虞蘇把它搓成泥條，用泥條盤筑法制作陶盆。

陶轉盤吱吱響，有序的旋轉，轉盤上的陶胚在一點點成型。

不知過了多久，聽得一只肥啾在棠梨樹上喳喳叫，虞蘇停下轉盤，抬起頭。他用手背擦拭耳邊的發(fā)絲，綴在小發(fā)辮上的流蘇蹭過脖子，癢癢的。

虞蘇一手泥，他挪開位置，到木桶里洗手。一去一回，他看到到擱放在青石板下的一枝月季花。它快蔫了，早上沾染的露水，已被風干。

虞蘇撿起月季花，將它放在陶胚身旁，和陶胚一起端到木架上。

風和正午溫度的作用，讓軟軟的陶胚漸漸擁有硬度，也讓月季花枯萎，凋零。

日光在木架上悄無聲息地移動，像天上的云那般。

虞蘇執(zhí)毛筆，給陶胚繪上黑色的顏料。他繪的便是月季，捕捉的是含苞未放的花瓣姿態(tài)，優(yōu)雅動人。繪好紋飾的彩陶，黑白分明，素雅別致。

虞蘇家沒有燒制陶器的窯子，他用木案端上半成品的陶器，朝仁叔家走去。

棠梨樹上的肥啾還在喳喳叫，遠處，幾個調皮的孩子在院外追逐。

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水畔的蘆葦，在晚霞的愛撫下，綻出金黃的光芒。

趕著羊群的姒昊，突然佇足，眺望荒野的落日。他抱胸側立，手中執(zhí)著牧羊鞭，抬起的臉漠然而沉靜。他的五官十分英俊，眉眼帶著與年紀不相符的沉毅。他相當年輕，年齡約莫十六七歲。

“汪汪！”

一頭小黑犬繞著姒昊兜轉，它搖動尾巴，不停吠叫。它還小，身圓腿短，叫聲帶著奶氣。

姒昊撿它時，打算養(yǎng)它當牧羊犬。還需待它長大，將它訓練。

“咩咩……”羊兒們歡悅地叫喚，像似在催促主人，日已西矣，快趕我們回羊圈吧。它們的肚皮吃得圓滾滾，春日漫山遍野的青草，讓它們過著無憂的生活。

姒昊收回目光，發(fā)現(xiàn)羊群跟著頭羊走出老遠，走的正是回羊圈的方向。

姒昊牧羊的地方離家不遠，但是沒有道路，四周盡是荒草。蔓延的荊棘，往往將穿草鞋的腳掛出血來，草叢里也潛伏著各種蛇類。

初來此地，姒昊飽受其苦。不得不用一個石貝幣，跟當地居民換來一雙羊皮鞋。

褐色的皮鞋踏過草叢，沙沙作響。羊兒們踩著輕巧的腳步，頂著靈動的耳朵，一路咩咩叫喚。偶爾一只停下吃草，姒昊攆它，鞭子抽在草地，他愛惜他的牲畜。

暮春來到角山，跟牧人購下二十多頭羊，有大有小。養(yǎng)育這段時日，都還活著，而且活得不錯。

“咩咩……”

一頭白羔羊突然駐蹄，它朝一簇花叢湊了湊鼻子，那是怒放的月季花。

熟悉的花卉落目，姒昊伸出手，觸摸柔軟的花兒，兩片花瓣掉落在他掌心。他的神情似凝重似憂郁，他拍去花瓣，將白羔羊趕進羊群。

夕陽下，他和羊群的身影被拉得很長很長，他的身后，還跟著一條黑色的小狗崽。

第2章帝向之子

夜晚，虞母在舂米，準備明日的米糧。她用木杵擊打石臼內置放的谷物，使谷物脫殼。擊打的聲音，帶著節(jié)奏，熟悉的聲響，是孩童們睡夢前的搖籃曲。

虞母用一個葫瓢，將散落在石臼四周的粟米收攏到中間，讓它們均勻挨受木杵的打擊，好將谷殼都褪去。舂米需要耐心，不需要很大的力氣。

“蘇兒，你不去社里嗎？”虞母發(fā)現(xiàn)兒子還待在家里，外頭天黑，社樹那邊肯定很熱鬧了。

春夏的夜晚，人們總是頂著滿頭的繁星，三五結伴，聚集在社樹下。大人們商議聚落的公共事務，少男少女們談戀愛，親親我我，月下雙影。

“等阿川。”火塘的火映紅虞蘇的臉龐，他五官的輪廓柔美。風川是風葵家的長子，比虞蘇大一歲，兩家是鄰居。

“你這孩子，還得人來邀你才出去?！痹谟菽缚磥?，這個小兒子太文靜了。他不像鄰居家的兒子們，喜歡成群結隊，在聚落里搗亂、滋事。這并非是壞事，可總擔心他是不是不合群。

“阿母，我們要一起去東社?！?/br>
聚落分成四社，以四方位劃分。北面的居民在北社聚集，東面的居民在東社聚集，以此類推。人們喜歡互相走動，尤其少年們，最愛在四社間穿行。

“風川喜歡東社阿朱的女兒是吧?！庇菽嘎冻鑫叶男θ荨Ｉ倥畷r代的虞母，可是聚落里有名的美人，被高大英俊的虞父，在熱鬧的篝火旁追求。

“嗯。”虞蘇點頭。十五歲的虞蘇，還沒有喜歡的女孩兒。

“你去東社不要和人打架?！庇菽付趦鹤?。

少年們到其他社區(qū)去，有可能受到排擠。春日萬物萌生，聚落里的適婚少年們，都在尋找女孩相戀。

“不打架?！庇萏K只有孩童時跟人打過架，那是久遠的事了。

母子倆悠然談話中，院子里傳來叫喊聲，有男有女，都在喊虞蘇的名字。

“我出去了！”虞蘇應聲，立即朝院外走去。

月光照耀下的院子，棠梨花馥郁撲鼻。就在棠梨樹下，站著五位伙伴，三男兩女，他們年紀都和虞蘇相仿，朝氣蓬勃。

虞母看著兒子瘦高的身影離開，想著這孩子明年就成年了，不知道他有沒有喜歡的女孩。

一行六人，除去虞蘇，風川、風夕兄妹，虞允、虞圓兄妹外，另有一位叫妘周的少年。六人都是北社的孩子，一起長大，常聚在風川身邊。

從聚落北面走至東面，有一大段路程，正好有條溪流穿過聚落的東北方向。虞蘇和伙伴們，便就沿著溪流，向東行走。

夜晚，溪水兩岸真是百家燈火，星星點點，像璀璨的夜空。

風夕走在虞蘇身邊，她握了下虞蘇的手。虞蘇覺得掌心多了樣東西，拿起一看，是一個大螺。

“給你?！憋L夕聲音小，低頭帶著羞態(tài)。

“哦，好?！庇萏K的聲音也不大，他覺得身后的妘周正在注視他們倆。

女孩子們會送虞蘇一些東西，有時候是一捧甜甜的野果，有時候是幾個貝螺，有時候是一塊好看的鵝卵石。風夕送得最多，她送虞蘇的貝螺，都躺在虞蘇一個小小的置物籃里。

走在前面虞允突然回過頭來，詢問虞蘇：“小蘇，明日我們要去杜澤捕魚，你去嗎？”虞蘇制作陶器的手藝很好，他近來常去大陶坊給仁叔打下手，并非天天有空。

“我要去?！庇萏K好段時間，沒和這些好朋友前去捕魚了。

“小蘇，你明天帶兩只船槳，允家的船沒槳?！憋L川吩咐。

“船槳被人偷走啦，不知道是誰，真壞?！庇輬A氣鼓鼓地說道。她在六人中年紀最小，家境又好，說話時帶著幾分嬌橫。

“可能是看我家船停放在岸邊，多日沒用，就把船槳給借走。”虞允笑笑