這書之于我和霑哥哥，就像鹽幫之于你。你我皆有各自的執(zhí)著，本就是同路人?！?/br>
    程淮秀道：“你若硬是要這樣說，我也不好否認(rèn)?！?/br>
    李綺筠思忖著，問道：“淮秀，我還是想知道，這書你究竟是怎樣尋回來的？”

    程淮秀抱臂胸前，看著李綺筠，道：“是我花銀子買回來的，你可是要還我銀子？”

    李綺筠握住程淮秀的手，說道：“那崔老二已經(jīng)和我們說過了……淮秀，認(rèn)識你，我何其有幸。”

    程淮秀含笑說道：“我畢竟行走江湖多年，一般人也是不敢欺的。不過……”她蹙了蹙眉頭，“這次若非有朋友相助，也險(xiǎn)些要從那個荒無人煙的鬼地方‘走’回來。若然如此，你和你的‘霑哥哥’怕是要在那間茅草屋里待上幾日了。”她看著李綺筠，繼續(xù)說道，“綺筠，下一次再遇到這樣的事兒，你能不能聽我的安排，不要再擅作主張了?！?/br>
    李綺筠笑了，道：“不會再有下一次?！?/br>
    “此話當(dāng)真？”程淮秀卻是不信，說道，“恕我無禮，你那霑哥哥，恐怕是個會惹麻煩的?！?/br>
    “這……”李綺筠抿了抿嘴唇，說道，“我那哥哥前半生過了瀟灑日子，不羈于世……后半生，只想提筆給這世上留下一部書。若是因此而招惹麻煩，綺筠無論如何也會與他共擔(dān)。”

    程淮秀嘆道：“認(rèn)識你，真是我此生‘幸’事啊?！?/br>
    李綺筠心中愧疚，微微低著頭。

    程淮秀站起身，走到李綺筠身后，輕撫著她的肩膀，說道，“綺筠，蘇州是我鹽幫的地盤，只要你和你那霑哥哥不出蘇州城，我擔(dān)保，你二人這一生都可平安無憂。至于麻煩……”她捋了捋搭在胸前的一縷頭發(fā)，而后道，“黑道、白道，總要給我程淮秀幾分薄面的。諒你那只會寫書的哥哥，也做不出什么違背江湖道義以致于連我也護(hù)不住的事。”

    李綺筠輕嘆口氣，她站起身，收起桌上的書，轉(zhuǎn)身對著程淮秀說道：“我不再與你客套，淮秀，我的這條命是你的?！彼叩揭慌裕闷鸫钤谝录苌系呐L(fēng)，說道，“我有一些想法，迫不及待要說與霑哥哥聽，你早些睡吧?！?/br>
    程淮秀看著李綺筠的背影，淺笑搖頭。她是江湖兒女，不拘泥于小節(jié)，想不到，這大家閨秀也是如此。她坐到銅鏡前，拿起梳妝臺上的篦子一下一下梳著自己的頭發(fā)，不知為何，她竟想起了那位‘艾四爺’，他不過見了她兩次，便叫她淮秀，她竟也肯與他同乘一騎由城外回到城里。想起與那艾四爺在一起時的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，程淮秀的嘴角不禁上揚(yáng)。

    鹽幫客房，李綺筠輕輕叩門，問道：“霑哥哥，你可睡了？”

    屋子里傳出曹霑的聲音：“筠meimei……”他很快打開了門，說道，“四更天，你是起早了？”

    李綺筠隨著曹霑進(jìn)了屋，隨后關(guān)上了門，兩人相對而坐。李綺筠說道：“不是起早了，而是一夜未睡。”她將那幾冊書放在了書桌上。

    曹霑摸著自己的手稿，說道：“半生心血，險(xiǎn)些盡付東流水?！?/br>
    “好在有淮秀在……”李綺筠略作猶豫，問道，“哥哥，我的前半生，止于黛玉焚稿，是嗎？”

    曹霑輕輕頷首，頓了許久，方才說道：“筠meimei，實(shí)不相瞞，我在京城，成婚了……”

    李綺筠的身子顫了顫，她輕咬著下嘴唇，勉強(qiáng)含笑，問道：“嫂子是大家閨秀吧……是舅父給你定下的？”

    “meimei……”曹霑看著李綺筠，不知說什么才好。

    李綺筠道：“我本想問你，寶jiejie是誰。現(xiàn)在看來，我知道答案了?！?/br>
    隔著幾冊書，曹霑握住李綺筠的手，說道：“筠meimei，我雖然娶了別人做妻子，可我的心里，只有你?！?/br>
    李綺筠抽出了自己的手，嘆道：“‘木石前盟’終究是比不過‘金玉良緣’的。哥哥，嫂子還在京城等你吧？”

    曹霑終于想起了他那個身懷六甲的妻子，現(xiàn)在，她究竟在哪兒，身子怎樣了，他竟全然不知。

    李綺筠繼續(xù)說道：“鹽幫在京城也有鹽棧，哥哥若是想回去，我去和淮秀說?！?/br>
    曹霑卻搖了搖頭，說道：“這書我尚未完成，不能回京?！?/br>
    李綺筠聽出了他話中的堅(jiān)決，她隱約感覺到了曹霑此來蘇州并非只是因?yàn)橐宜@么簡單，卻沒問出口。她說道：“那么，要不要請淮秀派人接嫂子過來？”

    曹霑苦笑道：“深宮大院，江湖中人如何進(jìn)得去？”

    李綺筠越發(fā)覺得這事不簡答，她略作思忖，只是說道：“你既一心撲在這書上，meimei陪著你?！?/br>
    曹霑鄭重點(diǎn)頭，說道：“我正有此意。這書本該由你我二人合作完成?！?/br>
    李綺筠輕嘆口氣，替曹霑研起了磨。

    ☆、巧遇（上）

    清晨，程淮秀梳洗完畢，拎著她的隨身佩劍走到鹽幫大院中。她抽劍出鞘，拉開架勢。清早練功，是她這些年來從未變過的習(xí)慣。她身手利落，一柄利劍在她手中有如游龍般上下翻飛。大約過了一盞茶的時間，她在空中翻了個身，穩(wěn)穩(wěn)站在地上，收劍入鞘。她的貼身丫鬟蓮子快步走到她身前，遞給她一塊手帕，說道：“小姐，你的功夫越發(fā)的好了?！?/br>
    程淮秀笑看著蓮子，說道：“我家蓮子長本事了，竟能看得懂功夫好壞了?！?/br>
    蓮子撅了噘嘴，說道：“我整日跟在小姐身邊，耳濡目染總是有的?！?/br>
    “整日？”程淮秀揚(yáng)了揚(yáng)頭，問道，“昨兒個一整日，你去哪兒了？”

    蓮子嗔道：“還昨兒個一整日，前兒個晚上我就不見你了。若不是掌事的跟我說你有要事要做，我還以為你丟了呢！小姐，你不是說過，你有什么事都不瞞著我嗎?！?/br>
    程淮秀心中無奈，說道：“打打殺殺的，你不是一向最不喜歡。上一次你隨我出門，回來之后不是說再也不出去了嗎?！?/br>
    蓮子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，說道：“依我看，打打殺殺的事交給他們男人好了，小姐也不要出去?！?/br>
    程淮秀笑出了聲兒，搖了搖頭，提著寶劍進(jìn)屋去了。

    客房里，李綺筠閉上雙眼，將頭微仰。

    曹霑對剛剛改好的一段故事很是滿意，將毛筆擱在筆架上，側(cè)過頭看了看自己的表妹，關(guān)切道：“你累了，去歇著吧。”

    李綺筠將眼睛睜開，含笑看著曹霑，問道：“你這幾冊書，都是這樣黑白顛倒寫出來的？”

    曹霑道：“meimei竟忘了你我二人當(dāng)年在家中是如何吟詩作對寫詞的？”

    李綺筠彎起左臂，輕托香腮，掩住嘴打了個哈欠。她趁曹霑不注意，右手握住蘸了朱砂的毛筆，在他臉上劃了一道，而后輕笑道：“這才是你我二人在家時做的事?！?/br>
    “好啊！”曹霑湊到李綺筠身前，與她嬉鬧在一起，說道，