握，方靖榮不會(huì)朝這個(gè)方向來。

客棧生意冷清，十八桌統(tǒng)共坐了三桌。

二斤醬牛rou，三斤燒刀子，酒很烈，苻秋只嘗了一口就忙伸舌頭表示不要了。

熊沐不喝酒，東子、袁錦譽(yù)和薛元書把酒分完，讓老板加了四個(gè)下酒小菜，又點(diǎn)一道魚一道雞。店里饅頭好吃，回口甘甜，極有嚼勁。

“吃這個(gè)。”

苻秋遞過去的，東子就吃。

一個(gè)粗啞的聲音從堂屋角落傳來——

“方太傅大義滅親，連自己老子都敢對(duì)著干，還嚴(yán)令各州府不得收留假皇帝。你說，小皇帝到底死沒死？”

苻秋瞥了眼，說話的是個(gè)高胖子，一旁的矮胖子鼠目四下謹(jǐn)慎望了望，才壓低聲音道，“不談國事，不談國事，王老板，小的只是想朝你買點(diǎn)米……”

那高胖子頗不耐煩，“我算勞什子老板，就是當(dāng)家手底下一個(gè)跑腿的，說吧買多少。不過先說好，你得讓我今晚上喝高興了?！?/br>
“五十斤米，一家老小等著米下鍋，待會(huì)兒這邊賬結(jié)了，請(qǐng)王老板去怡紅院好好樂樂。”

“嘿，還是你小子懂門道?！?/br>
高胖子摳出矮胖子手里的元寶，收入懷中，笑呵呵道，“唉，這年頭認(rèn)銀子，認(rèn)糧食，認(rèn)官，認(rèn)路，認(rèn)守門的，就是六親不認(rèn)。不過方家老頭也八十高齡了，正月里過生，我們行里本也要去賀壽的，壽禮都備下了，這下好，不用去了?！?/br>
“什么壽禮？”

“金銀珠寶都不稀罕，我們送的那是實(shí)打?qū)嵉募Z油米面，上等的蜂蜜，和貢茶。”

苻秋耳朵里嗡嗡的，粥碗里一點(diǎn)水滴激起波紋，整張臉埋在碗里。忽放下碗，苻秋狠抹了把臉，朝著門外就沖了出去。

大雨沖刷地面，苻秋像個(gè)沒頭蒼蠅在街上沖了會(huì)兒，驟然停步，轉(zhuǎn)身便撞上一堵人墻。

他悶在喉嚨里的哭聲漸漸放大，雙肩耷著一抽一抽。

“方老爺子什么都知道?！钡统恋穆曇魪臇|子胸膛里傳出。

苻秋哭得上氣不接下氣，把臉一沉，“你也什么都知道。”忽然間他發(fā)了狠，一拳錘在東子心口，東子就那么站著讓他錘，等苻秋發(fā)泄夠了，才摸了摸他的頭發(fā)。

“老爺子八十了。他為大楚江山做的夠多了?！?/br>
苻秋抽噎著抹去眼淚，重重點(diǎn)頭，“嗯，該交給年輕人去做了。”

當(dāng)晚，遠(yuǎn)在二百里外的朔州方宅，風(fēng)把檐下的白燈籠吹得嗚嗚作響，猶如鬼哭。

方殊宛在靈堂里跪了兩天兩夜，她腿軟，由丫頭扶著，添上靈柩旁的一盞油燈。老爺子面容沉靜，臉上的皺紋也因?yàn)樯Y(jié)束而松弛下來，倒顯得年輕不少。

他額頭上的一塊青痕由收殮師處理后不那么明顯，冰冷的虎威拐杖靠在他的身側(cè)，就由這沒有溫度的死物，陪著死人上路。

方殊宛的眼淚掉到老頭子臉上，轉(zhuǎn)瞬消沒蹤跡。

她眼神淡淡地起身，重新跪到棺材前，燒紙。

方靖榮站在靈堂門口，一手負(fù)在身后，他用沙啞低沉的聲音朝女兒說，“去歇會(huì)兒，要跪也該我來跪?！?/br>
方殊宛渾身一僵，站起身，一張蒼白的臉對(duì)上來，“是，父親大人?！?/br>
誰也不會(huì)知道，在推搡中讓父親撞到柱子上，父子二人一番爭執(zhí)后，只差一個(gè)月要過八十一歲的方老爺子到底是因?yàn)榉骄笜s的失手而死，還是故意。

火舌將紙錢卷入腹中，徒留下齏粉，方靖榮跪得筆直，望著棺木上精致的雕花，耳畔響起那個(gè)隨時(shí)都帶著七分醉意的聲音——

“朕才是真命，順朕者昌。名正言順的小兔崽子朕都能不費(fèi)吹灰之力扳倒他，不過是些士族，方愛卿，朕眼前這紙?zhí)等蚊氖ブ?。來來來，朕的手指在這兒，朕，即是國，即是璽，可不比一塊冷冰冰的印靠譜？”

于是為官二十載的方靖榮，也不知道是自己握著皇帝的手，還是皇帝握著自己的手，總歸那圣旨上有了皇帝的手指印。

【第二卷：平陽虎】

第22章西關(guān)

一路北上，取道西北關(guān)隘城下，離開朔州的第五日，熊沐歸隊(duì)，他脫險(xiǎn)之后回到朔州，再一路追過來。馬車越靠近京城，氣溫越低。

苻秋縮在車?yán)铮鮽€(gè)手爐，正昏昏欲睡，迷迷糊糊聽見車外有人說話。

“不行……東子哥……聽我說……”

熊沐的馬攔在車前，滿頭大汗，滿臉漲得通紅。

苻秋從車?yán)锾匠霭雮€(gè)頭，好奇地看著他，揚(yáng)聲問，“怎么不走了？熊沐，什么事兒？”

東子沉默回頭，嘴唇抿得很緊。

“從這兒去京城往返不過兩個(gè)時(shí)辰，屬下想回去看一眼媳婦兒。天黑之前就能趕回來?！毙茔迮e目四望，指了指不遠(yuǎn)處的樹林，“那兒正好藏身，把車馬趕過去，日暮之前，我一定回來?；噬稀?/br>
“去去去，趕緊去，不過我們不在這兒等?！彼戳搜酃俚溃拔覀兿热ハ乱蛔擎?zhèn)，你直接過來，我們會(huì)在城門口留標(biāo)記。怎么留你和東子商量好。”

東子目光游移，漫無目的地望著天。

“東子！”苻秋吼道。

東子這才板著臉朝熊沐道，“自己善后。”

熊沐登時(shí)喜上眉梢，朝苻秋一抱拳，感激之色溢于言表。

馬車重新上路，苻秋歪在車內(nèi)，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的小曲兒在車廂里響起，腔調(diào)柔軟，仿佛南方三月天里的春花爛漫。

苻秋微瞇著眼望著紫煙，紫云在旁斟茶，苻秋喝了口，又有點(diǎn)想睡。

東子的聲音從車外傳來，“快到了，我先去客棧，二哥和薛元書留下照應(yīng)。你別睡著了……”話音未落，他半身從車外探進(jìn)來。

苻秋一個(gè)晃頭，甫一回神，看到東子嘴角微揚(yáng)，朝他勾了勾食指。

東子眉毛微揚(yáng)，湊過來當(dāng)著兩個(gè)丫鬟的面親了親苻秋的嘴角。

“呀！”紫云猛捂住了眼。

東子已經(jīng)下車。

紫煙瞪了她一眼，怪她大驚小怪。紫云的眼珠不安地滴溜溜轉(zhuǎn)，苻秋的眼神溫暖柔軟得像金秋時(shí)節(jié)落在麥穗上的陽光。

然而熊沐直至亥時(shí)尚未回來。

伺候著苻秋上床之后，東子倚在門邊，手里抱著劍。

薛元書則守在袁錦譽(yù)門外，他們倆住一間。薛元書嘴邊叼著根枯草，胡子拉碴，一派野莽江湖氣。

“小皇帝未必能成事，你的本事，為什么不回京謀個(gè)一差半職。大嘴巴什么都說了，回去好好娶房媳婦兒，前途無