精神，牽著大白，快步行走。

車身顛簸，虞蘇醒來，從姒昊身上爬起，他睜開的第一眼，就見到姒昊的笑容。姒昊將被子拉起，披在他肩上，仍是把他裹住，對他笑語：“桑城快到了?！?/br>
虞蘇覺得不可思議，他路途小睡了一會——其實睡得很久了，竟然已經(jīng)抵達桑城。虞蘇看向前方，夕陽斜照在山谷上，遠方的石頭小城，映著晚霞，分外的鮮明。

桑城常有外鄉(xiāng)人往來，當?shù)氐木用駥ν鈦碚卟慌懦?，還很聰明地接待他們。借宿者在離開前，都會給屋主點物品，做為酬勞。

連日趕路，人馬勞頓，姒昊和虞蘇等人在民家落腳，早早入睡。

第二日早上，虞蘇將一件彩陶盤贈與屋主，做為報酬，屋主很高興。虞地的彩陶器，在緡地很受歡迎。

隊伍再次出發(fā)，仍是老奴駕車，小奴牽白馬，眾人心情舒暢，就是馬犬的精神也相當不錯。兩位奴人將姒昊和虞蘇送往桑城后，主人交付的事便就完成，能夠回緡邑。姒昊和虞蘇抵達桑城后，便可暫時居住，不必天天在路上奔波。

越挨近桑城，桑樹越多，成片成林，想來桑城的名字，便由此得來。這里是緡方出產絲帛的地方，有許多人家養(yǎng)蠶。桑城的很小，不及虞城的四分一，但它附近有不少聚落，這些聚落沿著河岸分布。

馬車在土道行進，它駛過桑城環(huán)壕上的一座木橋，在一旁停下。虞蘇和姒昊下車，詢問當?shù)厝藭r市的位置。人們以為他們是緡地的商販，告知他們時市在桑城東墻外，此時已經(jīng)散市，沒有什么做買賣的人了。

姒昊和虞蘇登車，讓老奴御車前往東墻外的時市，小奴帶著馬犬跟上。城小，沿著外城墻，很快抵達時市，才發(fā)現(xiàn)那是一處河畔，有著一塊平坦的空地?？盏厣希挥邢×愕膸讉€人走動，看著像當?shù)氐木用?，靠近林地的一邊，有幾個矮棚子，大概是桑城的作坊區(qū)。

桑城到了，時市也找著，接下去該是找個地兒，把家安置。

姒昊和虞蘇牽著馬，帶著犬到林地里走動，探查四周。老奴和小奴守在馬車旁，小奴喂馬，老奴修車。他們沒有立即打道返回緡邑，回程還需準備一下。

林地和河流交匯處，果然是桑城的作坊區(qū)，作坊數(shù)量不少，挨靠得很近。有冶銅的冶煉作坊，有燒陶的陶坊，也有制革，髹漆的工棚。

離這些作坊較遠的地方，有一處矮坡，地勢適合營建房子，只是空曠無人煙，森林在后頭蔓延，不知通往何處。

姒昊和虞蘇在林地里走上一圈，沒看到合適安家的地方。他們覺得最好在時市附近住下，方便結識商隊，打探消息。

他們心里不急，想著可以花費兩三日時間，將桑城四周都走一走，再挑選一個最佳的位置。

兩人出林地，朝馬車走去，見一位胥吏打扮的人，正在盤問老奴和小奴。姒昊和虞蘇趕過去，跟胥吏說這是他們的奴人，他們從緡邑前來。

“這都散市了才來，你們到這里是要做什么？”胥吏五短粗壯，說話時神情兇悍。他穿著一條皺得像菜干的短袍，腰間還佩著一把戎刀。他是位管理市場的小吏。

“我們第一次前來販陶，不想在路途上耽誤時日?！庇萏K將馬兒馱的半筐彩陶器呈現(xiàn)，恭敬地和胥吏交談。

胥吏朝竹筐走去，從筐中拿起一只彩陶杯，他瞅眼上面的顏色和紋飾，又去掃視虞蘇和姒昊，他說：“你們是虞人？”虞人的彩陶器不難辨認，器形和紋飾都有差異。

“我們是虞人，跟隨子水舟的商隊從虞地進來?！辨﹃换卮稹?/br>
“子水舟呢？”胥吏看來聽聞過子水舟的名字，他抬了下眉頭。

“他在緡邑販絲，不前來桑城?！辨﹃幌胱幼宓纳剃狀I隊，果然都是出名人物。

“秋市還得好幾個月，你們來得不是時候，昨日最后一支商隊離開?！瘪憷艨磥硪呀?jīng)相信他們的話語，像他們這種小商隊，因路途不熟，難免錯過趕集的時間。

“我們打算在這里等秋市，還請多關照?！庇萏K向胥吏行了下禮，他溫雅親和，很得人喜歡。

“近來不少流亡來的戎人，在林地里游逛，留心別被劫了。你們要居住的話，可以去住奚里?！瘪憷魧⑻毡呕刂窨?，手指一處地方，是在城南一帶的小聚落。沒想到他模樣兇悍，人倒是還不錯。

虞蘇再次行禮，他從竹筐中取出一對彩陶杯，遞給胥吏，笑道：“多虧你告知，這對陶杯請收下?！瘪憷艉敛豢蜌猓匀艚舆^，他把兩只陶杯兜懷里，竟就悠然離去。

目送胥吏遠去，虞蘇收回目光，去看姒昊，見他也看著自己，正一臉笑意。虞蘇被看得不好意思，低聲說：“我們去奚里看看。”姒昊攬虞蘇肩，低笑說：“好?！?/br>
奚里是一處熱鬧的小聚落，住著十多戶人家。家家院中都有桑樹，大部分人以養(yǎng)蠶，繅絲為生。這里的居民見姒昊和虞蘇過來，還以為是來販絲的虞人，相當熱情。

虞蘇跟他們說明自己是來賣陶的，并展示他那半筐彩陶器。不知是否因虞蘇親和，還是正好居民喜歡虞陶，虞蘇順便在這里用陶器換得一些米糧。

抵達桑城的第一個夜晚，姒昊和虞蘇在奚里入住，借宿在民家。第二日，虞蘇給予兩位奴仆回城的米糧和財資，將他們遣回緡邑。

小奴離開前，趴在大白背上，依依不舍。老奴坐在馬車上瞅他，不理會他，策馬前進。聽得馬車啟動的聲音，小奴連忙放開大白，追上馬車。他手腳敏捷，翻身上車，笑嘻嘻地坐在馬車上。

姒昊和虞蘇送馬車離去，兩人的手握在一起，他們清楚，現(xiàn)而今，只剩他們兩人。他們身處在遠離緡邑的桑城，這里沒有一位親友。

送走兩位奴人，姒昊帶著虞蘇再次到時市附近走動，在林中見到幾位游蕩的戎人，在林中，也發(fā)現(xiàn)他們用樹枝搭建的簡陋木屋。

來戎的故鄉(xiāng)來塬正在遭受晉夷的攻擊，有些來戎逃來遠離戰(zhàn)火的桑城。桑城歷來屬于緡戎混雜之所，定居在這里的戎人很多。這些戎人，有的從事冶煉，有的耕種，有的牧牛羊。

姒昊和虞蘇借宿的那戶人家，就有一位戎人女婿，在作坊區(qū)里從事冶煉。聽聞他家來桑城已經(jīng)有三代人了。

在桑城連續(xù)探索兩日，摸清四周情況，姒昊和虞蘇最終還是決定住在奚里。

奚里不只有人為種植出來的桑林，還有大片的野林子。兩人在野林子附近探明了水源，找得陶土，便就確定在此安家。

這個家，在奚里聚落的圍欄外，靠近流經(jīng)作坊區(qū)和桑城的那條小河。不算偏僻，走兩步就到奚里，也挺寂靜，身后就是一大片野林子。

營建土屋的第一天，奚里的里正過來詢問，被虞蘇的笑容和一件彩陶鬶打發(fā)