好事：山y(tǒng)indao沁河決堤；甜水原鬧蝗災(zāi)顆粒無(wú)收；昶州、旭州一帶馬賊聚嘯，襲擊州縣、殺官奪糧；就連天子腳下珞陵城郊，也因山體滑坡，一整個(gè)村子被埋在泥石之下。

頭疼之事一件接著一件，仿佛伴隨著這場(chǎng)yin雨而來(lái)的不僅是殘冷秋殺，更是顥國(guó)百年不遇的巨大危機(jī)。

“多事之秋?。　庇￡褢n心忡忡地嘆了口氣，端起案角的青花瓷杯，觸到唇邊才發(fā)現(xiàn)茶水已冷。

隨侍的小太監(jiān)剛從一陣短暫的站立盹中醒來(lái)，見(jiàn)狀滿面驚慌地下跪請(qǐng)罪。

“算了。”印暄無(wú)意與他計(jì)較，皺眉揮了揮手，“去換杯熱茶。人也換了吧。”

打發(fā)走小太監(jiān)，他擱置朱筆，向后微仰，靠在椅背上閉目養(yǎng)神。

諸多消息中，只有幾封來(lái)自北疆、由鷹哨統(tǒng)領(lǐng)親書(shū)的密奏能令他略為寬懷。

據(jù)姚應(yīng)泉所稟，道士微一帶領(lǐng)七名弟子，在震山關(guān)的城墻外面用紅硝繪制了一個(gè)巨大的陣圖。城墻乃是用花崗條石混合石灰調(diào)入糯米漿砌成，其堅(jiān)逾鐵，即使是身懷絕技的外家高手，也很難單憑勁力擊破，這道士輕飄飄一拂衣袖，竟將一柄三尺長(zhǎng)鬼頭大刀插入墻磚，深至沒(méi)柄。

而后的半個(gè)月，震山關(guān)外果然風(fēng)平浪靜。據(jù)派出的暗哨打探，那些攻陷呈沖關(guān)的僵尸怪物群群集結(jié)在百里之外，似躊躇不敢前進(jìn)。只可憐兩關(guān)之間的沃原肥野、阡陌村舍，短短數(shù)日內(nèi)便成寸草不生的焦土廢墟。

微一紙鶴傳書(shū)，言此陣能引天罡之力震懾陰邪，卻只是治標(biāo)之法，若要治本，須得尋找那個(gè)炮制兵煞僵尸的幕后黑手，殺之則邪祟必破。他未竟全功，不敢回京復(fù)命，因而留在北疆繼續(xù)追查。最后還不忘叮囑，地牢中那位高人身系天命，乃是解邊關(guān)之危的關(guān)鍵所在，圣上如有疑慮不妨多加垂詢(xún)?cè)圃啤?/br>
印暄看得喜慍交加，心道也不知印云墨許給這道士什么好處，一場(chǎng)戲做得唱念俱佳，若不是邊陲急用，非狠狠治他個(gè)欺君之罪不可。

一念及此，他招來(lái)監(jiān)守清曜殿的紫衣衛(wèi)：“那人可有什么異動(dòng)？”

紫衣衛(wèi)稟道：“回皇上，沒(méi)有異動(dòng)。那人老實(shí)待在殿里，足不出戶。只是向太醫(yī)討要了紅泥爐與青銅鼎，時(shí)常在園中水池邊釣魚(yú)摸蝦，熬煮吃食?！?/br>
“吃了十幾年牢飯餓昏頭了！盯緊他的一舉一動(dòng)，別讓他有機(jī)會(huì)跟任何人聯(lián)絡(luò)?！?/br>
“遵旨?！?/br>
印暄揮手讓他回去。

踱出御書(shū)房見(jiàn)暮色垂臨，淡淡倦意涌上四肢百骸，年輕的天子伸了個(gè)懶腰，命內(nèi)侍傳旨備膳，自身則走入殿后花園，沿著草木蔥蘢的回廊信步。

方才走了小半時(shí)辰，忽然聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處的假山后面有人唧唧私語(yǔ)。

“怎么辦，找了一整天都沒(méi)找到……”

“要不，先回去稟告娘娘？”

“我哪敢回去呀！娘娘非扒了我的皮不可！嗚嗚……”

“那我再幫你找找……哎呀寄奴姐，你就別哭了，哭得我這心都慌了！”

“我怕真找不著……上回榮嬪丟的貓不就沒(méi)找著，還有再上次春華宮丟了只叭兒狗，這陣子內(nèi)宮里的貓貓狗狗丟了不下七八只了吧，一只都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有找回來(lái)的。娘娘昨日剛說(shuō)她的玉獅子金貴，不是那些個(gè)野貓野狗能比的，這話還沒(méi)涼呢貓就丟了，你說(shuō)我要是找不著還敢回去，直接跳湖算了，至少死也死得頭面干凈……”

“別別！寄奴姐，你可別真尋死！這不是才大半天么，不定跑哪兒捉老鼠去了，再找找，一準(zhǔn)能找到！”

“你就別哄我了，娘娘的貓連煎魚(yú)都不吃，還能吃老鼠？沒(méi)聽(tīng)人說(shuō)嗎，半夜老聽(tīng)到貓狗哀叫，叫得可慘了，白日里卻一只也見(jiàn)不著，這是鬧妖??！說(shuō)不定，那些丟了的貓狗都成了精……娘娘的玉獅子也成了精，這叫我去哪找！嗚嗚……”

印暄停下腳步，叫了聲：“魏吉祥?！?/br>
跟在后面的司禮太監(jiān)顛顛地跑上來(lái)，“皇上有什么吩咐？”

“最近宮里丟了不少貓狗？”

“不日前確有聽(tīng)宮人說(shuō)起過(guò)，說(shuō)是貴人們的寵物走丟了，奴婢覺(jué)著這種瑣事不值得拿來(lái)煩擾皇上，也就沒(méi)有及時(shí)稟報(bào)。”

“走丟一兩只不足為怪，一連丟了七八只，你覺(jué)得正常么？去查查這是怎么回事兒，誰(shuí)人如此大膽，連宮里的貓狗都敢偷。另外，把假山后那兩人罰去浣衣局，宮女私會(huì)太監(jiān)，不成體統(tǒng)?！?/br>
“奴婢這就去辦?！?/br>
印暄沒(méi)了散步的興致，轉(zhuǎn)身正待回殿用膳，驀地又駐足露出古怪神色：“這陣子開(kāi)始丟的……該不會(huì)……狗rou便罷了，貓rou也能入口？”

隨侍太監(jiān)沒(méi)聽(tīng)清這句低語(yǔ)，正猶豫著要不要叩問(wèn)圣意，卻聽(tīng)皇帝拂袖道：“去清曜殿！”

剛踏入殿門(mén)，一股煙火鼎食氣味撲鼻而來(lái)。印暄只覺(jué)濃郁鮮香中混雜一絲土腥氣，令人聞著饑腸轆轆，可聞多了又有些說(shuō)不出的沁骨涼意，如同嚴(yán)冬里吸入霜?dú)庖话恪?/br>
他微微皺眉，大步走到庭下，果然見(jiàn)一個(gè)披著月白長(zhǎng)袍的瘦長(zhǎng)人影背對(duì)著他，專(zhuān)心致志地蹲在一口三足圓鼎旁添柴火，右手里抱一只雪團(tuán)團(tuán)的大白貓。

印暄一眼就認(rèn)出，那只肥碩的白貓正是慧妃養(yǎng)的滾雪玉獅子，當(dāng)即喝道：“你在干什么？”

那人像是吃了一驚，猛地回過(guò)頭。

貓也吃了一驚，躥地從他懷中跳走，躲到附近的一棵梧桐樹(shù)后。

“原來(lái)是皇上，嚇我一大跳?！庇≡颇辞鍋?lái)人，頓時(shí)換上一副笑臉，也不起身，仍蹲著說(shuō)道：“來(lái)得正是時(shí)候，我剛熬好一鍋湯。眼見(jiàn)就要入冬了，正是進(jìn)補(bǔ)時(shí)節(jié)，這湯行氣活血、滋陰壯陽(yáng)，更兼驅(qū)風(fēng)去濕，是難得的藥膳，皇上要不要來(lái)一碗？”

印暄斜著眼看他，覺(jué)得半月不見(jiàn)很是豐腴了幾分，終于有些人樣不再像糊了紙的骷髏，勉強(qiáng)能入目了，可惜心性行事還跟少年時(shí)一樣肆意荒唐，倒像這十五載流年在他身上了無(wú)痕跡似的。

“你這湯里熬的是什么？”皇帝陰沉而不懷好意地問(wèn)。

“帶骨rou?！庇≡颇衩刭赓獾氐?。

“什么rou？”

“龍rou?！?/br>
印暄怔住。

印云墨大笑：“開(kāi)玩笑而已，皇上當(dāng)真了？”他用勺子在鼎中輕攪，撈起一截rou質(zhì)潔白的去皮蛇段，“民間稱(chēng)蛇為小龍，據(jù)說(shuō)越毒的蛇，越是滋補(bǔ)，藥效也越好。這是我今早剛在樹(shù)叢抓的虺，也叫土錦，中提到的‘蝮虺，博三寸，首大如擘’，說(shuō)的便是此蛇。我在地牢里待得太久，風(fēng)濕入骨，就靠它祛風(fēng)通絡(luò)、止痛解毒啦，不然怕是剛到而立之年就走不動(dòng)路了?！?/br>
印暄面沉如水：“聽(tīng)你這口氣，倒像是抱怨皇祖父當(dāng)初不該囚罰于你？”

“非也非也，”印云墨用食指敲了敲膝蓋，“就事論事而已。”

印暄冷哼一聲，“