的昌季和她相比？”

“說的極是！這世間，才女本就不多，何況是像寶琴姑娘這樣冰清玉潔的呢？”

“你們說，這要是被國(guó)君遇上了，進(jìn)宮當(dāng)個(gè)貴妃什么的？”

“這說不準(zhǔn)，國(guó)君對(duì)女人的口味不一，難以做下判斷，但國(guó)君要是看上寶琴的才華，說不準(zhǔn)會(huì)立為寵妃……”

正當(dāng)這話響起時(shí)，樓天應(yīng)剛好從這一桌的一側(cè)經(jīng)過，坐在了前面偏左側(cè)的空位上。那些話語從他耳邊輕輕地飄過，他亦也聽進(jìn)了耳里，只是佯裝毫無在意，直到坐下之后，才掀起唇角，輕輕地嘲諷一笑。

店小二上來奉茶，低聲笑問道：“客官要吃什么茶點(diǎn)？”

樓天應(yīng)了當(dāng)回應(yīng)：“不了，一壺茶足夠了。”

店小二微愣一剎，又道：“大清早的，只喝茶的話，怕是寒涼了一些……”察覺到樓天應(yīng)怒瞪的目光，只尷尬一笑，便退下去了。

今日而來，不為茶，只為人，而桌上茶，亦也只是一個(gè)很好的掩飾目的的擺設(shè)而已，因而這一壺茶是否寒涼，樓天應(yīng)根本不在乎。

熱騰騰的茶，只喝一口，茶杯便靜放在桌案上，任由杯中那柔滑瑩亮的茶水輕撞杯壁，而高傲的雙目，也只靜靜地盯著戲臺(tái)中的色藝無雙的年輕女子，全場(chǎng)爆發(fā)出掌聲時(shí)，也只是緩緩拊掌。

今個(gè)兒，寶琴表演了快半個(gè)時(shí)辰后，照例謝了滿堂茶客，暫且入了后方的房間休息。樓天應(yīng)見狀，即刻起身，快步跟上。

為客人添完熱茶的店小二直起腰，一轉(zhuǎn)身，便正巧目睹一個(gè)高大的男子身影匆匆而來，不由回頭一看，發(fā)現(xiàn)自己身后又正好是通往那間房的過道，著實(shí)靈敏起來，邁出一步，將行至面前的樓天應(yīng)攔住。

“客官，這是要往哪里去？”雖知對(duì)方的目的，店小二仍佯裝問了。

“去戲臺(tái)后方?！睒翘鞈?yīng)直言不諱。

“那是寶琴姑娘休息之處，外人不可隨便入內(nèi)，客官您就請(qǐng)坐回上座，小的給您添加好茶?！钡晷《χ蜌獾?，又做了‘請(qǐng)’的手勢(shì)。

樓天應(yīng)輕輕一哼，抓住他的手，強(qiáng)行將之放下。

店小二愣了愣：“客官，您這是……”

樓天應(yīng)從懷里掏出一枚小巧的令牌，晃過了店小二的眼前，店小二只是瞥了一眼，便大吃一驚，嚇得膝蓋軟了下去，跪在了地上。

樓天應(yīng)將令牌收好，淡然地從店小二身側(cè)走過，一聲不吭地繞過了戲臺(tái)。

店小二仍驚魂未定，跪在地上發(fā)抖。

一旁，一位好奇的茶客微微彎腰問道：“那人是什么來頭，小二哥怎么怕他怕成這個(gè)樣子？”

店小啟唇，聲音發(fā)顫：“他……他……”

寶琴已入房中，房門沒有關(guān)上，尚且敞開著。

樓天應(yīng)跟在寶琴的后頭，大方地闖入這間房，寶琴才剛坐下便聽聞腳步聲，忙回頭，一眼便見到樓天應(yīng)，微吃一驚。

樓天應(yīng)啟唇：“看姑娘的神情，想必還記得我?！?/br>
寶琴沉靜下來，問道：“只是不知您是來喝茶聽?wèi)?，還是有別的要求？”

樓天應(yīng)爽朗一笑，坦蕩地回答：“寶琴姑娘果然靈慧，這一句話讓我甚是歡喜！”

寶琴再度問道：“公子為何事而來？現(xiàn)下，但說無妨，寶琴在此靜聽?！?/br>
樓天應(yīng)正當(dāng)心情愉悅，答道：“寶琴姑娘終于肯接納我的目的！實(shí)不相瞞，前幾日，因在此茶樓遇見姑娘的絕世技藝，想請(qǐng)姑娘為我所用?！?/br>
話落，他瞥了寶琴一言，但見寶琴無喜無憂，即刻補(bǔ)充：“姑娘大可放心，我只把姑娘當(dāng)做謀士一般，毫無納妾之意?！?/br>
寶琴微微垂眸，輕輕一笑，答道：“公子言重了，寶琴也沒有把公子看做是那種人。只是家父生前為桃夏國(guó)的前代宰相，因不滿前代女國(guó)主的一個(gè)決定而被貶職，若為公子門下謀士，恐怕會(huì)對(duì)公子招來不幸。”

樓天應(yīng)聞言，臉上立即浮出驚喜之色：“沒想到，你竟是前代宰相之女！難怪如此冰雪伶俐！”

寶琴謙虛答道：“公子過獎(jiǎng)了?！?/br>
樓天應(yīng)大方說道：“你只管答應(yīng)，我保管你日后寢食無憂，亦不會(huì)有人因?yàn)槟愕纳硎蓝鴮?duì)你不利。”

寶琴踟躕著，問道：“公子如何能夠立下這個(gè)保證？”

樓天應(yīng)不多言，只從懷中又摸出那一枚令牌，擺在寶琴的面前。

其實(shí)，寶琴早已從毓佳口中得知他的身份，今日一瞥令牌，便佯裝大驚失色：“寶琴有眼無珠，竟不知是陛下……”說著，微微彎腰便要下跪。

樓天應(yīng)忙扶住她：“你既然是寡人親自邀請(qǐng)的，可以不必行這樣的大禮?！笔栈厥?，便立刻一語關(guān)心，“如果方便的話，現(xiàn)下可否隨我立即回宮？”

寶琴含笑著答應(yīng)道：“哪能怠慢了陛下，寶琴這就即刻收拾收拾，隨陛下入宮！”

時(shí)辰一點(diǎn)一滴地流逝，客堂里的滿座茶客見寶琴許久不現(xiàn)身表演口技，登時(shí)等待皆化為灰燼，一個(gè)接著一個(gè)地開始喧嘩起來。

“寶琴姑娘怎么還不出來啊？”

“茶都涼了，這寶琴姑娘怎么磨磨曾曾的？”

“小二！快去叫寶琴姑娘出來啊——”

“寶琴姑娘今個(gè)兒是怎么了，休息一趟怎么如此之久？到底還演不演了？”

……

店小二無奈，只得在墻角的架子上擱下茶壺，繞到了戲臺(tái)后方，到了房間外邊，見門敞開著也沒有進(jìn)去，只在門外勸道：“寶琴姑娘，外面的客官都等你等得不耐煩了，你趕緊上戲臺(tái)去吧？”

寶琴?gòu)姆坷锞彶匠鰜?，只回?yīng)一句：“小二，你去把掌柜的叫來吧?！?/br>
店小二聞言，有些困惑了，奇道：“寶琴姑娘，外面的客官要你上戲臺(tái)，你卻要找掌柜的，這可真里外不通啊……”

寶琴答道：“我有事情要先與掌柜的商量，有勞了?！?/br>
店小二無奈，只得道：“行，行，你等一會(huì)兒?！痹捖?，這就離開了。

樓天應(yīng)立在房?jī)?nèi)的窗戶前，清閑地負(fù)著手，欣賞著窗外的風(fēng)景。窗外，只是灰白與青灰的屋頂層層交錯(cuò)，凹槽里盛著一團(tuán)軟軟的白雪，磚瓦之間，唯一能見到的一棵樹便是高而身瘦的木棉，即便離窗口稍遠(yuǎn)而看不清枝椏間的積雪，但在暖陽下閃爍著的瑩瑩光彩卻總是映入人的眼底。

不一會(huì)兒，掌柜的上樓來了，穿過喧嘩的客堂，來到房?jī)?nèi)，步入之間，只對(duì)隨行的店小二吩咐：“你先去安撫一下各位客官。”

店小二立刻照辦。

掌柜的便安心地步入這小屋，一見寶琴，便說：“寶琴姑娘，今日可是身體不適？”

寶琴含笑著答道：“寶琴一切都好?！?/br>
掌柜的不由奇怪起來：“那你為什么不肯上戲臺(tái)？”

寶琴含笑答道：“掌柜的，這些日子以來承蒙關(guān)照，寶琴感激不盡，但從今