能過?！?/br>
    “那些都是新搬來的？”劉勇吃了一驚，“那你們村里原本的人呢？”

    “村子原本并不在這處?！敝苊舻溃捌渌硕甲≡谇邦^，還要走上一刻多鐘才能到。因我們家搬到這邊來，這里又建了碼頭，開了地，所以這些新搬來的人家，也就落戶在了這邊。你們跟著石頭，不知聽沒聽過黃金米的名頭？這東西就是我們村里出產(chǎn)的?！?/br>
    劉叔臉上露出幾分遲疑，“不知大姑娘，除此之外還有沒有別的安排？”

    “劉叔這話是什么意思？”

    “其實(shí)我們父子并不擅長種地，過去也不是以此為生?！眲⑹宓?，“若是勉強(qiáng)去種，只怕也種不好?！?/br>
    跟來的時(shí)候他們就想過齊家應(yīng)該不錯，否則石頭出手也不會如此大方，也猜測過齊家會是什么樣的人家，但結(jié)果卻跟他們的猜測全然不同。

    齊家山的氣象不小，但還遠(yuǎn)不到殷實(shí)地主的程度。畢竟懷州所見的地主，哪個不是有幾十上百頃土地？豪門富戶更是作用數(shù)千頃的土地，而且都連成一片。光是租種土地的佃戶，就足以組成好幾個村子。

    相比起來，齊家山還差得遠(yuǎn)。

    對于要不要拿出自家的安身立命的本事來這一點(diǎn)，父子兩個私底下自然也議論過，都覺得若主家仁厚，也不是不成。畢竟他們當(dāng)初在懷州，說是專門侍弄苧麻，但那其實(shí)也不是自己的地，給誰做工不是做呢？

    萬萬沒想到，父子兩個今天一早就起身，將整個齊家山都轉(zhuǎn)遍了，卻根本就沒看到半點(diǎn)苧麻的苗子！明明征懷二州都是產(chǎn)地，聽說家家戶戶都種麻的，這回所見，卻全部是這么回事。一時(shí)不免也踟躕起來。

    周敏聞言，臉上露出了一點(diǎn)笑意，“但不知你們從前是做什么的？若你們愿意留在我家，讓你們?nèi)宰雠f日的營生也可?！?/br>
    “我們從前是種苧麻的，大姑娘你家根本沒種這東西，留我們有什么用？”劉勇?lián)屩鴨枴?/br>
    周敏說，“以前沒有，不見得以后沒有。之前沒種，也是因?yàn)榧依餂]人懂得侍弄，若是兩位能勝任，今年就種上幾十畝便是?！?/br>
    劉家父子聞言，不由面面相覷，片刻后，劉勇深吸了一口氣，問“大姑娘，此事你做得主么？”

    實(shí)在昨天他們到了這里之后，注意力就都在齊老三和安氏這兩位主人家身上，周敏這位大姑娘，自然沒怎么在意。畢竟任誰也想不到這家里居然是讓姑娘當(dāng)家的。這會兒聽見周敏這樣干脆許諾，歡喜的同時(shí)也不免生出疑慮。

    “這你可就問著了。”周敏笑了起來，“從前我爹身子不好，所以這家里的事都是我在管。如今爹身體雖好了，但我們做兒女的，也不愿讓他老人家為這些事煩心。凡我們能做的，自然都先做了。兩位放心，你們想要什么樣的條件盡管開口，我若應(yīng)了做不到，你們再翻悔不遲?！?/br>
    劉叔當(dāng)即道，“姑娘既這么說，我們自然沒有不信的。如此，我們情愿簽了契書留在你們家，幫忙打理苧麻園。”

    周敏原以為他們是想抬身價(jià)提條件，卻見劉叔根本沒有提到這個，不免有些奇怪，“劉叔還有什么要求，盡管說便是?！?/br>
    “沒什么要求，姑娘信得過我們，能有吃有穿有住，就已經(jīng)很好了?！眲⑹逯?jǐn)慎的道。

    周敏微微皺眉，“那你們從前在懷州的時(shí)候，又是怎么算的？”

    “算是短工，按天時(shí)給錢的，有活兒的時(shí)候，分做什么，一天從十個銅子到五十個銅子都有?！眲⒂碌?，“我爹會得多，手藝精熟，從來都是拿五十個銅子的。我只能拿三十個?！?/br>
    “這么便宜？！”周敏吃驚了，“吃住呢？”

    一天五十個銅子，一個月就是一兩半銀子，而且還不包食宿。這還是頂級熟練工種的工資，最低等的一個月只有三錢銀子。而且還不是每個月都有，是有活兒做的時(shí)候才發(fā)錢。

    雖然從前萬山村這些種地的，一年也連銅板都見不到幾次，看起來劉家父子已經(jīng)很好了。但他們是自己種地，一切都可以自給自足，只要年成好，基本上都能吃飽飯。劉家父子卻要租賃房屋，柴米油鹽樣樣都是從里頭出，日子未必會好多少。

    “姑娘說笑了，短工哪有管吃住的？”劉叔道，“我們拿這樣的價(jià)錢，這已經(jīng)算是東家厚道了。別家苧麻園的工人更苦?！?/br>
    劉勇“哼”了一聲，“只可惜那東家也是個慫包，聽說我們得罪了程家，立時(shí)三刻寫了契書將我們轟走。還讓下頭的人不能賃屋子給我們，若非如此……”

    “小勇！”劉叔轉(zhuǎn)頭瞪了他一眼，“過去的事休要再提！”

    “提一提也沒什么。”周敏道，“程家很了不起么？再得意也是在懷州，管不到我們征州來。如今我們勢單力薄，就不說什么替劉家妹子報(bào)仇雪恨的話了，但天理昭彰，那程家橫行無忌，早晚有人收拾了他們?！?/br>
    “就是！”劉勇道，“可憐我那妹子……早知如此，該當(dāng)早早的替她許了人家，不叫她去拋頭露面……”

    說著便抹起了眼淚，連劉叔也受他感染，眼圈泛紅。

    想來至親遭難，自己卻什么都做不了，這兩人心里也不會好過。周敏琢磨著回頭跟唐一彥打聽一下那程家是個什么情況，彼此關(guān)系如何，如果有可能的話，設(shè)法叫他們暗地里吃個虧，也算是給這父子倆出一口氣。

    不過這種事，做成之前還是不要說了，免得抱了希望最后又不成，倒成了她胡亂夸口。

    這樣想著，周敏便道，“這樣吧，回頭你們挑個山清水秀之處，給劉家妹子立個衣冠冢，或是將來設(shè)法將她墳塋遷來也可。然后在屋里立個靈位，好歹逢年過節(jié)叫她有地方去吃供奉香火?！?/br>
    “這……”國人素來講究“事死如事生”，此時(shí)祭祀更是一家一族的大事，連史書上都說“國之大事，在祀與戎”，民間自然也有敬神法祖之風(fēng)。死后若不得香火供奉，在所有人看來無疑是非常凄慘的。所以劉家父子聞言，十分意動，但劉叔還是克制道，“這不好罷？”

    “不打緊，你們在廂房供奉，齊家的祖先供奉在堂屋，互相沒有干礙?！敝苊舻?。

    “多謝大姑娘?！眲⑹宀铧c(diǎn)兒就給周敏跪下了，嚇得她連忙把人扶起來，“快別如此，您這樣豈不是要折我的壽？”她硬是把人塞回座位上，“咱們還是接著來說待遇問題吧?！?/br>
    “吃住自然都是在我們這里，此外就要看你們的意思。我這里有兩個方案，一個月總共給你們五兩銀子，或者等布織好賣出去之后，再拿紅利分成?！敝苊舻?，“你們看呢？”

    “這也太多了些?！眲⑹逵行┎话?，“實(shí)不瞞姑娘，我們父子只有侍弄苧麻的手藝，采收剝麻挽線都能上手，搗練也勉強(qiáng)可以做，但這開織機(jī)的活兒，卻是做不