晴空，放眼望去，朱門綺戶、亭臺樓閣散落在蓊郁樹叢間，神清氣爽，甚為愜意。

    現(xiàn)在桂花還沒開，秋千架已經(jīng)支好了。

    李旦牽著裴英娘的手，走到桂樹底下。忽然打橫抱起她，彎腰坐到秋千上。

    兩個人的重量壓得秋千架咯吱咯吱響，裴英娘想坐起來，李旦的手臂橫在她腰間，強迫她坐在自己身上。

    他拍拍她的腦袋，拿她當小孩子哄，“乖，別動，讓阿兄抱一會兒。”

    裴英娘偷偷白他一眼，沒掙扎。

    “郭文泰剛從長安趕來……”李旦捏著裴英娘的手，她的手很軟，指節(jié)纖長，指尖才搽過鳳仙花汁，顏色有點淡，手掌柔弱無骨，握在掌心軟綿綿的，“執(zhí)失云漸回長安了?！?/br>
    “嗯？”裴英娘靠著李旦的胸膛，空著的手抓他幞頭底下綴著的帛帶玩，漫不經(jīng)心問，“阿父召他回來的？”

    李旦頓了一下，“不，事情有點古怪?！?/br>
    裴英娘怔忪片刻，手指慢慢松開帛帶。

    ※

    宜州。

    秋色漸深，山間依舊一片蒼翠，蜿蜒而過的溪水清澈見底，山色空濛，細雨茸茸。

    一匹快馬飛馳而過，落了幾場雨，山間道路泥濘，馬蹄濺起陣陣泥點子。

    馬上之人頭裹巾子，著紺色竹枝柿蒂紋翻領(lǐng)長袍，額系紅纓帶，眉目清秀，是個年輕俊雅的青年郎君。

    駿馬須臾馳到驛站前，早有隨從等在路口，隔得老遠就殷勤湊上前，“郎君，使君和明府等候多時了?！?/br>
    不等駿馬停下來，俊秀青年撒開韁繩，翻身下馬。

    旁邊的人看得心驚膽戰(zhàn)，等青年頭也不回地走進驛站，才偷偷吁出一口氣。

    郎君是使君的救命恩人，于年前從山匪手中救下使君一家八口人，還手刃山匪頭目，領(lǐng)兵打退山匪暴/亂，立下大功，被使君收為義子，接到府中教養(yǎng)。

    使君的幾個兒子流連風月，一個比一個不成器，倒是這位義子身手利落，膽大悍勇，毫不畏死，和使君脾氣相投，很得使君的喜歡。

    入夏的時候，馬奴聽府中人私底下說，使君預備把家業(yè)傳給這位新收的義子。

    沒想到郎君斷然拒絕使君的厚愛，憤然出走。

    使君親自追出三十多里路，才把郎君勸回刺史府。

    自此以后，使君對郎君愈發(fā)器重信任，府里的主母和幾位郎君看出小郎君不會覬覦刺史府的家財產(chǎn)業(yè)，也對郎君越來越好。

    使君想把自己的外甥女嫁給小郎君，小郎君也沒答應，說是家中親人過世不久，他要為母守孝。

    馬奴牽著駿馬去馬廄吃草料，搖搖頭：小郎君真是個傻大憨，刺史府家財萬貫，他說不要就不要，舅家小娘子貌美如花，他也不動心。每天任勞任怨，為使君奔波，啃干糧，喝冷水，至今沒有攢下一點私房錢，他到底圖什么呢？

    難道小郎君真的只是為了報答使君的知遇之恩？

    驛站里，宜州刺史和當?shù)乜h令也在討論這個問題。

    縣令皺眉道：“四郎雖然很有才干，但到底來歷不明，使君貿(mào)然將如此機密的事情交給他去辦，會不會生變？”

    宜州刺史哈哈大笑，捋須道：“四郎表里如一，是個好孩子，我信得過他！我一家?guī)卓诘男悦允潜凰龋粫ξ?。?/br>
    縣令想了想，刺史為人豪爽，喜歡誰，就真心交付，絕不會胡亂猜疑，勸了也沒用，不如私底下去調(diào)查，等查到實質(zhì)證據(jù)，再來勸使君。

    他起身告退，宜州刺史揮揮手，“你去吧?！?/br>
    縣令下樓，走到轉(zhuǎn)彎的拐角處時，眼皮跳了兩下。

    刺史的義子周四郎背靠墻壁，手抱腰刀，冷冷地看著他。

    這一瞬間，縣令想到叢林中的野狼，他們狡詐無情，悄悄潛藏在暗處，看似毫無殺機，等到時機成熟，他們忽然撲出來，一口咬斷你的咽喉。

    縣令汗如雨下。

    “明府。”周四郎向他頷首致意。

    剛才說的話肯定都被周四郎聽見了，得罪了這個煞神，以后恐怕會招致禍患……縣令勉強笑了笑，拱拱手，飛快奔下樓。踉蹌了幾下，差點摔倒。

    周四郎面無表情地看著縣令離開，轉(zhuǎn)身上樓。

    周刺史是武人，耳聰目明，他上樓的時候故意發(fā)出聲響，他們早就知道他到了，卻沒有停下交談。

    顯然，刺史故意讓他聽見他們的對話，好讓他感恩戴德，繼續(xù)為他們賣命。

    周四郎笑了笑，推開房門，“義父。”

    周刺史坐在火盆前搓手，“四郎啊，你回來了，事情辦得如何了？”

    周四郎脫鞋走上簟席，矮身坐下，腰刀放在一邊，“義父，羈縻青州的刺史、縣令皆是山民出身，并非漢人，不懂朝堂上的彎彎繞繞，只服從強者，他們親口向孩兒保證，只要義父一聲號令，他們一定追隨左右，為義父效犬馬之勞?！?/br>
    周刺史雙眼微瞇，稍一沉吟，打量周四郎幾眼，微笑道，“四郎，時至今日，你應該明白，為父正在做一件大事。”

    周四郎眼觀鼻鼻觀心，望著火盆里躍動的火焰，靜默不語。

    “我身負皇恩，不能眼見著妖婦把持朝政，殘害忠良！”周刺史長嘆一口氣，“你救過我的命，我也不瞞你，我已聯(lián)絡宗室，暗中籌謀，此事關(guān)系重大，妖婦積威頗深，難以撼動，我等起兵，不過是蚍蜉撼樹罷了，十有八/九會落一個身首異處的下場。你還年輕，不能被我連累，再過兩天，會有南下的商隊經(jīng)過驛站，你隨他們一起走吧，天涯海角，總有你的容身之處。”

    圣人快不行了，所有人都在等著那一天，等圣人駕崩，新君根基不穩(wěn)，朝野震蕩，他們趁機起兵反對太后，殺進長安，把太后趕下臺……

    至于太后還政之后，新君聽誰的，自然是起兵的人說了算，甚至于他們可以換一個人當皇帝。

    周四郎心中冷笑，面上卻平靜無波，冷聲道：“我跟著義父?！?/br>
    簡簡單單一句話，其他的不愿多說。

    周刺史就是喜歡周四郎的簡單干脆，聞言嘿然一笑，“好，得此佳兒，為父三生有幸！”

    他不怕周四郎反水，這小子什么都不懂，可能以前少年意氣犯了什么事，一直過著躲躲藏