上見過被俘為奴的男女老幼，也見過慘遭洗掠的聚落，還見過一身血污，刀劍血繡的戎兵隊(duì)伍。是該慶幸跟隨昆烏戈的商隊(duì)，若是單獨(dú)進(jìn)入戎地，九死未必有一生。

連續(xù)數(shù)日，都在山地里行走，一個(gè)山頭接著一個(gè)山頭，仿佛無窮匱。姒昊詢問昆烏戈幾時(shí)能到昆戎，昆烏戈說：雪還沒怎么下，等大雪紛飛的時(shí)候，昆戎之地就到了。

這位戎人領(lǐng)隊(duì)有著悠閑，淡定的心情，他不急于去算路程，他知曉時(shí)候還沒到。

抵達(dá)昆戎前，下了場鵝毛大雪，天色昏晦如夜。商隊(duì)躲在一處山洞避雪，一避一夜半日，又累又乏，又冷又饑。姒昊一直摟抱虞蘇，用自己的體溫溫暖他。吃的東西又硬又冷，不過是些rou干，就著少量的水吞咽。

虞蘇發(fā)起燒來，夜里燒得迷迷糊糊，在姒昊懷里說胡話，說他想吃野柿子。姒昊哄他說好，等我們回姚屯去了，一起去摘野柿子，放在炭灰里捂熱了吃。

在姒昊的安撫下，虞蘇睡去，他沒聽到姒昊在他耳邊的喃語。這位原本不信神明的男子，一直在祈禱他安康，向山神，向當(dāng)?shù)厝秩说牟菽旧酱ǖ纳衩髌砬蟆?/br>
也許神明聽到了姒昊的祈求，第二日雪停，虞蘇的燒也退了。

十七人待在一個(gè)山洞里，姒昊對虞蘇的照顧和安撫，眾人看在眼中。人們或許不能理解他們之間的感情，但是設(shè)身處境去想，這樣不離不棄的情感，在艱難旅途里尤其難能可貴。

腳踩在厚厚的積雪上，在雪地留下一排長長的腳印。商隊(duì)遠(yuǎn)去，在陽光明媚中，消失于林地。

陽光普照的昆戎之地，白雪皚皚蒙上遠(yuǎn)處的山峰，一望無邊的平原，樹木青蔥如春。這里是戎地里最好的一塊土地，富饒，肥沃，可以種植，可以放牧，適合漁獵。

戎人不只是以放牧為生，他們中的許多部族，也熱衷農(nóng)事，有的部族則專以捕魚為業(yè)，因地制宜。來到昆戎，姒昊和虞蘇發(fā)現(xiàn)它并不那么陌生，這里有農(nóng)田，有屋舍，有水井，也有泥土夯筑的城墻。平直的土道上，昆戎的馬車馳騁，駛往城門。

昆烏戈帶著商隊(duì)駐扎在土城外，他告訴姒昊，土城里住著昆戎的首領(lǐng)昆吉金。如果姒昊想在昆戎住下，那么必須得到昆吉金允許。

旅途上，姒昊和昆烏戈交談過幾次，談過他們?nèi)滞跬ㄐ信骑椀挠蓙?，自然也談及他們想去?guī)方。

此時(shí)已是寒冬，未知前方的情況，姒昊不會(huì)貿(mào)然前往規(guī)方，他需要在昆戎居住段時(shí)日。不說打探前路，他和虞蘇也需要休息。

“還請領(lǐng)隊(duì)幫忙引薦，必有重酬?！辨﹃幌蚶醺暾埱蟆?/br>
“我?guī)銈冞^來，不會(huì)讓你們在這里沒有落腳的地方。你們準(zhǔn)備一下，我?guī)銈冞^去?！甭猛镜南喟橄?，昆烏戈對這兩位跟隨者或多或少給予照拂。姒昊和虞蘇留給他不錯(cuò)的印象，他待他們也義氣。

所謂準(zhǔn)備一下，是準(zhǔn)備進(jìn)獻(xiàn)的物品。姒昊和虞蘇懂得，你初來乍到，別人又不認(rèn)識(shí)你，憑什么允許你在此居住，并罩著你。常年的內(nèi)部戰(zhàn)爭，戎人對不同部族的人，還會(huì)掠為奴，何況是外族。

姒昊和虞蘇沐浴更衣，整理儀容，他們?nèi)允谴┲秩艘路?，佩戴戎地的武器。他們將從緡地?cái)y帶來的絲帛被盡數(shù)取出來，跟隨昆烏戈進(jìn)城去謁見昆戎的首領(lǐng)昆吉金。

按秉叟所言，他當(dāng)年見到昆吉金時(shí)，這人正直壯年，此時(shí)已該是個(gè)老人了。人們生年不滿五十，幸哉他還活著，還有秉叟的一份情誼可以傳達(dá)。

土城的規(guī)模很大，里邊的建筑低矮，都是木骨泥房子，不事修飾，樸實(shí)無華。在土城正中，有一座宏大的四方土屋，墻體刷白，整潔而莊嚴(yán)，那便是戎首昆吉金的住所。

昆烏戈見過數(shù)次昆吉金，和這位昆戎的首領(lǐng)頗有交情。他領(lǐng)著姒昊和虞蘇前來，門口的守衛(wèi)自動(dòng)放行。前往昆戎的地盤，這一路虞蘇時(shí)不時(shí)的發(fā)燒，他病了，他硬撐著挨到昆戎，從未在旅途耽擱。

他臉色蒼白，寬大的斗篷，罩著他瘦削的身體。姒昊一路護(hù)著他，執(zhí)著他的手，他心里清楚，必須得在昆戎獲得現(xiàn)成的居所和一時(shí)的安寧。他的小蘇，不能再折騰，漫長而艱苦的旅程，實(shí)在讓人精疲力竭。

步進(jìn)昆吉金的居所，發(fā)現(xiàn)它富麗堂皇，外頭的白樸，只是一種錯(cuò)覺。昆戎富裕而強(qiáng)大，他們冶煉金屬，制作最精良的武器，通貨四方。他們的大貴族累積大量的財(cái)富，渾身金飾璀璨。

端坐在席位上的昆吉金，是個(gè)很強(qiáng)壯，矍鑠的男子。他灰褐色的發(fā)上，戴著一個(gè)金飾，金飾上墜著一只猛禽。他的耳朵上垂著一個(gè)粗實(shí)的金環(huán)，比任何戎人的金環(huán)都來得精美厚重。他穿著一件皮制的斗篷，斗篷上鑲嵌金屬質(zhì)地的金泡，一枚碩大的玉石別針，別在斗篷上。他的斗篷如此的寬大，以致將他魁梧的身體整個(gè)包裹住，只露出一雙寬大的手。

昆吉金聽著昆烏戈的介紹，漫不經(jīng)心掃視姒昊一眼。洛姒族，在他聽來，已是一個(gè)悲慘族群，淪落為比奴仆可悲的境地，早不是當(dāng)年生活在帝邑高傲又矜貴的族群。

昆烏戈的介紹結(jié)束，姒昊和姒昊上前，向昆吉金行禮。他們行的是戎禮，很是恭敬。這兩人入鄉(xiāng)隨俗，一身戎服，還會(huì)說戎語，這點(diǎn)在昆吉金看來：對方很懂得禮節(jié)，不招人厭煩。

“把牌飾遞上來，我看看?！碑?dāng)年他確實(shí)贈(zèng)送虞國秉臣一件牌飾，但他不相信這兩人真是從虞地過來。太遙遠(yuǎn)了，近年來，連子族都不大到昆戎來。

虞蘇執(zhí)著牌飾上前，呈現(xiàn)給昆吉金。昆吉金接過，拿在手里端詳?？吹剿?，他冷漠的眸子里，終于有一絲溫情。他抬眼對上虞蘇，他用大河地帶的語言問：“祁秉還活著嗎？”

秉叟，本是祁氏，虞蘇知道，他點(diǎn)了下頭，拱手回道：“他還健在?！庇萏K這句說的是虞語，在昆吉金聽來，倒是引人追憶。

他當(dāng)年還不是昆戎的首領(lǐng)，受父親差遣前往帝邦，祝賀帝向登基。在帝邑，帝向賞賜他美玉，并視他為座上賓，他由此和秉叟同席，兩人交好。一眨眼，差不多二十年過去了，這兩位遠(yuǎn)來的客人，今日站在他跟前，提起這一番舊情誼。

“你是他什么呢？”昆吉金端詳虞蘇，見他帶著病容，嘴角卻有笑意。他覺得他有秉叟的風(fēng)骨，溫雅而又柔韌。

虞蘇如實(shí)告知，他只是和秉叟一樣都住在虞城的虞人，秉叟知曉他們要前往規(guī)方，要經(jīng)過昆戎而贈(zèng)送他們牌飾。虞蘇這樣的答復(fù)，顯然讓昆吉金不滿意，他的目光移到姒昊身上，等待這人給他一個(gè)說辭。

秉叟不會(huì)將牌飾隨便贈(zèng)人，而這位洛姒族男子氣宇非凡，而且看著莫名感到眼熟，似乎曾在哪里見過。昆吉金一時(shí)想不起，年代久遠(yuǎn)，他的記憶模糊了。

“你父親是誰？”昆吉