，卻見是高建。

    高建追到跟前兒，問道：“昨兒你是怎么？我正在巡街，忽然看見朱伯伯跟發(fā)了瘋似的，食攤也不顧了，那十幾個(gè)客人差點(diǎn)兒也都一哄而散，是我看著才得穩(wěn)妥。后來才聽說是你出了事，把我嚇得半死?！?/br>
    阿弦道：“沒什么，現(xiàn)在已經(jīng)好了?！?/br>
    高建又問道：“對(duì)了，朱伯伯為你發(fā)瘋是應(yīng)當(dāng)?shù)?，怎么英俊叔也跑出城去？?/br>
    阿弦眨眨眼：“他、他大概有事?！?/br>
    高建笑道：“我還當(dāng)英俊叔也追著你跑出去的呢，不過想來也不可能，他的眼睛不好，倉促中哪里找車，又怎么會(huì)比朱伯更快……”

    高建自顧自說著，阿弦卻全然聽不進(jìn)去了。

    兩人正在門口說話，里頭左永溟出來，見了阿弦，神色有些古怪：“你沒事了？”

    阿弦道：“左大哥，沒事了?！?/br>
    左永溟道：“昨兒你……”本是想問，不知為何又停住，“罷了，快進(jìn)去吧?！?/br>
    阿弦答應(yīng)，又跟高建作別，才入府衙。

    頃刻來至?xí)?，探頭看時(shí)，見袁恕己正坐在書桌后，阿弦入內(nèi)見禮，又道：“大人，昨日多謝你援手?！?/br>
    袁恕己抬頭瞥她一眼：“沒什么?！?/br>
    阿弦發(fā)現(xiàn)他臉頰上青紫了一團(tuán)。

    看見這團(tuán)傷的時(shí)候，竟覺著自個(gè)兒的右手隱隱做疼。

    如此又過了數(shù)日，太平無事。

    阿弦手上的腫已經(jīng)消了，袁恕己臉頰上的傷痕也隨之痊愈。

    這日天黑，眼見是吃晚飯的時(shí)候了，袁恕己問道：“小弦子回家了沒有？”

    吳成道：“方才去看了眼，還在府庫里看那些失蹤人口的檔冊呢。”

    袁恕己道：“他這幾天是怎么了，我記得以前是隨時(shí)隨地都想跑回家去，如何竟一反常態(tài)，怎么，難道那家里有什么老虎會(huì)等著咬人？”

    吳成笑道：“您是指那位英俊先生？”

    袁恕己道：“我說了嗎？還是說他長得真像是什么老虎？”

    吳成道：“這位長得卻是半點(diǎn)兒不像，恰恰相反，要不然怎么會(huì)引得半城的姑娘媳婦們神不守舍，連那個(gè)有名風(fēng)sao的吉安老板娘也都春/心蕩漾。”

    袁恕己聽提到陳三娘子，道：“這位陳娘子這幾日可有什么動(dòng)作？”

    吳成道：“無非是往朱家多跑了幾趟，大人為什么對(duì)她如此留意？”

    袁恕己搖了搖頭：“不知道，大概是覺著這個(gè)女人有些不同尋常?！?/br>
    吳成笑道：“的確有些不同尋常，是了，正有件事要跟大人說，方才我……”他上前，在袁恕己耳畔低低說了兩句。

    袁恕己轉(zhuǎn)頭問道：“當(dāng)真？”

    吳成點(diǎn)頭：“親眼所見，千真萬確?！?/br>
    袁恕己把手中公文擱了，摸著下頜想了會(huì)兒，忽然笑起來。吳成見他笑得有些奇異，便問：“大人想做什么？”

    袁恕己咳嗽了聲：“沒什么?！?/br>
    府庫。

    油燈之下，阿弦仍在翻看滄城的人口冊子，這已經(jīng)是最后一份了。

    這幾日她得閑便跑來查探，卻終沒發(fā)現(xiàn)跟英俊有關(guān)的檔冊記錄，阿弦也不知這到底是好是壞。

    不知不覺翻到最后一頁，阿弦揉了揉有些發(fā)花的眼，看清是“蒲瀛”兩個(gè)字。

    可掃見這個(gè)名字，眼前的字跡忽然似躍動(dòng)起來，重重疊疊，亂了筆法。

    阿弦以為自己看了太久，定睛再看，那墨字仍是涌動(dòng)不休，若狂風(fēng)席地卷起沙塵，紛紛揚(yáng)揚(yáng)。

    阿弦怕迷了雙眼，下意識(shí)地歪頭躲避，卻就在瞬間，那風(fēng)沙里奔出一隊(duì)人馬來，個(gè)個(gè)手持兵刃。

    在他們前方，是一個(gè)趔趄奔逃的影子，卻終究避不過，被那幫人趕上，領(lǐng)頭一個(gè)俯身，不由分說，手起刀落，一聲慘叫！

    心怦怦亂跳，阿弦跳起身來。

    這數(shù)日她看了無數(shù)卷宗，見了無數(shù)離奇場景，但又一次生死在眼前立見，仍是讓她無法鎮(zhèn)定。

    正在心驚rou跳，身后有人幽幽道：“在干什么？”

    阿弦正緊張之時(shí)，冷不防聽這樣一聲，更是嚇得大叫，那人忙上前握住她的手腕：“是我。”

    阿弦這才看清是袁恕己：“大人……您怎么會(huì)來這里？”

    袁恕己瞥了一眼她放在桌上的卷宗：“我聽說你還沒回家，特意過來看看。怎么，你莫非又發(fā)現(xiàn)什么了？”

    阿弦也掃了掃那卷宗上的名字——“蒲瀛”，大概就是那可憐的死者了吧。她有些不忍地轉(zhuǎn)開臉：“沒什么特別的。”

    不過又是一條湮沒于匪禍中的人命而已，這兩日她看的夠多了。

    袁恕己見她臉色泛白，當(dāng)即將那卷宗合上：“好了，今兒就到這，你陪我出去一趟?！?/br>
    阿弦不知袁恕己是想如何，一時(shí)也打不起精神詢問，只當(dāng)是有什么公干，便隨他出了府衙。

    兩人也未騎馬，只沿著長街往前而行。

    因?yàn)槿胂?，天氣漸漸炎熱，不再似寒冬臘月般街頭無人，更有些百姓出來在門口納涼閑談，看著熱鬧多了。

    阿弦掃了眼周圍，徐徐松了口氣，感嘆道：“自從大人來后，城內(nèi)安穩(wěn)多了，以前入夜后，街頭上斷沒這么多人走動(dòng)。”

    袁恕己長笑一聲：“小弦子，你這是在恭維本大人么？”

    阿弦悻悻道：“我說實(shí)話而已?！?/br>
    袁恕己低頭笑看她道：“知道?！庇肿吡肆卟?，他才說道：“我聽著也很喜歡?！?/br>
    阿弦心里一動(dòng)，忽然卻想起了前幾日在家里，英俊似乎也曾說過一句……

    “但是我很喜歡?！?/br>
    袁恕己道：“你這幾日回家都很晚，老朱頭沒說什么？會(huì)不會(huì)怪我讓你太勞累了？”

    阿弦道：“伯伯知道我是當(dāng)差，并沒二話。”

    袁恕己道：“那么你那個(gè)英俊叔呢？他也沒話？”

    阿弦搖搖頭，并不回答。

    袁恕己偏偏哪壺不開提哪壺：“我記得先前一提起他，你就眉飛色舞，怎么現(xiàn)在卻像是斗敗了的公雞？”

    阿弦正皺眉，袁恕己陡然止步：“啊，到了?！?/br>
    阿弦不知他說什么，抬頭看時(shí)，陡然怔住，面前一面匾額，上寫著“吉安酒館”四個(gè)字，旁邊挑著個(gè)竹篾燈籠，里頭燈火通明，有男男女女的笑語喧嘩。

    “大人來這里做什么？”才問一句，袁恕己已經(jīng)率先走了進(jìn)去。

    地上有十?dāng)?shù)張方桌，幾乎座無虛席，有人喝醉了趴在桌子上半睡，有人正觥籌交錯(cuò)大聲交談，還有的才剛落座，呼喚小二。

    伙計(jì)應(yīng)接不暇，一時(shí)沒看到門口的兩人，袁恕己掃了一眼，往內(nèi)而去，阿弦略微遲疑，只得跟上。

    原來這酒館外頭是公座，里頭卻另設(shè)十幾雅間，用落地的格門隔開，供客人密談。

    袁恕己且走且看，走到一間，陡然止步，笑道：“噫……”

    阿弦隨著看去，驚怒交加