兒個(gè)這樣安靜？沒有問題要問本宮？”

    春喜揚(yáng)起臉道：“娘娘指的是皇上方才翻墻而出那件事？”

    “翻墻？”景嫻蹙了蹙眉頭，隨即展開道，“他還真是‘雅人有雅興’?！?/br>
    春喜篤定道：“奴才醒得是娘娘有意‘放’皇上出門‘幽會’，是以沒有問題要問?！彼嚵怂疁兀o景嫻脫了長靴。溫水漫過腳踝直沒小腿，景嫻只覺說不出的愜意。沉默了一陣，景嫻道：“懂得分寸拿捏了，如此一來，本宮便放心了。”

    春喜浸濕了帕子，一下一下擦著景嫻的小腿，閑聊道：“主子可是覺著那鹽幫幫主的確有過人之處？”

    景嫻輕輕頷首：“畢竟是皇上的意中人，她很特別。容貌自不必說，她身上那股子英氣該是皇上最為中意的。”

    春喜眼瞼微垂，道：“恕奴才越矩八卦，那位程姑娘可是不愿入宮？”

    “怎么這么問？”景嫻笑望著春喜。

    春喜俏臉揚(yáng)起，道：“依奴才對主子的了解，那位程姑娘若是肯入宮，主子怕是不會‘逼著’皇上大晚上出去‘幽會’?！?/br>
    景嫻佯怒道：“真是越發(fā)膽大了！皇上的是非是你說得的？他出去‘幽會’是我逼的？”

    春喜雙手交疊著擱在身前，微躬身道：“主子說的是，奴才領(lǐng)罪?！彼送瑫r(shí)笑出了聲兒，只聽春喜又道，“奴才就知道，無論奴才說什么做什么，主子都不會真生奴才的氣。”

    景嫻輕嘆口氣，彎下腰輕撫她后腦勺，道：“也許我不該把你送到皇上身邊兒去，該送你出宮，給你挑個(gè)好人家兒?！?/br>
    春喜眨了眨眼睛道：“奴才這輩子并未打算出宮。奴才要一輩子守著娘娘……哪怕不能時(shí)時(shí)刻刻跟在娘娘身邊，娘娘但有吩咐，春喜出的上力就好。”

    景嫻笑著鎖起眉頭：“只盼你將來不要后悔，不要怪本宮才好……”

    亥時(shí)二刻，寤言堂。

    程淮秀坐在寫著‘寤言堂’三個(gè)大字的牌匾下，彎起右臂，輕托香腮。她時(shí)而微笑，時(shí)而凝眉，心緒煩亂。門‘嘎吱’一聲兒響了，她警覺道：“誰？”

    只見乾隆閃身進(jìn)門，反手關(guān)門，一氣呵成。程淮秀輕咬著下嘴唇，笑了……乾隆的額頭上還掛著汗水，他擁著程淮秀，‘責(zé)備’道：“怎么偷跑到這兒來了？我找你找了一個(gè)晚上！”

    “哦？”程淮秀揚(yáng)起臉，戲謔道，“皇上此刻不該陪著娘娘嗎？”

    乾隆目光灼灼，直望進(jìn)程淮秀雙眼：“你說過，在蘇州，皇上只是淮秀的四爺。沒有什么娘娘！”

    女人的直覺向來可怕，程淮秀思忖著問道：“四爺是要回京了？”

    乾隆右手輕撫著程淮秀臉頰，不答反問：“當(dāng)真不肯隨四爺走嗎？你想要什么，四爺都給。你想做的，四爺都準(zhǔn)?！彼麙亝s了皇帝的驕傲，幾近懇求。

    程淮秀仍舊搖著頭，道：“四爺?shù)男囊?，淮秀領(lǐng)了。恕淮秀不能從命?！?/br>
    她盈盈下拜，乾隆雙手扶著她道：“不要跪！”只是轉(zhuǎn)瞬，他便戲謔道，“你是堂堂鹽幫幫主，我只是江湖上的無名小卒，你跪我，不成體統(tǒng)啊！”

    程淮秀道：“你若是江湖上的無名小卒，我無論如何也要將你收歸麾下。這樣的好功夫，可惜了……”

    乾隆問道：“做皇上可惜了？”

    程淮秀竟點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)過身道：“做皇上，萬人之上……可是，高處不勝寒！”她重又看著乾隆道，“入我鹽幫，我手下兄弟敬你護(hù)你，雖說苦了些累了些，卻少了陰謀詭譎，豈不妙哉！”

    “是??！”乾隆緊緊摟住程淮秀道，“此生得與你一起行走江湖，豈不妙哉……”

    ☆、惜別（中）

    程淮秀揚(yáng)起頭望著乾隆，秀眉越蹙越緊，直想將乾隆那張臉刻進(jìn)心里。良久良久，她嘆道：“可惜，你是皇上……”

    “淮秀……”乾隆低聲呢喃著，“淮秀……”卻原來，面對離別，說什么都顯蒼白。

    又過了好一陣子，程淮秀終于推開了乾隆，她臉頰泛紅，說道：“抱夠了吧……”

    乾隆握著她的手，認(rèn)真說道：“不夠！誰知道今日過后，你我有多久不能再見。”他嘆了一口氣，含笑問道，“明兒個(gè)在碼頭，你會來送我吧？”語氣中滿是期待。

    程淮秀卻搖了搖頭：“我不喜歡離別，是以從不相送。這一次……”她抿了抿嘴唇，“更加不會送。”

    乾隆道：“也許，是最后一面……”

    程淮秀笑道：“四爺不是信誓旦旦地說，會南下來看淮秀嗎？”乾隆輕輕頷首?？墒牵舷聝A舉國之資，是勞民之舉，即便國庫充盈，幾次三番終會鬧得民怨沸騰。他明白，她又何嘗糊涂……只聽程淮秀又道：“便是四爺不會南下，我鹽幫在北方也有分堂，淮秀北上也就是了。”

    “此言當(dāng)真？”乾隆的雙眸中泛著光彩。

    程淮秀嫣然一笑，回道：“四爺是天子，說出來的話是‘金口玉言’?；葱汶m是女流，終究是一幫之主，這‘言必信，行必果’是行走江湖之本。”

    “既是如此，幫主大人何時(shí)北上？明日可好？”乾隆得寸進(jìn)尺。

    程淮秀瞪了他一眼，說道：“我鹽幫江南有前五堂，江北有后五堂，卻只一個(gè)幫主。幾時(shí)去哪兒處理幫務(wù)，都是定好了的?！?/br>
    乾隆拉著程淮秀坐到臥榻上，柔聲問道：“敢問幫主何時(shí)去京城處理幫務(wù)？”

    程淮秀有意氣他，說道：“少則三年，多則五年。天子腳下，我這‘黑幫老大’輕易不去?！?/br>
    乾隆心知她語出故意，越發(fā)擁緊了她道：“三年太久，三個(gè)月可好？雪天兒里的紫禁城最是好看，你若來了，四爺帶著你游園子……”

    “三個(gè)月？”程淮秀偏過頭看著乾隆道，“四爺真當(dāng)我鹽幫‘開張一次吃三年’嗎？這黑道營生又久做不得……年下，江南江北押鹽運(yùn)鹽，不見了幫主，那幫粗漢子還不造了反！”

    乾隆輕嘆了一口氣，說道：“你我二人真是這世上最慘的頭頭兒。年下，江南江北奏報(bào)不斷，四爺也難以抽身?！焙靡魂嚋卮妫∪崧暤?，“明年開春兒總成了吧？”

    “四爺！”程淮秀正色道，“我既答應(yīng)你北上相見，自然不會食言。你若一味如此，我……”

    “你怎樣？”乾隆見程淮秀臉現(xiàn)不悅神色，忙安撫道，“好了，我認(rèn)輸，不再追問，只盼與你早日相見，別氣了……”

    程淮秀偎在乾隆懷中，秀眉微蹙：“我總覺著，你我二人這段日子就像夢一樣……是上蒼可憐我孤身一人，賜給我的一段美夢。你走了，夢也就醒了……”

    “不是夢!”乾隆輕吻她臉頰，單手解下腰間掛著的一塊玉，說道，“這塊玉是我額娘送給我的，現(xiàn)在，我轉(zhuǎn)送給你……”晶瑩剔透的一塊龍鳳玉佩，