著行禮。

    青衣女子眼尖，玉手抵唇輕笑了兩聲，朝二位欠了欠身便走開去，與林鸞擦肩時，又忍不住多看了兩眼，私心遺憾道：若真是個哥兒，那該有多好。

    高樓名為丹鳳閣，自外到里均為朱色，與兩旁的大紅燈籠相映成趣。踏門而進，卻見五色團花波斯毯貼地而臥，兩旁各張羅著八仙過海綃紗屏和紅木鑲嵌貝殼花卉四條屏，正前方落著方小葉紫檀軟榻，海棠紅綃紗帷幔低垂，云紋輕煙自下方孔雀藍釉三足香爐處暈出，隱約描出一女子曼妙身姿。

    “自上次十里亭一別，奴家日思夜想，好不容易才將言郎盼來，原想著春宵苦短，非得好好互訴一番衷腸，以解相思，言郎卻又為何帶了這么個拖累？”

    白玉般嬌嫩的纖手輕輕將重紗撩起，露出一張精致小臉，脂粉濃淡相宜，秀色照人，宛若入夏時分清塘中初綻的粉嫩水蓮，妖嬈又不失婉約，只一眼就叫人難忘卻。石榴紅羅紗裙傍身，最是襯她窈窕身形，端的是膚白紅妝美嬌娘。

    林鸞雖有意想回避，可目光還是不由自主追隨著她的腳尖行動，思緒飄渺，翻轉(zhuǎn)出自己所知曉的關于她的一切。

    賽掌柜，教坊司出身，不知使了什么狐媚子詭術將自己從那煉獄中保了出來，而后混得更是風生水起，眼下就光吉慶街這處就有九成賭坊勾欄攥在她手中。傳聞其姿色比之京城花魁還有余，可實則真正親眼見過她的人卻寥寥無幾。喜財帛，愛男色，一手攬黑道鬼魅，一手攜白路金枝。除此之外，一概無從考究。

    “所謂一日不見如隔三秋，言郎可是想奴家了？”不知何時紅衣已翩躚踏至，半個身子掛到言澈身上，倒是一點都不見外。蔥白玉指搭上他額角，小指微微勾起，順著臉頰輕柔撫下，眼波流轉(zhuǎn)，似嬌似嗔。

    任憑她如何挑逗，言澈面卻依舊面色如常，目不斜視，負手端立在原地，脊梁挺拔若松柏，反倒是一旁的林鸞先黑了臉，不知道的還以為她誤將螺子黛認作胭脂抹上了臉：“賽掌柜，請自重?！?/br>
    “喲，原以為是言郎新結交的公子，仔細一瞧，竟是奴家眼拙，沒能認出林姑娘來。”輕蔑視線掃來，若數(shù)九寒冬的大雪，“別來，無恙?！?/br>
    “勞賽掌柜掛心了?！绷蛀[也不睬她，只拿余光打量，“今日貿(mào)然叨擾，實是有事煩請賽掌柜幫忙。”

    “瞧這話說的，可真是折煞奴家了?！奔t衣趕忙拂袖遮臉以示羞赧，“奴家本一介落拓女流，人微身賤的，哪里受得起錦衣衛(wèi)總旗的抬舉?！?/br>
    什么都還沒說就急著推脫，老狐貍就是老狐貍，林鸞暗暗腹誹。

    “如若我說，這是朝廷的意思呢？你可要想清楚了再回答?！?/br>
    寒意漫起，漸漸爬滿每個角落。

    “林姑娘許是在深閨中待得太久了才會這般可愛，”紅衣半掩著丹唇噗嗤笑出聲，“容奴家饒舌一句，凡是踏上我們這無歸道的人，最不喜的，就是廟、堂、威、風?！?/br>
    林鸞側過身深深看向她，呼吸加重，慍色慢慢爬上眉梢。換做她屬下的人，此刻定是不敢多言忤逆，可偏就這個女子油鹽不進，任憑外頭雨急風驟，她自淺笑著巋然不動，好似重拳打到棉花里，有氣也無處發(fā)。

    正當二人僵持不下之際，言澈突然開口：“半個月前，錦衣衛(wèi)曾在江浙一帶截獲欲走水路偷渡上岸的私貨，絲綢，珠寶，瓷器什么的，當真叫人嘆為觀止……”唇角緩緩勾起，露出一抹意義不明的笑，雙眼狹長出冷峻弧度，徑直望向紅衣女子。

    香爐上輕煙似寡淡了幾分，渺渺不知去處。紅衣漸斂笑意，搭在唇畔的纖手自然垂至身前，下巴昂起傲然弧線：“幾日前還聽婉瑩抱怨言郎不解風情，奴家還好語相勸了幾番，沒承想風水輪流轉(zhuǎn)，這么快就輪到自己個兒身上了?！?/br>
    “還好，還好?！毖猿捍蚱鹆斯?/br>
    紅衣背過身向著里處慢踱了幾步，眉頭緊鎖，像是在權衡什么，隨即又綻出花一樣的笑容：“這個忙，我可以幫，不過……”尾音繞轉(zhuǎn)，變得有些陰陽怪氣：“言郎你是知道規(guī)矩的?！?/br>
    言澈抱拳，嘴角含笑：“那是自然?！?/br>
    林鸞頗覺頭疼，揉了揉眉間。規(guī)矩？呵，這就是她作何不喜與此人打交道的緣由。商人，尤其是像賽掌柜這般黑白兩道皆沾手的商人，從來都是利字當頭。

    這回言澈許下的條件，林鸞心中大抵了然。海禁之下，凡隨意出海經(jīng)商者均要大處?？煞蕆ou就擺在那，你不吃終會有人替你吃。自古富貴險中求，細細算來，這些年不知死活絞盡腦汁要往海里鉆的，光林鸞知道的就有那么一二十個?？磥磉@個賽掌柜的目光，還真是長遠得很，小小的吉慶街怕是裝不下她的貪心。

    紅衣女子見他爽快也就不再廢話，甩開衣袖以手撐頭，半倚在軟榻上：“言郎今日來此，所求為何？”

    “賽掌柜素來見多識廣，不知可曾見過此物？”言澈攤開手，露出一枚十字利刃。

    紅衣昂起身子，蹙眉打量幾番，沉吟片刻莞爾道：“瞧著像是東瀛來的物什，不知言郎如何弄到手的？”

    東瀛？林鸞的思緒再次飄遠，自前年東瀛使團進京有意交好，城中也便多了好些東瀛人士，于戶部皆有造冊，應屬清白，難不成真的有異心？

    “如何得手并無甚相關，在下只問一句，若是憑賽掌柜的人脈，能查到何地步？”言澈鄭重神色問道。

    “這奴家可不敢隨意夸口，要是辦砸了可如何交代？自斷后路的事，聰明人是不會做的?！奔t衣再次倚下身去，眸光多變，“若是言郎肯多透露些消息，奴家這邊做起事來也能省去不少的彎彎繞繞?！?/br>
    “偌大的京城中，怕是只有那尚未發(fā)生的事，卻不會有賽掌柜您不知道的事，在下怎敢在此班門弄斧。”

    紅衣被嗆了聲，狠狠剜了言澈一眼，旋即又化作繞指柔，望著香爐上的輕煙緩緩道來：“最近確實有那么幾個東瀛莽夫來找姑娘們喝酒解悶，喝多了就開始滿嘴跑舌頭，說他們東瀛國有種陰陽秘術，可以助女子青春永駐，容顏不老?！?/br>
    抬手將捻過帷幔，細細在指尖揉搓：“逆天改命的邪術從來入不了正派的眼，只因這其中代價頗高，而這秘術所需的物什，更是陰暗至極?！?/br>
    言澈凝了眉，林鸞沉了色。

    “需尋來多位八字純陰的少女，取之心臟曬干碾碎做藥石，輔之心頭生血做引，日日服用，假以術法調(diào)和方可奏效?！?/br>
    八字純陰，取心為藥，以血做引……林鸞突覺一陣眩暈，胃里好似翻江倒海般連連作嘔。害死這么多條鮮活生命，竟只是為了保全容顏？！怒火熊熊于心，恨不能馬上將那歹人碎尸萬段，好祭慰那些屈死的冤魂。

    言澈雖不說話，一