這樣的混賬話來，哄哄一般人罷了，但凡有點(diǎn)丘壑的，也能識破此等詭計(jì)。

    旁的不說，單說牧清寒當(dāng)初孤身一人來到陳安縣，卻又幾個(gè)人知道他家巨富？誰又能知道他來日會這般出息？

    且商人地位低下，讀書人向來清高，誰又會故意往上湊？若不是杜文真心與他投緣，兩人也不會有后頭的往來，進(jìn)而兩家也不會結(jié)秦晉之好。

    王氏給她說的笑了，一笑之下卻又痛的齜牙咧嘴，眼冒淚花，好一會兒才