的嘴唇緊閉，水便未曾入喉，只順著沒入泥地之中。

    阿弦嘖了兩聲，想到這位之前那毫不留情出手的可怕，終究不敢狗膽去捏他的下頜，可看他形容枯槁氣息微弱的模樣，畢竟又怕他真就這樣死了。

    左右為難，阿弦盯著那張看似平靜的臉：“我知道你聽得見，你聽著，這兒只有我跟你，也只有我能救你，可是你若還敢掐我脖子……”

    她本想說幾句狠話，可是看著他面色慘然額頭帶傷的模樣，心頭一軟便說不下去。

    用顫抖的手捏開下頜，把一小口炒面倒入他的口中，又趕忙喂了水，一氣呵成做完這些，阿弦忙不迭后退出去，簡單的喂食水，卻像是往鬼門關(guān)走了一遭兒。

    還好這人并未再行發(fā)難。

    阿弦略覺欣慰，望著他身上單薄且破爛的衣袍，惻隱微動，索性脫下自己的公服，當(dāng)空一抖，給他蓋在身上。

    當(dāng)真是此一時彼一時，大概是先前用力過度的緣故，現(xiàn)在她竟覺著身上微微發(fā)熱，并沒有之前那股與生俱來的森冷感。

    所以身上雖然疲累，心里卻是難得地輕快。

    偷偷往前方張望了一下，仍是沒有看見任何鬼靈，竟是有生以來眼前最清凈的一次，阿弦不禁又喜歡起來，提一口氣，又抓住男子的腳踝，用力往前拖了起來。

    正宛若蝸牛學(xué)步，吭哧吭哧地埋頭苦行，隨風(fēng)忽地送來一聲耳熟的聲音。

    阿弦腳下一停，歪頭上看。

    起初她以為是幻聽，但是很快，清晰的“汪汪”之聲連續(xù)傳來。阿弦睜大雙眼，看見從陡坡上，一道影子如黑色的閃電，嗖地直竄而下。

    “玄影？”阿弦先是驚疑，繼而大喜過望，一時放聲叫道：“玄影！”

    黑狗聽了主人的召喚，也更加歡快，嗚嗚叫著飛速奔下斜坡，因?yàn)榕艿锰?，下坡之時爪子抓空，往下滾了幾個跟頭才停下，看的阿弦驚心動魄。

    幸而它又很快跳起來，也不顧抖抖身上的泥雪，利箭破空似的往阿弦身邊奔來。

    阿弦萬萬想不到玄影竟會出現(xiàn)在這里，而且如此準(zhǔn)確地找到了她。

    玄影雖然從來能干，每次她遲歸它也會跑出來找尋，但那都是在桐縣之內(nèi)，沒想到頭一次在城外，又是這樣危急關(guān)頭，它居然也會精準(zhǔn)地尋來。

    阿弦抱著狗兒，不敢置信。

    她以為還有人跟著玄影，可很快就發(fā)覺，只有玄影。

    玄影拼命地舔她的手，嘴里發(fā)出“嗚嗚”地低鳴，甚是親熱。

    從桐縣跑出城再到這里，至少有七八數(shù)里路，實(shí)在是難為它。阿弦揉著它毛茸茸地頭，不停地夸贊。

    枯骨上的光已經(jīng)逐漸微弱，阿弦醒悟過來，這會兒不是高興的時候，她想了想，鄭重對狗兒道：“玄影！你不能在這兒，快回去找伯伯，叫人來救我們！”

    阿弦掏出一塊兒餅子喂給玄影，等它吃完，便輕輕推了它一把，又舉手指指坡頂跟桐縣的方向，卻不知玄影是不是真的能領(lǐng)會。

    黑狗晶亮的眼睛盯了阿弦片刻，便“汪”地叫了聲，狗子低頭在阿弦的袍擺蹭了蹭，才轉(zhuǎn)身往坡上奔去。

    阿弦難掩激動，握拳目送玄影爬坡，忽然它歪了一下，拱到旁邊的枯枝里去，不多時終于又鉆出來，嘴里叼著什么，順利地上坡去了。

    桐縣，入夜，守城的士兵們看看時辰到了，開始關(guān)閉城門。

    正在城門將要合攏的瞬間，小兵聽見異樣的響動從城外傳來。

    兩個人停手，探頭往外看的當(dāng)兒，就見一道黑影直竄進(jìn)來。

    小兵們大吃一驚，回頭看時，那黑影已經(jīng)迅若閃電般沖入巷口，快的讓人分不清是狼是狐。

    府衙，書房。

    袁恕己冷笑道：“讓他們只管鬧，說我貪贓枉法？可知我現(xiàn)在后悔的很?！?/br>
    吳成在側(cè)問道：“大人后悔什么？”

    袁恕己道：“后悔我一時心軟，還給他們這幾家人留了些活命的本錢，應(yīng)該把這秦張王幾家的家產(chǎn)盡數(shù)罰沒才是，那會兒可看他們還怎么鬧？我修善堂的錢也都足夠了?！?/br>
    吳成跟左永溟相視而笑，兩個府衙的公吏在旁，想笑又不敢。

    其中一個老成些的主簿起身道：“大人有心要修善堂，卻是大好事，先前罰沒的秦張王幾家的財(cái)產(chǎn)，若是儉省些用，倒也還能夠，大人不必為此過分苦惱?！?/br>
    袁恕己道：“嗯，除此之外，要找個可靠之人負(fù)責(zé)善堂的修繕，賬目等要一應(yīng)分明，決不許弄虛作假等情出現(xiàn)?！?/br>
    幾個人忙道：“都是不敢的。”

    ——他一來就殺了當(dāng)?shù)睾蘸沼忻膸孜皇考?，如今桐縣之內(nèi)，誰還敢小覷這位看似面嫩的刺史大人半分？

    袁恕己見此事完了，揮手讓這幾個人退下。正要再看兩份公文，忽地想起一事，便問吳成：“一天一夜了，小弦子回來了沒有？”

    吳成道：“下午的時候打聽得不曾回來。”

    袁恕己道：“軍屯有消息回來么？”

    吳成跟左永溟皆搖頭。左永溟遲疑片刻，問道：“大人，為什么送一封書信，竟要遣十八子前去？”

    畢竟“逃兵”乃是丑聞，所以雷翔只私下里跟袁恕己說過。袁恕己也知道關(guān)乎統(tǒng)帥蘇大人的顏面，是以連這兩個心腹也不曾告訴。

    正說到這里，忽然聽見外頭有呼喝之聲傳來。

    袁恕己道：“是誰在吵嚷？”

    說話間，又有人道：“攔下它！”

    左吳兩人對視一眼，下意識以為是有刺客，才要拿兵器，就見一道影子從門口跳了進(jìn)來，把屋內(nèi)三人都嚇了一跳。

    袁恕己定睛看了會兒，自然認(rèn)得是向來跟隨阿弦的那只狗兒玄影。本來以為這玄影是不見了主人故而過來府衙找尋，才要失笑，那笑卻又僵在嘴角。

    原來袁恕己已經(jīng)看清，玄影口中還叼著一樣?xùn)|西，此刻便放在地上。

    玄色弁帽，垂兩個蹼角兒，正是縣衙捕快們戴的公帽。

    吳成跟左永溟也看的分明：“這狗兒怎么跑到這兒來了？”

    又問：“怎么還叼著這東西？”

    袁恕己早已起身，他轉(zhuǎn)出桌子，俯身將那帽子撿了起來。

    黑狗仰頭看著他一舉一動，嘴里發(fā)出一聲低鳴。

    袁恕己看著手上比普通公帽要小一圈兒帽子，皺眉看向玄影：“小弦子出事了？”

    玄影昂頭叫了聲，后退兩步。

    袁恕己眼神閃爍，緘口無言。

    吳成上前看了眼，問道：“大人，這是十八子的帽子？可是……”

    話未說完，就聽見袁恕己沉聲道：“速速備馬，點(diǎn)二十名公差，出城尋人！”

    “什么！”兩名心腹又是莫名，又且震驚。

    外頭尚在落雪，又漸漸夜深，這時侯出城，吉兇難測。

    何況只是見了一只狗兒，就貿(mào)然如此決定，簡