。

這不正是你希望的嗎？不然你怎么會千方百計地調他回京？楚幼安想說，話到嘴邊卻猶豫了，換言道：“我知道你是不愿讓他去背這個萬民唾棄的罵名?！庇行┦旅髡f了對誰都不利，點明了說破了，就引火燒身了，選擇沉默，才是聰明人該干的事。?

☆、第三夜（三）

?　　第二夜（三）

除了皇上可以召欽天監(jiān)親自詢問天象之外，臣子向來是不能妄議的。

當今圣上既非昏庸無道，亦非治世之才，但是個樣貌俊美的皇帝，亦是位多情的帝王，他雖貴為九重之尊，有四海之富，然卻是位溫潤如玉的謙謙君子，對朝中臣子禮遇有加。

只可惜，一朝天子被宦臣相挾猶如困獸，聲威不濟，何談萌覆黎民。

桂月中旬初的一個夜晚，深濃的夜色之下萬籟俱靜，滿城彌久不散的桂花飄入千家萬戶，半盞赤紅的彎月高懸在墨黑的夜空之中，在迷離惝恍的氤氳中顯得其光倍常，簡直紅紅得耀眼。子時時分，京城上空數里外驀然出現一團赤色火團在天際盤旋環(huán)繞，火焰內隱約有一狀如馬而身有鱗的異獸騰云駕霧而來。眾人中有眼尖的，細看出火焰之中是威武軒昂的神獸犼，它揚天嘶鳴三聲，吼聲如雷，掀開強健有力的四肢騰躍奮起，剎那間遁隱云霧，消失不見。

越日，天子召欽天監(jiān)監(jiān)正前來問話。

他的臣子端端正正地如實答道：“帝王執(zhí)政，望天犼陪鸞伴架，可識不忠不孝之人，確保國家興旺，江山永固?！碧熳拥难凵衩鲝厍逋福苌砜M繞著雍容的貴氣。一揮手，他屏退手執(zhí)障扇的宮女，開口又問：“愛卿可愿將欽天監(jiān)大小瑣事交于泰西僧侶，之后伴朕身側，助朕識別善惡忠jian？”難掩目的，圣上是在千方百計地引他說話。只見他的臣子向后退一步，恰似無意實則有意地躬身揖讓：“微臣乏善可陳，恐辜負皇上一番心血?！币O(jiān)正俯身要跪下去，皇上用手攙?。骸半逈]讓你跪。”天子微微抿起嘴唇，沉默半晌才緩緩開口，言語中滿透著不甘與無奈：“朕未嘗棄卿，奈何卿不求仕……”

夕陽把半邊天染得通紅，少頃便沉甸甸得墜落下去。

尹肅清一邊將值房的燈籠提在手中一邊說：“今日皇上召我去問昨夜‘火焰犼’一事?！?/br>
“我猜你肯定又對皇上是一番忠言逆耳的勸諫?！敝x侍郎見他不吱聲，明了已猜得八九不離十，遂復言：“肅清，聽我一句勸，你已不再是地方官，既然都從吉安回京了，有些事就算知道，也別在皇上面前提起了?！?/br>
“我是朝廷的官員，領的是朝廷的俸祿，吃的是朝廷的飯，我只是盡自己的本職?！?/br>
“可單憑一個天象，又能奈何？”

“抬頭三尺有神明，兵部顏尚書私用軍餉亦是人盡皆知?！?/br>
“兵部再怎么用軍餉是他們的事，就算人盡皆知也是他們的事?！?/br>
尹肅清駐足，目光落在謝少牧官服上胸前的方形補子：“文官繡禽，是為文明；武官繡獸，是為威武，”他將目光移開，把燈籠向前照探，繼續(xù)道：“讀書，應試，做官，無非是上效朝廷，下為百姓，若只做到前一半，而卻沒做到后一半，這樣又有何意義？”

“那你可曾想過，萬一皇上其實早已對顏尚書私挪軍餉的事了然于心，只是眼下不愿插手此事呢？”

“總要有人身先士卒。”

謝少牧聞言一時語塞，彳亍半晌兀自停下腳步，站在原地看著他清癯的面容，尹肅清也昂然望著謝少牧，那雙眼睛如同隔著幾千里地，遠遠地向他望過來。謝少牧忽然一把伸手摟緊他的腰身，撫摸著他的發(fā)絲：

“無論我做過什么，都是為了你?！?/br>
他心知肚明，眼前的這個人不僅是他口中的肅清，同時也是皇帝的臣民，更是一位被稱作廉吏的官員，他公正廉潔，克己奉公，和自己，是完全不一樣的。

面前的尹監(jiān)正面色凜然，一語道破：“你做了虧心事？”

同樣的意思，從尹肅清嘴里說出來，就立馬帶著沉甸甸的斯文和尖銳的棱角。

“虧心事？哈哈，我做過的虧心事還少嗎？”逆著月光，謝少牧注視著他冷而清冽的雙眸，輕描淡寫地自嘲著。

尹肅清搖搖頭，他也曾想過，眼前的這位侍郎，人長得是俊美，一張嘴能說會道，加之高步通衢，自然招人喜歡，可就是這股子浪蕩不羈的痞性，到底是從骨子里沁染出來的，還是在官場里摸爬滾打練出來的？若說他不務正業(yè)，可到底是前科探花，又是朝中年輕有為的戶部侍郎，渾身上下散著斯文元氣，出口成章的本事練得爐火純青，撰寫的那一手工整而華麗的好青詞深贏先帝喜愛。若說他奮發(fā)有為，可又時常和楚幼安那種輕浮子弟稱兄道弟。總之，比起不善言談的自己，他顯得圓滑得太多。

爭名的，因名喪體；奪利的，為利亡身；受爵的，抱虎而眠；承恩的，袖蛇而走。同窗數十載，尹肅清規(guī)勸過他最多的一句，便是“避而遠之心懷叵測之人”，然而謝少牧在朝野的沉浮起落、縱橫捭闔，早已對“禍福相貫，生死為鄰”習以為常，他又何嘗不曾為他憂心。

“騙你的。”帶著一絲自詡的傲慢，自得的喜悅浮上謝侍郎的嘴角。

真可愛，他的肅清又認真了。

謝少牧倏地拾起尹肅清的手：“每次單獨相處，你總說公事，”攤開手心，將一個精巧的香囊放入他的手心：“白梅，知道你喜歡，”香囊里白梅清明悠遠的香氣雖然不張揚，卻總能飄越幾里之外，“含蓄，覺得像你，”他又拉起尹肅清的手腕：“老習慣，先去萬慶書坊旁邊的小面攤去吃餛飩，我再陪你去值房。”

尹肅清抬眼，迎上的是他歡欣且赤誠的眼神。

京城的東西樂安街合起來約莫七、八里長。西街店邸林立，有京城五大書坊之一的萬慶書坊，此時正被暮靄與霧氣籠罩著，東街有兵部尚書的府邸，朝中數一數二的閣臣要員，住當然要住在繁華的熱鬧地方，不管氣象如何，主街上始終都是一派摩肩接踵的景象。

一輪彎月懸掛天際，水如平鏡的湖面幻成了亮晃晃的銀色，二人從白渡橋上并肩而過，過了橋便是樂安街的西頭。

“啊！快逃?。』鹧鏍暧殖霈F了！”熙攘的人群里，不期然地傳出一聲驚吼。

神獸犼足踏火焰破云而來，全身透著一股震撼人心肺的威武，昂首怒吼，落在兵部尚書宅邸的屋頂上。它口中噴火，飛濺的火星將整條街照得遠近通明，有隨時騰躍奮起之勢。風助火烈，顏宅外懸掛著的燈籠紛紛滾落至地面，一霎時把全院照得通紅，宅院里紅光一片，嗆鼻的煙霧沖達云霄，連撲救都來不及，不出一會兒就引來一棚熊熊的烈火。