往鍋下添柴草。

不遠(yuǎn)處，灰靠在一棵大樹下，他在加工箭羽，他切掉石質(zhì)的箭頭，換上銅鏃，增加它的穿透力和準(zhǔn)度?；业诌_(dá)任邑時有十二枚銅鏃，到此只剩兩枚，再增加上從狗尾灘購得的三枚，總計五枚，足夠了。對灰而言，一箭足以奪人性命。

兩人背負(fù)的行囊都卸放在一旁，灰的行囊，就在他腳邊。竹筐里的物品從麻袋中露出，那是弓箭和箭囊?；鸸庀?，箭囊里的箭羽，呈現(xiàn)著翠綠色，每一枝箭羽皆是用翠鳥的羽毛制作。

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扈叟醒來時，人躺在草地上，四周漆黑，幾滴雨水澆在他臉上，使得他清醒。他虛弱不堪的從地上爬起，恍惚間不知道自己是怎么了，怎會在此？不過他還是很快想起，他到外頭來采藥，他受傷了，他感受到脖子傳來的疼痛，也摸到身下的一小灘血。在采摘草藥時，他失血昏厥，昏迷了多久不可知。

“嗚嗚……”

身后，老狗傳來悲鳴聲，扈叟將它招到跟前。扈叟用瘦得像竹耙子的手，摸著碳的身子和頭，將臉貼近它，他張著嘴巴，努力想說話，卻還是發(fā)不出聲，一使力，創(chuàng)口的血便就被擠出。

扈叟想讓炭去狗尾灘喚女兒阿和，炭去過數(shù)次他女兒的家，它認(rèn)識路，無奈無法言語。

“汪汪?！碧糠路鹉苈牭街魅藷o聲的話語，它是條通人性的老狗，它離開扈叟，走出幾步，又回過頭來看扈叟。扈叟竭盡全力，將胳膊揮動，攆趕它。

炭的身影很快消失于夜色，至于它是否真得能將阿和喚來，扈叟不確定，炭再聰明，可真懂得去向人求救嗎？它再聰明，畢竟無法人言。

雨水淅淅瀝瀝，扈叟在地上爬動，他想爬回屋子。黑暗中，他無法采摘草藥，幸運(yùn)的是，適才是在采擷過程里昏迷過去，身旁有一把草藥，不多，聊有勝無。

扈叟艱難分辨方向，在地上摸索，這里畢竟是他家門口，他住了幾十年的地方，太過熟悉。他爬行了好一會兒，摸到了木屋半掩的門，將門推開，火塘里的火還在燃燒，雖然光芒微弱。那一團(tuán)微弱的火，就像此時扈叟微弱的生命，他的性命，要么在此夜終結(jié)，要么在此夜延續(xù)。

活了一把年紀(jì)的扈叟，心情挺平靜，他爬進(jìn)屋內(nèi)，躺靠在墻，咀嚼草藥，為自己敷傷。他已經(jīng)精疲力竭，將布條纏上脖子，每一繞，都仿佛渡過了漫長的時光，他還來不及綁上一個結(jié)，人便就癱在了地上，無聲無息。

若是年輕時，扈叟帶著傷，也許能拼上性命趕去落羽丘通風(fēng)報信，然而人老了，不得不服老，他再次失去意識，無能為力。

凌晨時，扈叟的女兒趕過來，她喊上丈夫，帶著炭前來父親家中。她一過來，就發(fā)覺不對勁，屋門大開，她父親倒在地上。

炭出現(xiàn)在阿和家時，她還挺高興，以為這條狗是跟著父親過來，雖然大晚上的，不大可能。確認(rèn)父親沒過來，阿和盛點剩菜剩飯給炭吃，她看炭狼吞虎咽的樣子，想著，怎會一條狗自己跑來呢，然而問狗，狗可不會說話，天色又晚，不如明早過去父親那邊看看。

炭吃飽后，朝阿和不停地吠叫，阿和被吠得氣惱，想才喂它，又兇起主人來，將它訓(xùn)了一頓。炭發(fā)出著急的聲響，不時在門口兜轉(zhuǎn)，見阿和還是無動于衷，它張嘴去咬阿和下裳，像是要把她往外拽。

“你父那邊該不會是出什么事了？”阿和的丈夫覺得蹊蹺。

“還別說，從沒見過它這樣。”阿和心里也有些慌。

于是夫妻倆帶著碳，舉著火把，連夜趕往扈叟居住的地方，一到他家中，果然發(fā)現(xiàn)出事了。

阿和見老爹沒有反應(yīng)，抱住痛哭，還是她丈夫冷靜，探他鼻息，說還活著。夫妻倆連忙將扈叟抬起，放在臥處，舉火檢查他情況。

見是他脖子被割傷，又得到包扎，阿和猜測是父親自己敷藥，可又是怎么把脖子給割傷呢？該不是打獵，讓動物給弄傷的？她哪能想到，角山來了兩位窮兇極惡的歹徒。

阿和的丈夫?qū)㈧枸疟称穑⒑团e火把，帶著炭，他們帶扈叟回去看護(hù)，家里還有兩個半大的孩子，家中無人照看也不行，可把受傷老人留這里也不是辦法。

扈叟在半道上，曾被顛醒，他著急地捶打女婿的背，張嘴要說話，卻沒有聲音，割在脖子上的傷，使得他失去了語言能力。也許傷好后，他又能說話，那也得好幾天后。

女兒女婿看他這樣，還以為他是因為傷痛難受，又怎知，他心里在想什么。

對于扈叟而言，他對這位世仇的后代，已經(jīng)竭盡所能去幫助，后面的，只能靠他自己的了。

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天亮后，刺從地上醒來，見篝火熄滅，一旁的同伴已經(jīng)在裝行囊。他也起身，舒展筋骨，看著穿林的明媚陽光說：“怕是尸體已被人發(fā)現(xiàn)?！?/br>
昨日午后殺的豬倌，橫臥在林間，那地方算不得隱秘，尸體被發(fā)現(xiàn)是早晚的事，而且那一帶，還有一處營地，駐扎著士兵。

“你搜索四周，我午后回來?！被覍⑿心冶成?，瞥了同伴一眼，他打算分開行動，兩個人在一起太惹眼。

刺悠然坐在篝火旁，撥動草木灰，找尋火星，只要有火星加把草絮，吹一吹還能燒起來。溪里隨便捕條魚，就可以煮著食用。

灰冷冷回頭看眼同伴那慵懶的模樣，相當(dāng)鄙夷，他也曾動過將同伴殺死的念頭，只是這人是族弟，何況現(xiàn)下還需要一個人協(xié)助。

灰離開后，刺執(zhí)弓箭，在四周尋探，他找鳥禽射殺。狩獵對他而言是再輕松不過的事，他雖然吊兒郎當(dāng)，可是晉夷的弓手，百發(fā)百中。在林中獵得一頭野雞，刺提起它，覺得四周有些熟悉，他很快辨認(rèn)出，這是來路，他昨夜走過的地方，那老頭的家，就在前面。

站在高地上探看許久，刺沒發(fā)現(xiàn)老頭的身影，也沒發(fā)現(xiàn)有其它身影出沒木屋，看來老頭很可能已歸西，并且他住得真偏僻，一時半會也不會被人發(fā)現(xiàn)。刺放心回駐扎地，生火烤野雞，他白日用火，肆無忌憚，不怕被人發(fā)現(xiàn)煙霧過來探看。這一帶實在太荒涼，且又多林子，相當(dāng)隱蔽。

午后，灰回來，他陰著臉，一回來就將火坑里的火踢滅。刺看他舉止，知道有不妙的事，問道：“死尸被發(fā)現(xiàn)了？”

灰坐在地上，把箭囊和弓擱放在腿旁，他問：“四周查得怎樣？”

“沒人，林子還是林子?！贝淌种干砗蟮牧肿?，四周很安全，野禽多，水源也豐富。

刺反問：“你查得怎樣？”

“沿丘現(xiàn)在到處是巡視士兵，不過他不在那里?！?/br>
“怎知道他不在沿丘？”

“在那邊沒那么強(qiáng)烈的感覺?！?/br>
就像追捕獵物，在茫茫林叢里，總能感應(yīng)到它藏匿在哪里，灰就有這種直覺，他感應(yīng)得到。