壓著，頭疼，肢體酸乏，神智像湖畔的白蘆葦般，在風(fēng)中蕩著蕩著，飄忽而迷茫。即使這樣，姒昊的神智始終沒有失去，他強迫自己清醒，他慢慢走到水池，抓住樹枝，彎身取水。

兩只竹筒都舀滿水，姒昊將竹筒立起，提在手上。哪怕他渴得要命，他此時也沒去碰竹筒里的水，喝未煮熟的水，很可能會引起腹瀉，甚至?xí)又厮牟∏椤?/br>
就這樣，邁著疲乏的步子，返回落羽丘，在山道上，因為生病反應(yīng)遲鈍，姒昊還險些踩空，不過他并不慌張，他夠住樹木，讓自己的身子得以平衡。他沒有從落羽丘陡斜的山道滾落，但潑掉了半只竹筒的水。

這些不順，磨難，對姒昊而言，似乎不算什么，他捧著竹筒，緩緩攀上落羽丘，他的臉上沒有惱火，沒有悲哀，他看起來無喜無悲，默默承受。

陶鬶架在柴火上，陶鬶里邊煮著清水，在猛火下，水中冒出幾個小水泡，表示即將煮沸。

姒昊坐在火塘旁，嚼碎自己從落羽丘上採來的草藥，他在給自己換藥。昨日，手臂上淌血的傷口，今日浮腫，流著黃色膿水，傷口看著不像要愈合，倒像要惡化。

把草藥敷上，費勁包扎好，姒昊沉寂坐著，默默喝水。他知道他得向外求救，需有人來醫(yī)治他的傷病。他有三個選擇，一是等束過來，束差不過每隔五六日，會前來一趟，這是牧正給束的命令；二是自己穿過林地，去牧正家；三是去找扈叟。

姒昊決定去找扈叟，等束過來可能還得二天，而去牧正家，以姒昊此時的情況，他走不動。扈叟家近，過一片林地就是。

出行之前，姒昊用粟米碾的面粉，貼著石板烤制成餅，他留大黑口糧，自己帶上一張餅，路上充饑。這些粟米是虞蘇留下的那一袋粟米，成了姒昊此時僅有的米糧。

面粉碾得粗糙，姒昊沒有碾面的石磨，制作的面餅口感極差，但能填飽肚子。

姒昊走下落羽丘，他折根樹枝當(dāng)木杖，大黑跟著他下落羽丘?？粗砗笠驗槭軅?，行動也不大便捷的狗崽，姒昊止步命令它：“大黑，你留下看羊?！?/br>
“嗚嗚……”

大黑似有不舍，它小步跟上姒昊，姒昊回身作勢要攆它，大黑只好乖乖離開，去守護羊群。它臥在草地，一副你不讓我跟，我才不想去的樣子。

姒昊執(zhí)杖離去，他杖上綁著一只裝水的竹筒，身揣一顆彩陶珠和三枚石貝幣，他離開落羽丘，往東面的一片林地走去。扈叟家，就在林地之后，而從林地再過去，接近任水支流的一片低矮的灘地，便是狗尾灘。

早上出發(fā)，不到午時，姒昊走到扈叟家門口，他一路走走歇歇，若是平時，來得更快。

扈叟家在一座小土丘上，也是半地式的草泥木骨屋，它破敗，凌亂，遠遠看著，像一座巨大的蟻xue。在滿目的蔥綠中，很好辨認。

姒昊到來時，扈叟正坐在家門口鞣革，他是個駝背的老人，年輕時個子應(yīng)該很高，因為駝背后，看來也不矮，骨架高大。扈叟身邊跟著一條禿毛老狗，喚炭，也是條黑狗。大黑很可能就是它的狗崽，然而大黑母系不明，或許是條野狗呢。

炭先發(fā)現(xiàn)姒昊，它病眼昏花，將姒昊吠叫。扈叟抬起頭，見姒昊拄杖走來，他連忙放下鞣革的石具，起身迎上。出現(xiàn)在扈叟眼前的姒昊，腳步蹣跚，臉色蒼白，冷汗直流，不用仔細看，也會發(fā)現(xiàn)他右手臂受傷包扎。

“被什么所傷？”扈叟扶姒昊坐下，蹲在一旁問。

“昨日遭狼咬傷?！辨﹃惶饌?，給扈叟察看，“扈叟，我自遭咬傷后，便發(fā)燒，體乏頭昏?！?/br>
扈叟解開傷臂上的包扎，他端詳姒昊傷口，又按又摁，他的神色看起來有些凝重，他沒說什么，姒昊也沒問。好一會，扈叟站起身，對姒昊說：“到屋里頭歇下吧?！?/br>
姒昊身子晃動，緩緩站起，扈叟要攙他，姒昊不讓，自己走到屋里頭臥下，他早已疲憊不堪，只想歇息。

挨著地面，沒多久姒昊便就不省人事，等他清醒，扈叟拉著他的手臂，正在敷藥包扎，扈叟說：“幸好你曉得來找我，再晚一日恐怕就沒命了?！?/br>
姒昊仍在發(fā)燒，迷迷糊糊應(yīng)著。他也是出于本能，覺得必須找人求救，不能耽誤，而這份果斷，搭救了自己。

昏暗的小屋里，藥味濃烈，扈叟在熬藥，他將藥汁倒出，端著碗過來，擱放在姒昊身旁，吩咐：“稍微涼后，記得飲下?！?/br>
“多謝扈叟搭救?！辨﹃粨伍_疲乏的眼睛，啞著喉道謝。

扈叟淡然，沒有回應(yīng)，他沉寂看姒昊支起身子，捧著藥湯喝下。他似乎陷入沉思，抱著一條瘦長的腿，思緒飄得很遠。哪怕已老邁，扈叟的眉目仍很清晰，他衣衫襤褸，可卻又有一份智者的氣度。

姒昊喝過藥后，昏沉沉睡去，這一覺睡得很長，從午后，睡至夜晚。

任地很少扈氏，扈叟是外來者，他是扈人。

當(dāng)初，牧正帶著姒昊到扈叟家，將姒昊托給扈叟，扈叟當(dāng)時并不情愿。只是一面，扈叟看得出這位少年出身不凡，也猜得出他來歷可疑。

后來，不知為何，扈叟還是教導(dǎo)姒昊如何在角山生活，如何放牧。他說的東西很簡潔，但每一樣都很有用途。姒昊學(xué)得快，顯露了他的聰明，對于磨難，也體現(xiàn)了他隱忍的性情。

扈叟多少猜測到姒昊的身份，因為扈叟也不是一位普通的牧人。他認得出姒昊脖子上掛的佩飾，絕非石頭，而是玉。姒昊總是將他的佩飾藏得很好，唯獨一次下水抓魚，佩飾掉出衣領(lǐng)，被扈叟瞥見。

這件玉佩飾上，陽刻著一個紋飾，扈叟覺得那很可能是一個族徽，一個花蒂的紋飾。這是一個族徽，曾經(jīng)統(tǒng)治帝邦的洛姒帝族的族徽。當(dāng)然，扈叟沒機會看清它，他也不想去看清。長久以來，一直有一個傳說，說帝向有一位遺腹子，尚在人間，扈叟也聽說過這個傳說。

躺臥在地的少年，沉沉睡著，他起先睡得并不踏實，還會囈語，但漸漸藥物起了作用，他發(fā)出均勻的呼吸，安然沉睡。扈叟伸手捂下姒昊的額頭，燒退了。畢竟年輕，身體好，病去得快。

姒昊在夜晚醒來，他是餓醒的，他醒來后發(fā)現(xiàn)頭不疼了，燒也退了，整個人仿佛是前所未有的舒坦，只是饑腸轆轆。姒昊聞到米粥的香氣，他看到扈叟正在熬菜羹。

“吃吧?！膘枸攀⑸弦煌?，遞給姒昊。

“多謝?！辨﹃欢苏?，接過碗，慢慢食用。

扈叟有一個兒子，一個女兒，他和兒子和兒媳關(guān)系不好，雖然兒子也在放牧，但兩家住得遠。扈叟的女兒嫁去狗尾灘，偶爾她會來探看扈叟，送些米糧。這位老人，平日里和一條老狗為伴，過著孤零并且清貧的生活。

扈叟并非牧奴，他在角山