拔劍把張昌宗的頭發(fā)削了，虧得張昌宗躲閃了一下，才保住他那張臉。陛下罰她去長安掖庭宮，正合她的心意，不必整天對著張昌宗，她別提多高興。”

    房瑤光當(dāng)年寧愿投效女皇，也不肯嫁給李顯，或是出家當(dāng)女冠，她覺得跟著女皇可以讓她擺脫女子身份的束縛，和家族中的男人一樣頂天立地，現(xiàn)在女皇為了一個男寵責(zé)罰她，她心中失望，自請離宮。

    這些年她忠心耿耿，竭盡心力為女皇辦差，女皇清醒過來后，或許是出于愧疚，或許是想掩蓋宮中的流言，下令逐她出宮，罰她回長安，擔(dān)任掖庭宮的掌事女史。

    房瑤光毫不留戀，走得很灑脫。她終于認(rèn)識到，女皇是一位精明的政客，她深謀遠(yuǎn)慮，做每件事都要求得到回報，絕不做無用功，她此前為提高女子地位而提議的舉措，全是為了稱帝鋪路，而不是真心想為天下女子謀福。

    大多數(shù)時候，政客是沒有性別之分的，他們眼中只有利益。

    裴英娘沉吟許久。

    女皇敏感多疑，習(xí)慣掌握主動，把所有可能威脅她地位的人當(dāng)成對手，她誰都不信，只信自己，當(dāng)年她是這么防著李治的，現(xiàn)在她也這么防備李旦，即使她知道皇位只能傳給自己的親生兒子，還是不愿讓兒子過得太痛快，張昌宗和張易之是無根的浮萍，依靠她的寵愛獲得權(quán)勢，離了她，必會死無葬身之地，所以她寧愿信任兩個男寵——他們讓她覺得安心。

    權(quán)力巔峰，注定要如此孤獨(dú)么？

    她低嘆一口氣，為房瑤光，也為女皇，雖然她明白女皇并不在乎這一點(diǎn)孤獨(dú)，女皇很享受這種高高在上，唯我獨(dú)尊的狀態(tài)。

    李令月放下茶盞，示意鄭六娘先出去。等房里只剩下她和裴英娘，她皺眉問：“英娘，武承新那個人，能不能信任？”

    裴英娘搖搖頭，“阿姊，人心難測?！?/br>
    她依然覺得蔡凈塵不會傷害她，但她還是會防著他。

    ※

    幾天后的清晨，殿外懸掛萬丈雨簾，宮婢進(jìn)殿通報，阿祿求見裴英娘。

    裴英娘讓阿祿進(jìn)來。

    她注意到他臉色古怪，給半夏使了個眼色，半夏領(lǐng)著宮婢們退出去，放下鮫綃，大雨沖走燥熱，殿內(nèi)很涼快。

    “殿下?！卑⒌摫?，“四郎……侍御史求見?！?/br>
    裴英娘手執(zhí)一把刺繡山水人物團(tuán)扇慢慢扇著，聞言搖扇的動作停了下來，蹙眉問：“他想見我？他在哪兒？”

    阿祿道：“他此刻就在上陽宮南門外?！?/br>
    蔡凈塵代表武家給裴英娘送催生禮。民間風(fēng)俗，產(chǎn)婦臨近產(chǎn)期，娘家人預(yù)備小兒所需的衣物和節(jié)禮送至女婿家，稱為“催生”。

    裴英娘是“武家嫡女”，蔡凈塵是她名義上的從兄，以娘家人身份送上催生禮，合情合理。

    她決定見一見蔡凈塵，他一直在暗中向她傳遞消息，提醒他注意女皇的安排的細(xì)作，或許他這次主動求見是有要事同她講。

    甘露臺是她的地盤，沒什么好擔(dān)心的。

    健壯的仆婦們擔(dān)著一擔(dān)擔(dān)錦帛覆蓋的彩盆、銀盆走進(jìn)甘露臺，盆中裝著五顏六色的面人，紅棗、桂圓各樣干果，牛羊牲畜，彩畫雞鴨蛋，并為小兒準(zhǔn)備的貼身衣物。

    侍御史武承新的大名如雷貫耳，太子千牛備身楊慎如臨大敵，加派人手護(hù)衛(wèi)甘露臺。

    裴英娘捏緊翠竹扇柄，道：“讓他交出佩刀，若是他不肯，不必帶他來見我?！?/br>
    楊慎應(yīng)喏，走到外殿高臺前。

    侍御史著一身小團(tuán)花綾羅袍，負(fù)手站在臺階下，四五個護(hù)衛(wèi)把他圍在中間，他抬頭仰望甘露臺，神情平靜。

    楊慎請他卸下佩刀。

    侍御史沒有猶豫，利落解下腰間佩刀，連同靴子里藏著的匕首一起交到護(hù)衛(wèi)手上。

    楊慎眉頭緊皺，侍御史獨(dú)自一人進(jìn)殿，身上沒有任何可以防身的東西，就不怕有去無回？

    他仔細(xì)搜查侍御史，確認(rèn)他身上連一根鋒利的針都藏不住，才抬手放行。

    阿祿領(lǐng)著蔡凈塵踏進(jìn)內(nèi)殿。

    蔡凈塵環(huán)顧一圈，宮婢、仆婦守在屏風(fēng)后面，簾外人影幢幢，可能埋伏了精兵護(hù)衛(wèi)，他們的分寸拿捏得很好，既能夠隨時保護(hù)裴英娘，又聽不到內(nèi)殿的說話聲，不會觸犯裴英娘的隱私。

    很符合太子的作風(fēng)。

    阿祿低聲嘆口氣，小聲道：“四郎……太子千牛備身是太子殿下的人，他的刀和你的一樣快，你最好不要輕舉妄動，不是誰都會像娘子一樣對你好?！?/br>
    蔡凈塵沒說話。

    阿祿退出內(nèi)殿。

    鮫綃輕薄透明，隱約可以看見簾后的人倚著憑幾而坐，裴英娘的聲音透過層層折射出晶亮光華的水晶簾，傳入蔡凈塵的耳畔，語調(diào)柔和，“你說想試試……是要以武承新的身份接替武承嗣么？”

    蔡凈塵下意識想抱拳，意識到現(xiàn)在身份不同，掀起袍角，盤腿坐下，又覺得盤腿坐不恭敬，于是改成跽坐。

    在她面前，他做什么都手足無措，姿態(tài)笨拙。

    “武承嗣大勢已去，我已經(jīng)收服武家其他人，他們愿意聽從我。”他定定神，挺直脊背，“娘子，你想讓我做什么？我可以帶著武家人協(xié)助太子，也可以不理會武家人，繼續(xù)為女皇追殺宗室遺孤，您覺得我該選哪一條路？”

    簡單直接，沒有試探，沒有表忠心或其他，也不解釋他此前種種行為背后的目的，他脫口說出自己此刻的打算，等著她回答。

    她不曾輕視他，鄙賤他，所以他面對她時，既卑微到塵埃里，又出奇的大方坦然，沒有任何隱瞞。

    水晶簾后，裴英娘松開團(tuán)扇扇柄，指尖輕撫翠紗扇面，“你沒有選擇，不是嗎？”

    不協(xié)助李旦，蔡凈塵的下場只有死路一條，女皇隨時準(zhǔn)備犧牲他安撫百官，收攬人心。

    蔡凈塵嘴角輕勾，鳳眼里閃過一抹決絕，只要他想，他可以選擇。

    不過他沒有反駁裴英娘。

    “我不會對你做出任何承諾?！迸嵊⒛锏穆曇粼俣软懫穑八睦?，路是你自己選的，你得為自己的選擇付出代價。你想效忠郎君，那就去打動他，拿出你的誠意，讓郎君信任你，看到你的本事，不必來問我，我不會干涉他的決定，你好自為之?！?/br>
    蔡凈塵雙手握拳，他不是來找裴英娘求情的。

    他只是害怕他的做法可能會妨礙娘子的計劃，所以來征求她的意見。

    既然娘子讓他自己選擇，那他就按著原來的想法行事吧。

    “若是我對娘子還有用處……娘子隨時可以差遣我……我現(xiàn)在雖然臭名昭著，至少有了個堂堂正正的身份，可以為娘子解憂。”蔡凈塵抬起頭，深深看一眼水晶簾后面模糊的人影，“我永遠(yuǎn)不會背叛您。”

    即使粉身碎骨。

    他鄭重稽首，起身告辭。

    蔡四郎死了，他