一番，心中意念流轉(zhuǎn)——他剛才一口點(diǎn)破秦淮身份，確是因著同秦淮有過(guò)一面之緣。那時(shí)候秦淮剛從燕京班師，皇帝大擺慶功宴，就連他也被邀請(qǐng)?jiān)趦?nèi)（這本不合規(guī)矩，但那時(shí)沒(méi)人想為這點(diǎn)小事拂了皇帝的興），那大致是秦淮人生中最輝煌的幾次經(jīng)歷之一，夏河看到他在高臺(tái)上接受皇帝的賞賜，宣布他從此接任左都督一職。他看到他矯健的步伐和飛揚(yáng)的麒麟服，還有那干脆利落的一跪……那一刻，夏河甚至覺(jué)得自己仿佛被那麒麟足下踏著的火焰灼傷了眼。待到夏河回到家中，他才感到驚奇——他很少為外物所動(dòng)，但那位將軍，在那一瞬間，竟像火焰一樣，燎了他的原。

但夏河從來(lái)不是個(gè)愛(ài)刨根問(wèn)底之人，那夜帶來(lái)的震撼，也并未在他腦中流連多久，因?yàn)椴痪茫赣H聯(lián)合她兄弟的那件事就已經(jīng)初現(xiàn)苗頭……

卻未曾想到今日以此種方式再見(jiàn)，想來(lái)也是冥冥中自有天意罷。

一時(shí)間，由于兩人的各懷心思，氣氛陷入了沉默。待二人回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，竟一時(shí)間相對(duì)無(wú)言。

“夏公子，要是你無(wú)事，在下就先告辭了。”秦淮先打破了沉默。

“……將軍自去罷，是夏河叨擾。”臨到此時(shí)，夏河到?jīng)]了什么銳氣。只是語(yǔ)氣還是習(xí)慣性地帶了些嘲諷之意。

實(shí)際上夏河并不想讓秦淮走，但苦于相識(shí)不久，也并無(wú)甚交情，隨便找個(gè)理由只會(huì)顯得自己蹩腳。于是只有眼睜睜看秦淮漸行漸遠(yuǎn)，黑色的衣角在風(fēng)雪的攜卷中翻飛。

夏河忽然發(fā)現(xiàn)自己總是看著這個(gè)男人的背影，就好像在錯(cuò)誤的時(shí)間遇上一個(gè)人，于是只能看著他的背影，怎么也追不上。他從來(lái)過(guò)度的關(guān)注男人的衣角，有種……極盡卑微的感覺(jué)——也許只是不敢抬頭罷，生怕一個(gè)抓不住那輕薄的發(fā)尾，那人就再也找不見(jiàn)了。

今日的秦淮河很美，鵝毛大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下，碰見(jiàn)清澈的河水就靜靜地化了，不留下一點(diǎn)痕跡。但這日必定會(huì)在夏河的心中留下不可磨滅的痕跡……

若是他日，夏河可以在這耗上一日時(shí)間，直到太陽(yáng)西落，暮色昏沉。但夏河現(xiàn)下已無(wú)心觀賞，匆匆回了夏府。

第2章入宮

次日，夏河忽然收到了暗衛(wèi)送來(lái)的消息——皇帝急召入宮。

夏河一邊翻著皇宮的墻一邊納悶，這時(shí)候急召，莫非哪個(gè)官員活得不耐煩了大過(guò)年的來(lái)招惹皇帝？可這朝野上下都是聰明人，又有哪個(gè)這么不識(shí)抬舉到要他出馬的……忽然，夏河想到了一個(gè)可能性——一下他冷汗就下來(lái)了，要真是他想的那位，這就不只是他一人活得不耐煩了，還想把其余還有活頭的人給拉下去啊……

夏河熟門(mén)熟路地一路直奔御書(shū)房，輕推開(kāi)紅木大門(mén)，閃身而入，旋即回身，落鎖。一連串動(dòng)作做得極是熟練。夏河自己也不禁腹誹——怎么每次進(jìn)宮都要搞得跟情人偷情似的。簡(jiǎn)直比皇帝那些鬼影一樣的貼身侍衛(wèi)還要敬業(yè)。

夏河腹誹歸腹誹，轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)面對(duì)皇帝時(shí)，還是勾起了笑容。

龍椅上那人也似笑非笑地看著他，眉若遠(yuǎn)山，目似朱漆，鼻若玉梁，唇似鋒刃。雖是生了兩片薄情唇，面上看來(lái)卻十分溫潤(rùn)。若不是親見(jiàn)，怕是很難想象這位素來(lái)以手段狠辣，干脆果決，由權(quán)御天下般的大氣魄聞名的君主竟是生了這么一張溫潤(rùn)的臉，看起來(lái)似乎沒(méi)有絲毫的君主威嚴(yán)。

可夏河心里明白，這些不過(guò)是表象。事實(shí)上，朱鈺這幅格外溫和的樣貌，向來(lái)僅在他面前表現(xiàn)罷了。

“卿，過(guò)來(lái)?！敝焘?，也就是皇帝，溫聲喚了夏河一聲，聲音里帶著若有若無(wú)的笑意。

夏河輕輕走到了旁邊的紅木高背椅前坐下，做出一幅悉聽(tīng)尊便的乖巧模樣——這時(shí)他的銳氣倒是很少的，朱鈺的溫柔對(duì)他來(lái)說(shuō)向來(lái)有一種“順毛”的作用，在朱鈺面前他總會(huì)向被主人輕柔撫摸肚皮的刺猬一般，軟下全身的刺。從小時(shí)候起，直到現(xiàn)在，一如既往。

朱鈺看到他這樣，似是很滿意，輕笑一下。慢慢開(kāi)口：“從明日起，去保護(hù)中軍都督府左都督秦淮，直到元宵結(jié)束?！?/br>
夏河一愣，他雖直覺(jué)此次任務(wù)定不簡(jiǎn)單，卻不想如此……如此無(wú)厘頭。雖然他并不排斥保護(hù)秦淮——他正愁沒(méi)理由和秦淮多接觸——但秦淮15歲隨軍出征，從底層小兵一步步爬上將軍之位，每次出征必親自帶領(lǐng)親兵入陣殺敵……外敵皆視其為殺神，其殺名最盛之時(shí)，可令敵聞名而逃——這樣的人，需要保護(hù)？難道那韃子的精騎部隊(duì)入了這南京城，要沖左都督府的府門(mén)不成？那這叫我一介武功稍好的凡人去也沒(méi)什么用啊，這得把都城守衛(wèi)都給調(diào)過(guò)去才起的了作用罷？要是哪個(gè)殺手，我是怕我反拖累了秦淮……

“陛下……可否告訴臣原因？秦……左都督他，有什么危險(xiǎn)嗎？莫不是有人意圖謀害左都督？”

“具體原因，到時(shí)候你自會(huì)知道，我只告訴你——注意“殺手”，且這個(gè)“殺手”，最好活捉?！敝焘曆凵畛恋乜粗?，嘴角似勾未勾，將“殺手”這兩個(gè)字，咬得格外古怪。

“另外…”朱鈺忽然語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，帶了點(diǎn)調(diào)笑和微惱——“說(shuō)了多少次了，私下里叫我“皇兄”叫“陛下”實(shí)在生疏，你我自小一同長(zhǎng)大，莫生分了?！?/br>
看著夏河略有些尷尬的表情，朱鈺語(yǔ)氣又是一轉(zhuǎn)，調(diào)侃起夏河來(lái)：“當(dāng)然，若你還喜歡像兒時(shí)一般喚我鈺哥哥，我也是歡喜的?！?/br>
夏河沉默了三秒——就因?yàn)檫@稱呼，朱鈺已經(jīng)嘲諷了十年了，夏河簡(jiǎn)直想一把把當(dāng)年的自己撞死在奉天門(mén)門(mén)柱子上，徹底杜絕朱鈺拿這個(gè)稱呼來(lái)調(diào)侃他的可能性?！盎市帧！薄医?！叫還不行嗎！

“皇兄，臣弟有一事不明。”

“嗯？”朱鈺懶洋洋地應(yīng)了一聲，聲音中多了幾分滿意和隱約的歡喜。

“臣弟以什么理由待在左都督身邊？”

“一見(jiàn)如故。夠不夠？”

“夠?！?/br>
“若皇兄沒(méi)別的事，臣弟就先告退了?！毕暮涌粗焘暆M意的笑容，氣一點(diǎn)點(diǎn)消了，本來(lái)也沒(méi)認(rèn)真，現(xiàn)在更氣不起來(lái)。這個(gè)皇兄真是天生克他的，不服不行。

“那你先去罷，不過(guò)記住，一定入左都督府中貼身保護(hù)。也不必偷偷摸摸地暗中保護(hù)，我稍后下命令夏府重修，你就趁此機(jī)會(huì)對(duì)外說(shuō)與你與左都督一見(jiàn)如故，到左都督府中暫住罷?！?/br>
“對(duì)了！”朱鈺似是想起了什么，從桌案一大堆奏折的下面抽出一封信。

“幫我把這封信帶給左都督吧，完完整整地帶給他?！?/br>
夏河明白，這信