赤膽忠心？”

    阿弦聽到“赤膽忠心”四字，“噗嗤”轉(zhuǎn)怒為笑：“你這明明是小孩家口沒遮攔，胡說八道，皇帝不急太監(jiān)急?！?/br>
    桓彥范聽她一連串說了這些，不由仰天大笑，又道：“我不是小孩兒，也不是太監(jiān)，但你既然不聽，那就當我沒說好了，我才不去討這個嫌呢。”

    阿弦哼道：“趁早兒的這樣才對呢，好端端地攪了我的興致?！?/br>
    桓彥范識趣，見她臉皮薄的如此，就也不再提此事。

    兩人翻身下馬，沿著小徑往前，將馬兒栓在小樹林邊上吃草。

    越過小徑，前方一座古舊涼亭近河矗立，桓彥范在美人靠上坐了，回頭看了看灞河之景，又問起袁恕己來，道：“眼見將年下了，袁少卿會不會留在滄州過了年再回來？”

    阿弦道：“難說?！?/br>
    忽然想起趙雪瑞的一片心意，卻不知袁恕己在家鄉(xiāng)是不是會相中了人……但他家里二老那副急切的模樣，如果當真選中了兒媳，順勢將親事cao辦了起來，倒也不是不可能。

    阿弦在桓彥范旁邊落座，也回頭打量河上風景，見長河滔滔，白雪皚皚，甚是賞心悅目。

    桓彥范的小侍童見兩人歇腳，便將小風爐取出來，很快煮了一壺茶奉上，又取了些糕點。

    阿弦笑道：“我先前還想不過是出來玩耍而已，為什么還背著這樣大包袱，原來是有好東西?！?/br>
    她喝了口茶，只聽玄影吠聲激烈。

    阿弦回頭看去，目光閃爍間，忽然起身大聲叫道：“大家快上來！快！”

    原來在亭子的西邊，有數(shù)人于冰面玩耍，其中一名大人照看著孩童，不知不覺走的遠了些許。

    眾人聽了呼喝，不明所以，都轉(zhuǎn)頭看來。

    但就在這瞬間，那孩童所立之處忽然塌陷，小孩只來得及叫了聲，便墜入水中。

    旁側(cè)大人嚇了一跳，才要去拽，就見腳下冰面也正急速開裂，冰紋乍開的樣子，一道道扭曲雪白，就像是白骨的枝椏橫生。

    其他幾人慌做一團，不知如何是好，有一個試圖去救，才踏出一步，就聽得冰層喀喇喇響動，嚇得這人厲聲尖叫，往后跌去，扎手扎腳地掙扎想逃。

    這瞬間，沿河玩耍的那些人也都嚇得連滾帶爬地往岸上返回。

    阿弦早先一步越過欄桿，桓彥范不約而同地扔了杯子，翻身落地，雙雙往那處奔去。

    落水之人仍在掙扎，那跌倒者的情形也岌岌可危，雙腿已浸入冰水之中，嚇得叫聲都變了調(diào)子。

    其他同伴跟周遭眾人雖有心營救，又不敢冒險，在冰面上稍微踏足，腳下冰層便發(fā)出瘆人的斷裂之聲，就像是巨魚張開森然利齒要將人一口吞掉。

    忽然有聲音從旁邊傳來：“都別靠近！”

    是桓彥范跟阿弦趕了過來，兩人匆匆地將離岸邊最近的數(shù)人拖拽推搡上岸。阿弦又將一名跌在冰面的小童抱起。

    但前方那青年男子半邊身子已經(jīng)落水，只是拼命地用手抓著身后一塊浮冰才勉強不曾沉沒，這人聲嘶力竭，大叫救命。

    桓彥范小心翼翼踏著冰層往前：“把手給我！”

    那人正苦苦掙扎，見狀忙竭力伸出一只手來，桓彥范屏住呼吸，將他的手握住，一鼓作氣運力。

    如此一來，他腳下便立刻也響起一片令人頭皮發(fā)麻的咯吱咯吱聲響，是冰層難以承受兩人之力……但如今已無退路。

    身后阿弦叫道：“小桓……”

    又厲聲叫：“你敢！”

    桓彥范一怔，那被他拉住之人兀自慌張無措地叫道：“救救我！救救我！”

    把心一橫，桓彥范再度用力狠命一拽，這下終于將水中的男子拉了出來，但桓彥范不敢稍微松懈，腳下步步后退，拽著男子所到之處，冰層一一斷開，險象環(huán)生。

    岸上之人亦忍不住厲聲尖叫，桓彥范額頭的冷汗涔涔而下：原來他自覺手中這人居然越來越重！也不知是他的錯覺還是真的如此，就好似拖著千鈞重之物，一直狠命往水下墜落，他的靴子甚至都已被冰冷的河水浸濕。

    這樣只怕還不到河邊，他就要跟男子一塊兒落水了。

    正生死一刻，身后阿弦喝道：“給我滾開！”聲音竟是前所未有的暴怒，其中又夾雜玄影的狂吠。

    桓彥范一愣，不知是什么觸怒了阿弦，卻在這瞬間，手上拖著的那人居然在剎那輕了很多，桓彥范顧不得多想，大喝一聲，拼盡全力拎著人躍到了岸上，踉蹌倒地。

    然而，他甚至還來不及喘息，就聽有人尖聲叫道：“小郎！”

    卻是先前落水的孩童還在冰河之中，大概是凍僵了，已經(jīng)叫不出聲，頭顱也半浮半沉，眼見是要救不得了。

    冰面搖搖欲墜已無處落足借力，稍微不甚就也是滅頂之災。

    可身旁冷風掠過。

    桓彥范心頭一涼，本能地叫道：“弦子！”

    果然是阿弦掠了出來，好似冰河之上的一陣風卷過，雙足落地，卻并不是跑向那落水之人，而是順著冰面往前滑了過去。

    同時她竟解開披風帶子，往后扔了出來，寬大的披風悠悠飄蕩，仿佛一面旗幟，落在河面浮冰上。

    周圍岸邊紛紛圍攏的人群足有二三十人，見狀都嚇得呆若木雞。

    桓彥范又驚又急：“你……”

    那“回來”兩字還未出口，就聽阿弦沖著河上叫道：“放開他！”

    ***

    先前，一只水鬼貪婪地抱著那男子的腿，用力將他往水中拽去，正是要尋替身。

    所以在桓彥范救人之時，才無法跟水中的那股力量抗衡。

    被阿弦一聲呵斥，水鬼在瞬間詫異居然有人看見了自己，不由驚而松手。

    但那小童卻幾乎被拽入水中無法可救了。

    阿弦滑到水邊之時，也看了個正著——另一只水鬼飄拂在冰水之中，正緊緊地抱著那男童，他的臉頰都已被水中游魚啃噬大半，露出黑洞洞的眼窩跟白森森地利齒，頭皮上卻飄著稀疏的發(fā)絲。

    阿弦還未下水，就覺著一股森冷的寒意襲來。

    身形不停，竟直直地滑入那邊冰水之中！

    與此同時桓彥范從地上一躍而起，卻不知要如何施救相助，同時周圍之人叫道：“小心！”又有的叫嚷：“救不了的！”

    前方處處浮冰，若冒險沖過去，只怕救人不成反而拖累。

    忽然“汪汪”之聲響動，是玄影發(fā)瘋般向阿弦的方向奔去。

    岸上桓彥范忍住那將破口而出的叫聲，縮手握拳，他回頭道：“有沒有繩索？沒有就脫衣裳，快脫衣裳！”

    身旁的幾個人瑟瑟發(fā)抖，雖聽見他的話，卻因嚇呆了沒有反應。

    桓彥范怒道：“快脫！”他自己舉手脫下披風，又撕開圓領(lǐng)袍紐子，將袍子一擺跟披風緊緊地系在一塊兒。

    周圍