濤，泛起靡麗的水汽，楊廷瞇了瞇眼，半晌才道：

    “可是，你只有這一條活路了?！?/br>
    聲音淡淡，可里邊的一絲憐憫和嘆息卻尤為真實(shí)。

    在他身邊做貓做狗，好歹還能活著。

    蘇令蠻征了怔，剛剛高漲的怒氣像被戳破了一道口子，如潮水一般退了去。她張了張口，喉嚨發(fā)澀：“……為，為何？”

    “封大娘子是自作自受，可陳八娘卻不是幫兇?！?/br>
    楊廷一哂，負(fù)手看向窗外，臨街車馬轆轆，這邊境之民活得向來(lái)自在隨心，雖粗糙卻也真實(shí)，身后小娘子也是一般模樣，只可惜……

    他難得思緒亂飛，輕聲問(wèn)：“程員外之子程遇，你可還記得？”

    那個(gè)精瘦精瘦的小矮子？

    蘇令蠻自然是記得的，此子在定州圈里也是被邊緣化的，但她卻從未生出“同類”之間的認(rèn)同感，概因程遇這人向來(lái)畏畏縮縮，窩囊得很，被人欺負(fù)到頭上也只學(xué)會(huì)了忍氣吞聲。

    “你恐怕不曉得其中內(nèi)情，那封大娘與程遇……”

    楊廷轉(zhuǎn)過(guò)身露出個(gè)意味深長(zhǎng)的表情，蘇令蠻幾乎以為是自己錯(cuò)看了，大吃一驚：

    “你是說(shuō)他倆……”好上了？

    可能么？

    封大娘好歹是清秀佳人一個(gè)，那程遇其貌不揚(yáng)，窩囊的受氣包，兩人如何就湊到了一塊？

    瞪得圓溜溜的眼珠子倒是透出了十足的稚氣。

    楊廷摩挲著指腹，咳了一聲：“他們兩人私下里郎情妾意，花前月下有好一陣了。”他斟酌著字句，將“大被同眠”掩進(jìn)了喉嚨口。

    “所以——”

    “楊某派人跟了程遇一陣，他先時(shí)還算謹(jǐn)慎，可后來(lái)聽說(shuō)陳八娘認(rèn)罪，便偷摸著與幕后人接頭去了，我派去的人只聽到一番爭(zhēng)執(zhí)，講述了他如何哄著封大娘下了如玕葉，可惜……幕后之人著實(shí)謹(jǐn)慎，抓住的也是死士，什么也沒(méi)問(wèn)出來(lái)。”

    可楊廷面上卻不是什么都沒(méi)查出來(lái)的模樣。

    蘇令蠻自然看出他話語(yǔ)里的不盡不實(shí)，心里卻實(shí)在明白一個(gè)現(xiàn)實(shí)——

    若論交情，兩人自然是沒(méi)有的。

    楊廷也并無(wú)義務(wù)向自己事無(wú)巨細(xì)說(shuō)明，可即便心底透亮，苦澀還是控制不住地泛上來(lái)。

    即便理智一再警醒，可不受控的感情還是會(huì)偷偷冒出頭。

    蘇令蠻壓下喉頭不適，心里已經(jīng)將事情拼湊了個(gè)大概。

    程遇哄了封大娘對(duì)付自己，為保險(xiǎn)起見甚至讓封大娘趁陳八娘不注意，也將其指甲涂抹了如玕葉汁，沒(méi)料最后卻是送了情人的一條性命：

    陳八娘純粹是糟了池魚之殃，當(dāng)然，她與自己從來(lái)不對(duì)付就是了。

    “陳八娘不日便會(huì)放出?！?/br>
    楊廷補(bǔ)充了一句。

    “所以，程遇還在郎君手上？”

    楊廷搖頭：“定州的內(nèi)務(wù)事楊某已經(jīng)插手得夠多了?！毖韵轮庾匀皇且平唤o太守府了。

    蘇令蠻并不意外，程遇作為一個(gè)員外郎之子，參與這等事，不是為權(quán)便是為錢——而程家并不缺錢。

    她想到明年的舉孝廉名額，心里登時(shí)有了數(shù)：這人必定是以這晉級(jí)名額相誘，程遇這人在任一才能上均無(wú)建樹，而今世家把控大局之時(shí)，寒門舉子要上位難度非同一般。

    除非晉升名士，可當(dāng)世名家若非天賦異稟，也是世家淵學(xué)里生生用資源堆出來(lái)的——

    如王沐之，出身第一世家瑯琊王家，一手草書當(dāng)世一絕，王家歷三朝不倒，其家學(xué)底蘊(yùn)非同一般，方能養(yǎng)出這么一個(gè)當(dāng)世名家。

    王沐之此人雖放浪形骸，素愛(ài)眠花宿柳，可也被天下公認(rèn)為“真名士，自風(fēng)流?！?/br>
    程遇自然成不了名士之流，父親又只是個(gè)邊境連品階都排不上的員外郎，想晉升便只能靠州府里每三年舉辦一次的察舉制了。

    既然能將手插得這般長(zhǎng)遠(yuǎn)，左右察舉名額，能耐就非同一般了——

    起碼不是她這個(gè)邊關(guān)小吏之女能阻擋的。

    恐怕自己當(dāng)初能逃過(guò)一劫，也是因?yàn)楫?dāng)初對(duì)方將她當(dāng)成貓狗玩弄，不放在眼里罷。

    難怪……

    “所以，郎君之意是，那幕后之人手段不凡，阿蠻若繼續(xù)呆在定州，必然活不長(zhǎng)久？”

    “是?！?/br>
    “那還得多謝郎君費(fèi)心，給阿蠻想了個(gè)好去處，岫云楊郎的侍妾，自然是沒(méi)有哪個(gè)不打眼的敢來(lái)殺?！?/br>
    蘇令蠻勉強(qiáng)彎了彎嘴角。

    楊廷這才發(fā)覺(jué)這蘇二娘也生就了一雙桃花眼，波光粼粼處仿佛有浩渺煙波，可他素來(lái)不喜這等媚人作態(tài)，下意識(shí)地撇開視線硬聲問(wèn)：

    “你意如何？”

    蘇令蠻抬起下巴，倨傲地道：“我拒絕?！?/br>
    “即便小命不保？”

    “即便小命不保?！?/br>
    楊廷呆了呆，“為何？”

    莫非他形容可憎？

    楊廷忍不住摩挲了下下巴，想到長(zhǎng)安城里那些個(gè)前赴后繼的小娘子，又覺(jué)得不至如此。

    “阿蠻性子粗野散漫，實(shí)在進(jìn)不了郎君家的鳥籠子?！碧K令蠻直視楊廷，帶著點(diǎn)莫名的仿佛又讓人鼻酸的傲慢，沉聲道：

    “郎君既對(duì)阿蠻無(wú)意，這樁閑事，還是莫管了吧?！?/br>
    蘇令蠻看得出，楊廷不過(guò)是一時(shí)興起，并非對(duì)她有旁的心思。

    就與行人在路上碰見了一只快要被車輪子軋死的小貓，一時(shí)出于憐憫俯身救一救沒(méi)甚兩樣。

    她感激他的好意，卻拒絕這帶著憐憫性質(zhì)俯身隨手的一拾——

    蘇令蠻不愿將來(lái)在這無(wú)望的后院里枯萎，若然如此，還不如痛快地活到活不下去。

    楊廷怔忪地看著她，他早前便知蘇二娘倔強(qiáng)，為妾也必非她所愿，卻沒(méi)料到即便性命受挾她仍固執(zhí)己見，只可惜……

    他的耐性與好意也就到此為止了。

    只不免還為這難得有些趣味的小娘子嘆了一聲：“罷了，隨你?！?/br>
    蘇令蠻深深福下身去：“阿蠻告辭?！?/br>
    楊廷背過(guò)身去，擺擺手，再無(wú)話。

    蘇令蠻頓了頓足，“祝郎君此去一路順風(fēng)，鵬程萬(wàn)里?！睏钔⒌亍岸鳌绷艘宦暋?/br>
    行至樓下，劉軒環(huán)胸懶洋洋地站著，見她一拍大腿“哎”了一聲：

    “這么快？”

    蘇令蠻不錯(cuò)眼地看著他：“小劉掌柜的，熱鬧瞧夠了沒(méi)？”

    黑漆漆的眼珠子看得劉軒發(fā)滲，他“嘿嘿”一笑：“夠了，夠了。”喉嚨口卻還是緊跟著咕噥了一聲：“看來(lái)是沒(méi)談攏?！?/br>
    蘇令蠻不稀得理這個(gè)渾身上下都是戲的男子，抬腳便上了馬車。綠蘿腳停了停，輕聲道：“小劉掌柜的，做人還是謹(jǐn)言慎行的好?！?/br>
    還不待劉軒反應(yīng)，一個(gè)旋身上了車，馬夫“駕”了一聲，馬車便“得得得”地跑遠(yuǎn)了，只留給劉軒一陣飛揚(yáng)的塵土，他“呸呸呸”了兩聲，朝頂上半開的窗喊了聲：

    “清微，你就這么讓她走了？”