面圣

?　　【二十】

今日冬至，全年中最為寒冷，本應(yīng)躲在屋內(nèi)，全家大小圍著炕頭吃一頓熱乎乎的飯的日子。京城卻處處張燈結(jié)彩，百姓裹著厚厚的棉襖，紛紛跑到屋外，把街道兩旁擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。他們交頭接耳，臉上盡是掩不住的焦急和激動。

“看，城門開了，將軍回來了！”

有人扯著嗓子大喊了一聲，翹首以待的人們立馬伸長了脖子，往城門方向望去。

嚴(yán)整的鎧甲泛著銀光，掩不住士兵臉上回鄉(xiāng)的興奮，印著大南圖騰的紅色旗幟高高揚起，仿佛永不可擊倒，彰顯無上的國威。而身披玄鐵甲的男人高騎良駒，走在隊伍最前頭，清俊冷硬的面容無甚表情，唯有微揚的眼角，透露出此刻他深藏于心的絲絲驕傲與喜悅。

“看看，咱們將軍不還好好的嘛，哪有什么事呢！”

“將軍本事大著呢，不會被打倒的……”

“那當(dāng)然，數(shù)數(shù)他帶兵出征多少回，哪回不是大勝而歸？”

“所以說嘛……”

百姓的贊美聲不絕于口，神情肅穆的男人卻不為所動，飛揚的玄色披風(fēng)一拂而過，屏去了身后的嘈雜紛擾，僅余那人的一句話。

“長歌，”墨白掀開車簾，望向高高矗立的不夜皇城，眸色清明，竟似松了一口氣，“你能平安回來，真是……太好了?！?/br>
虹霞宮內(nèi)。

雕紋精致的白燭已燃去一半，昏黃的火光搖曳不定，交疊的人影在帳幔內(nèi)隱隱約約，喘息聲低迷曖昧，徐公公一踏入殿門，便為那彌漫的甜膩氣息微微皺了眉。

然而亦只有一瞬，便恢復(fù)如常。

他揮了揮拂塵，回頭朝還未來得及換下戰(zhàn)袍的男人彎了彎身，示意他跟著進(jìn)去。

行至內(nèi)殿前，徐公公畢恭畢敬立于外，即便知曉內(nèi)里的人不可能看見，仍跪地行了大禮，清了清喉嚨，揚聲道：“老奴參見皇上?！?/br>
身后人亦面不改色，下跪行禮。

內(nèi)殿并未有任何回應(yīng)，曖昧的聲響若隱若現(xiàn)，在這靜默的夜里，尤為刺耳。

待里頭的動靜終于消停下來，外殿桌上那盞原本冒著熱氣的茶，亦早已涼透。

殿外的二人仍保持著下跪的姿態(tài)，未曾抬頭看一眼。

“愛卿大傷初愈，怎能如此，快快起身。方才光顧著盡興，倒是冷待了愛卿，是朕的不是?！币律例R整的皇帝邁出內(nèi)殿，長發(fā)未束，眉間的頹色未散，神情慵懶，嘴上說著正經(jīng)話，態(tài)度卻漫不經(jīng)心。

距離楚長歌進(jìn)殿，已有半個時辰。

出征三月有余，一進(jìn)京便被急召進(jìn)宮面圣，途經(jīng)自家府邸都無法進(jìn)去看看，結(jié)果馬不停蹄到達(dá)后，只是被晾在一旁聽了這么長的一出戲，最后換來一句輕飄飄的——“是朕的不是”。

呵，他不是早該習(xí)慣了嗎？

年幼時他被選作皇帝的陪讀，從小便進(jìn)宮與皇帝一同學(xué)習(xí)。后來皇帝開始習(xí)武，又成了陪練。

他虛長皇帝幾歲，領(lǐng)悟能力要強(qiáng)上幾分，習(xí)課自然比皇帝快一些，輕輕松松便可通過太傅的考核。

不似任性妄為的小皇帝，平日里不用功，臨時抱佛腳也是抱得磕磕碰碰，吃力得很。

每到這些時候，他總?cè)滩蛔∏那奶狳c一二，甚至在太傅眼皮子底下放水。畢竟小皇帝年紀(jì)尚小，在他眼里，不過是弟弟般的存在，慣著些亦沒什么大不了的。

可惜他的好意，皇帝從不領(lǐng)情。

寧可被太傅罰抄一夜的詩經(jīng)，也不愿在背錯時聽他提醒一字，寧可按照錯誤的方法練習(xí)一整夜的劍法，導(dǎo)致翌日考核無法通過被勒令重練，也不愿接受他前一日的好意指正。

渾身淤青的男孩趴在床榻，疼得直皺眉，卻揮手一把掃落他帶來的藥膏，還未長開的五官仍顯稚氣，眼里卻透出冰冷徹骨的神色。

“少在這兒可憐我，滾！”

楚長歌永遠(yuǎn)都忘不了，年僅八歲的小皇帝，是用何等厭惡的語氣，說出那一個“滾”字的。

當(dāng)年他尚不懂人情世故，自問并無過錯，卻遭此對待，難免心有不平，亦不愿再做這等以熱臉貼冷屁股之事。后來長大了，目見耳聞的事兒多了，便漸漸懂得，那并不是小孩子鬧脾氣，更不是單純的喜與不喜。

明黃的龍紋錦靴踩在暗紅的地氈上，一塵不染，尊貴絕倫。而他腳下沾了泥灰的玄色戰(zhàn)靴，連小心翼翼踏入殿內(nèi)，都生怕污了滿室華貴。

這便是君與臣。

君的威嚴(yán)不容踐踏，不容褻瀆，任卿本事比天高，卻只能安分守己地俯首稱臣，不得有半分逾越。沒有君的允許，即便好意施予，亦可能冒犯君威。

不甘心？

君要臣死，臣不得不死。

更何況，只是偶爾受些沒有緣由的氣罷了。

“謝皇上?！背L歌抱拳恭聲道，忍著久跪的酸麻站起身，面上并未表露一絲不耐，垂首立于原地。

皇帝瞥了他一眼，眉間不可覺察地一皺，隨即一甩袖，負(fù)手身后，往殿外走去，楚長歌尾隨其后，亦出了殿。

徐公公心知皇帝有話要說，躬著身子恭送二人離開，便識趣地留在蕭疏宮善后。

亥時已過，寒風(fēng)凌冽，宮燈盡滅，入目皆是單調(diào)孤清的冷色調(diào)，唯有地上薄薄一層積雪，透著明凈的光。

四處寂寥靜謐，君臣二人，一前一后走著，厚硬的靴底踩在雪上的聲響，嘎吱嘎吱，不緊不慢地響著。

“這次征途險難重重，兇險至極，就連所向披靡的楚將軍，都慘遭重創(chuàng)，著實是，辛苦了?！被实燮骄彽穆曇?，夾雜著絲絲冷風(fēng)，從前頭傳來。

楚長歌微微頷首，擲地有聲：“此乃臣之職責(zé)所在，為保國土，赴湯蹈火在所不惜，區(qū)區(qū)小傷，不足掛齒?！?/br>
“為保國土？”皇帝重復(fù)了一句，“你在沙場上拼命，打那么多的仗，就只是為了國土？”他停下腳步，繼而輕笑，“那么，朕呢？”

楚長歌停在三步開外，抱拳回道：“臣自幼便被教導(dǎo)忠君愛國，定當(dāng)誓死效忠國君，效忠大南。”

呵，效忠國君？

皇帝聞言，在心底冷笑。

這話說得真夠漂亮，他楚長歌效忠的是大南，是大南的國君……而不是他這個皇上。

天空忽然飄起小雪，洋洋灑灑，落在皇帝純黑的狐皮大氅上頭，星星點點的白掛在柔軟的狐毛尖兒，沾染了一身凜然冷意。

“愛卿，穿得這樣少，不冷嗎？”他轉(zhuǎn)過身問。

“謝皇上關(guān)心，臣不冷。”楚長歌的臉凍得有些僵，扯著嘴角回道。

皇帝勾唇，抬首望向那輪半殘的彎月，多情的丹鳳眼卻藏了幾分寂寥，聲如夢囈般：“為何……朕卻覺得有些冷呢？”

“皇上？”楚長歌并未聽清，上前一步，細(xì)微而清脆的碰撞聲轉(zhuǎn)瞬即逝。

皇帝的視線落