罷朝，”長治帝氣息微弱，一字一句地慢慢說，“遇不決事……悉付延英殿眾議。嚴宵寒何在？”

“陛下，”元振小心翼翼地道，“嚴大人他、他回家守孝去了……”

長治帝一陣氣悶，御醫(yī)忙道：“陛下切莫激動?！?/br>
“讓他回來，”長治帝疲倦地閉了閉眼，“非常時期，不必拘禮，延英殿議事交給他主持。”

他說到這里，想起什么，睜眼看了一眼底下垂頭不語的傅皇后，只見她一身素服，釵環(huán)首飾皆無，輕輕嘆了一聲，吩咐道：“不用侍疾，元振留下伺候，其他人都回去罷?！?/br>
傅凌眉間染著哀戚，清瘦柔弱，盈盈地拜倒御榻前，像一株隔著雨霧、朦朦朧朧的白花，低聲道：“臣妾告退?！?/br>
晚間，嚴宵寒接到宮中太監(jiān)傳話，命他不必閉門守孝，回朝主持延英殿議事，不由得冷嗤道：“可真是人走茶涼，喪禮還沒辦，就已經(jīng)不把他當回事了？”

元振面色不改，眼觀鼻鼻觀心，假裝什么都沒聽見。

“回去吧，我知道了，”嚴宵寒道，“幾個月而已，我還等得起。”

從此之后，長治帝的心疾一直不見起色，原定的九月下江南也未能成行，等入了冬，病勢更是一天比一天沉重起來，長治帝原先還能偶爾在朝會上露幾面，十月之后徹底臥床不起。宮中御醫(yī)三緘其口，只報喜不報憂，即便如此，有些消息靈通的人也從各種旁門左道得知皇上怕是要不好，暗地里準備起來。

長治四年十一月初五，京師下了入冬以來的第一場雪。

深夜時分，嚴府角門被敲響，一個身量不高的男人裹著斗篷、戴著風帽，手提一盞風燈，對前來開門的管家低聲道：“快請你家大人出來，馬上進宮。元公公傳話，那位有些不好了?！?/br>
沒過多久，一架小馬車停在章玄門外。白衣素服的男人走下馬車，元振早等在門內，忙叫小內侍給他撐傘：“我的大人哪，您可算來了，快，再晚就攔不住了……”

“慌什么?！币黄┗h到他的眼睫上，化成一顆小水珠，嚴宵寒不緊不慢地走向宮殿，隨口道，“死在誰手里不是死？早晚的事?！?/br>
養(yǎng)心殿內，燭光明滅。

長治帝受了幾個月的折磨，如今瘦的只剩一把骨頭，躺在榻上連被子都快撐不起來了。他臉白的像紙，嘴唇卻發(fā)烏，呼吸聲幾乎聽不見，眼眶深深地凹陷下去，昔日溫文風流的英俊模樣，已經(jīng)一絲都不剩了。

傅凌用打濕的手巾給他擦臉，一絲不茍。殿中空曠無人，只有搖曳的燭火，將她瘦削的影子投射在床帳上，扭曲歪斜，恍惚看去，仿佛是從幽暗地底爬出來的藤蔓。

她的目光流連過長治帝的額頭鼻梁，數(shù)著他輕飄飄的呼吸，抓著布巾的五指不由自主地收緊，像是牢牢攥住某個呼之欲出的危險念頭。

他看起來隨時可能會斷氣，喉嚨脆弱的一掐就斷。

傅凌手腕顫抖，幾乎握不住那團布巾，然而冥冥之中仿佛有根無形的繩子牽引著她的手，令她恐懼而執(zhí)著地將那團濕布送向長治帝的口鼻處。

這個男人曾是她一生的依靠與歸宿，可也是他，親手斷送了夫妻間的多年情誼，甚至將她唯一的兄長送入死地。

天家無父子、無兄弟，當然……也無夫妻。

“吱呀”一聲，殿門大開，一陣風卷進溫暖宮殿里，傅凌神色一凜，像被燙著了一樣縮回手，迅速將布巾丟進水盆里，起身厲聲道：“誰在外面？”

第79章尾聲（下）┃正文完

“娘娘莫怕。”

嚴宵寒從門外走進來,朝她行了一禮,讓元振把門關好，自己走到御榻前,低頭查看長治帝的情況。

傅凌認出了嚴宵寒。她對這人的觀感十分復雜,知道他曾幫過自己,但又痛恨他玷污了自己的兄長，更兼做賊心虛,因此口氣稍顯冷硬慌亂：“你來干什么？”

“來幫您一把,”嚴宵寒平靜地道，“您是太子的母后,還是不要沾上弒君這種污點比較好。”

傅凌愕然：“你……”

“娘娘忘了？您身邊有微臣的人?！眹老崎_香爐蓋子,灑了一把新香進去。然后不疾不徐地解釋道：“哪怕不用您動手,皇上的大限也在今晚。這等遺臭萬年之事，讓臣來做就行了，別臟了您的手?！?/br>
他說話的語氣神態(tài)有種讓人不由自主信服的可靠感。傅凌怔怔地盯著他身上的孝衣，不敢置信與恍然大悟同時浮上心頭,喃喃道：“皇上的病……是你一手策劃的？是為了……他？”

清冷的香氣隨著獸口輕吐的白煙彌散開來,沖淡了屋內腐朽的藥氣與融融暖香,人仿佛一下子從屋子里走到冰天雪地之中。

榻上的長治帝四肢痙攣，呼吸急促，喉間發(fā)出“嗬嗬”的痰音。

“是為了他，不過不全是因為這次的事，”嚴宵寒微笑道，“娘娘沒發(fā)現(xiàn)嗎？皇上自從到了京城后,就再也沒有過子嗣?！?/br>
自從出了薛淑妃那檔子事，嚴宵寒就意識到長治帝是個靠不住的薄情男人，皇后和太子的地位岌岌可危。于是在長治帝回京之后，他開始暗中令元振在皇帝的茶水里下藥。

時人以飲茶為風尚，長治帝尤其愛茶，元振正是靠著一手泡茶的好手藝得了皇帝青眼。嚴宵寒給他的是一種與茶葉形狀極其相似，連氣味也相似的草藥，有毒性，易殺精。長治帝喝了好幾年這種“避子茶”，果然一個龍種都沒留下。

此藥本來有強心之效，配上嚴宵寒剛剛點的紫述香，便容易致人產(chǎn)生類似心疾的癥狀。御醫(yī)診不出中毒，仍給長治帝服用強心藥物，無異于雪上加霜，火上澆油。久而久之，病越治越重，到現(xiàn)在這一步，已是回天乏術，只是苦捱日子罷了。

嚴宵寒原本打算緩進，等太子長大一點，再讓長治帝罹患心疾而死，可他低估了薛升和長治帝的野心，更沒料到傅涯會跳出來橫插一杠，直接把局面推向不可挽回的境地。

好在，他最擅長的就是絕地反擊。

“夜還長，我在這里守著，娘娘先去歇息，明天還有的忙。”嚴宵寒轉頭對門邊默不作聲的太監(jiān)道，“元振，送皇后去偏殿?！?/br>
雪仍在下，最深的夜色已經(jīng)降臨，再過不久，就該是晨光破曉，雪霽天明。

傅凌被不由分說地“請”進了偏殿。她和衣躺在榻上，萬千思緒在腦海里滾成解不開的亂麻，直到快天亮時，才迷迷糊糊地睡了過去。

朦朧中，遠方似乎有杳杳鐘聲傳來，她在夢中一腳踩空，心中“咯噔”一下，猛地醒了過來。

四下里一片靜寂，外頭仍是黑沉沉的，傅凌從榻上坐起來，呼吸凌亂，感覺自己心臟仍在不受控制地狂跳。這時外頭有人輕輕敲