都是小麗花的心意，或者吃食，或者她親手縫制的衣物手帕，甚至鞋襪等……

    所以連翹一看這個，就知道又是小麗花給王甯安準備的，也許他走的匆忙竟忘了帶。

    連翹道：“我一見這東西，更加氣壓不住……那一刻，心里猛地冒出個可怕的念頭，無法遏制?！?/br>
    瞬間，連翹想出一招嫁禍之策，她將包袱里原本之物取出，把小麗花懷中沾血的衣物拿了出來，重新包好，放到外間門口。

    因見小麗花手握著刀柄，連翹恐怕被人看出是握刀自殺之狀，便試圖讓她松手，然而小麗花握的甚緊，情急拉扯之中，竟將刀子拔/出！

    也正是那刻，連翹往后跌出去，那珠花無意中跌落，滾入柜子底下，連翹卻并未察覺。

    正好外頭有些動靜，連翹到底從未做過這種勾當，瞬間慌亂，又驚覺這刀子原本竟是她房中削果子的物件兒——樓里別的姑娘還不配使呢，不知怎地竟成了兇器，想必是前兩日小麗花跟她哭訴的時候，故意偷拿了來的。

    連翹急怒驚懼，更怕嫌疑反落在自己身上，本能地抓了刀子，倉皇離開。

    將事情的來龍去脈供述完畢，連翹長吁了口氣，道：“這就是我的供述。小麗花之所以尋死，自然也跟此人脫不了干系，或者多半是他威逼所致……我不能讓她白死！所以我做了自己應(yīng)該做的。大人，如今你已經(jīng)知道了所有，敢問，你將如何判決此案？”

    袁恕己瞧她一眼，道：“那小典如今何在，是生是死，無人知曉了？”

    連翹黯然搖頭，忽笑道：“那禽獸曾經(jīng)說我的花名連翹，性涼微苦，最是清熱解毒，對他也是最適宜的……我卻恨不得自個兒是鶴頂紅，立刻叫他血濺當場呢，那會兒，我在小麗花身旁沾血寫下王甯安這三個字，本想讓線索一目了然，讓捕快們立刻將他拿下……”

    袁恕己正轉(zhuǎn)到桌子后，聞言驀地回身：“你說什么？那現(xiàn)場本官親自去過，并未看見過什么血字?！?/br>
    連翹奇怪地看他一眼，道：“大人當然看不到，因為我寫完之后，想起小麗花不識字，我這般豈不是弄巧成拙？因此我便倉促將血字又拭去了?！?/br>
    袁恕己轉(zhuǎn)頭瞪向阿弦。

    早在連翹說到血字的時候，阿弦便覺不妥，只是要攔阻也是晚了，只得假裝沒聽見的，避開袁恕己瞪視的目光。

    正在心里琢磨何以為繼，袁恕己叫人將連翹帶下，忽道：“若這會提王甯安，你覺著他可會招供？”

    阿弦道：“此人老jian巨猾，何況如今又無任何證供，連翹所說，只是捕風(fēng)捉影，除非小麗花姐弟……”

    袁恕己道：“可惜一個死，一個下落不明。”

    阿弦聽他語氣有異，抬頭卻見袁恕己目光灼灼：“方才連翹說那血字她寫了后又拭去了，你又如何能看見？”

    阿弦早料到他會問這宗：“她大概是沒擦干凈，留了一個角?！?/br>
    以連翹的行事，怎么會不留神留下一個角？再者說……

    “呸，”袁恕己忍無可忍：“好一張隨機應(yīng)變的油嘴！你自個兒想想，只在這血字上頭，你換了幾種說法了？”

    阿弦眨了眨眼，顧左右而言他：“大人若是沒別的事，小人也該告退了?！?/br>
    但如果連翹將血字擦拭的干干凈凈，阿弦到底是怎么一眼就看出姓王的有嫌疑的？總不會是信口胡猜，一語中的？

    可袁恕己竟有種不敢去深究的忌憚之意，深看她片刻：“今日我派人跟蹤，拿了連翹，你可惱恨不平？”

    阿弦低著頭：“小人怎么敢?！?/br>
    袁恕己哼道：“你不敢最好，我也不過是想快些破案罷了，只是我有一種預(yù)感，那孩子只怕兇多吉少了?！?/br>
    因夜深，便等明日再提審?fù)蹂赴?。阿弦往回的時候，已是子時過半。

    玄影一早就在府衙門口的石獅子底下趴守著，見她露面，才精神抖擻地跳起來迎接。

    一人一狗往回而行，不多時，將過一條窄巷的時候，玄影忽然呲牙，扭頭沖著巷子里吠了一聲。

    阿弦瞥見，不由加快腳步，想要急離開這里，然而才走出四五步，卻復(fù)停了下來。

    她垂首站在原地，半晌，忽然下定決心一樣，緩緩抬手，撫上原本被蒙住的右眼。

    癖好

    正如夜審連翹后，阿弦跟袁恕己兩人說過的，次日再審?fù)蹂赴?，情形果然如同所料?/br>
    這日早上，袁恕己晨起，處理了兩份公務(wù)，忽地外間來人報說，本地的幾位士紳，在門上投了名刺，說是因新刺史到任，故而前來謁見。

    袁恕己并不喜歡應(yīng)酬，何況正是有事，故而只叫人收了名刺，說公務(wù)纏身，改日再同各位父老相見。

    才命人去辭，吳成進來，在袁恕己耳畔低語兩句，道：“方才我在外頭，門上有人無意中說起，原來今日來的這些人，并不僅僅是為了給大人接風(fēng)洗塵而已，他們都是那王甯安的舊相識，只怕是聽了風(fēng)聲，過來說情的?！?/br>
    袁恕己心中一動，將收上來的名刺統(tǒng)看了遍。

    日上三竿，叫人帶了王甯安來問話。原本有了連翹的供認，確認小麗花乃是自盡，何況所有證據(jù)都是連翹偽造，王甯安的嫌疑便洗脫了，但是其中偏又牽連著小典一節(jié)，仍是疑云重重，倒要審個明白，而如今的癥結(jié)，自然都在王甯安身上。

    然而也正如兩人所料，王先生又豈是等閑之人，此人心性狡詐，這數(shù)日在獄中被拘押，心中早把所有情形盤算的清楚明白，何況他又連年在桐縣常住，不是土著，勝似土著。那些獄卒牢子，有的得了他的好處，有的受人所托，便也把外頭審案的情形暗中通風(fēng)報信，于是越發(fā)便宜了。

    袁恕己詢問王甯安，暫時并不提連翹承認等詳細，只問他小麗花因何而死，王甯安起初尚不肯認，袁恕己道：“那日，小麗花是見過你之后才身死的，加上之前所說你跟她爭執(zhí)是真，可見她之死無論如何跟你的脫不了干系，本官敬你是個文士，在本地名望亦佳，才不肯動刑，你不要冥頑不靈，不識抬舉！”

    王甯安聽了這番話，方長嘆一聲，道：“并不是小人不識抬舉，只不過此事委實有些難以出口。”

    袁恕己喝道：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚，你未做虧心事，又有什么不可對人言的？”

    王甯安嘆道：“大人教誨的是，如此，我便只說了就是。”他略停頓了一下，道：“實不瞞大人，小麗花的死，只怕真的被大人說中了，的確跟我的干系最大。”

    他忽然說出這種話，倒是讓袁恕己有些猜不透了。

    王甯安道：“大人這數(shù)日想必已經(jīng)審問過了連翹，也將小麗花的情形查明詳細了，其實，小麗花是個可憐之人，她年幼被買入千紅樓，心中卻惦記家中幼弟，