毓秀倚在馬車?yán)锱c大周氏閑談了些家話，因出門的時(shí)辰尚早，街上只有零星行人，不一會(huì)兒便到了趙府外頭。大周氏與毓秀下了馬車，趙府少有喜氣，想必趙侍郎也是想趁著這次夫人生辰多多發(fā)攀附朝中的權(quán)臣，外頭兩座石獅子也擦得發(fā)亮，門上掛了彩，下人們也著了新衣恭恭敬敬地站在外頭迎著赴宴的客人。

    “鐘夫人，鐘小姐到?！惫苁碌膵邒邚氖掷锝舆^請?zhí)^雖壓得很低，可眼神兒卻擠著往大周氏與鐘毓秀身上瞧，這些做下人的都是墻頭草，兩邊倒，趙侍郎隔個(gè)三五年就要往府里納妾，這新人進(jìn)來，舊人自然失了寵愛，府里誰得寵，下人們就站在誰那邊。

    而像趙侍郎的正妻，生辰宴的壽星，早就不知失寵多少個(gè)年月了，這些下人們平日對小周氏母女也是惰怠得很，是能避就避，能躲則躲，眼下趙府里最得寵的，當(dāng)屬新進(jìn)門的月娘，無論是這府里的小丫鬟還是老嬤嬤都整日湊在月娘房里變著法子討好月娘，小周氏的房中已是多年冷落。

    可小周氏的母家，趙府的下人們還是有所耳聞的。相傳小周氏有一長姐，嫁的是楚都權(quán)貴門第的鐘家，鐘家老爺性子敦厚，與愛妻伉儷情深，也沒有偏房小妾這一說。

    而鐘家的女兒，坊間都傳是要住進(jìn)東宮的，指不定有朝一日便能母儀天下。如今大周氏攜了自家女兒來趙府赴meimei的生辰宴，從前只是聽聞傳言的下人們脖子都伸得老長，想要一睹尊容。

    “這些東西都小心著，萬不能碰壞了?！辩姼难诀呤箚局氯藦鸟R車上把賀禮抬出來，趙府的家丁迎上去，足足有七八件寶物，還有幾匹上乘的綢緞，都是趙府里頭用不起的寶貝。眼尖的嬤嬤暗地里笑著，這些東西就算進(jìn)了趙府，怕也到不了小周氏手里。

    小周氏與趙純聽聞大周氏與鐘毓秀進(jìn)了府，忙出門去迎，半道恰撞上她們。

    “meimei！”大周氏一見小周氏，既是愧疚又是思念地走上前，拉過小周氏的手。

    與小周氏的計(jì)劃如出一轍，“jiejie今日來得好早?！毙≈苁蠣孔∽约襧iejie的手，身后的趙純低首站在母親身后，柔聲道，“純兒見過姨母?！?/br>
    “純兒，來來來，讓姨母好好看看。”自從聽過毓秀的話，大周氏心底對毓秀也不如從前親近，不過為了瞞住小周氏，面上還是極其殷切的迎上去，園中四人，兩對母女，可人人心中的心思都相去甚遠(yuǎn)。趙純處心積慮地計(jì)謀如何害了毓秀，而毓秀也想方設(shè)法想讓母親看清眼前這柔弱外甥女的真面目。

    趙純佯裝羞怯地將頭埋得低了些，水藍(lán)色的衣裙上繡著銀色的云紋，滑膩柔軟的烏發(fā)垂在腰上，兩鬢間飄下的幾縷碎發(fā)在微風(fēng)里掠到臉上，更顯嬌俏。

    自大周氏進(jìn)了趙府，賓客們也陸續(xù)到了，小周氏與趙侍郎忙著接待賓客，就遣了下人領(lǐng)著大周氏與毓秀在府里逛逛，與此同時(shí)，毓秀發(fā)現(xiàn)趙純也沒了蹤影，不得不警覺起來。

    “毓秀，這趙府的景致委實(shí)比不上家中啊?！逼鋵?shí)趙府有何可逛，不過鐘府的一半大小，奇花異草也談不上，只能說打理得還算可觀，大周氏走了兩圈不免感嘆起來。

    毓秀的心思全在趙純身上，魏淵不曾跟來，她只能將趙純盯得緊些，“景致雖少，可都精致，這幾盆雀梅極是巧妙，家中花草多是多，可卻少了趣味呢?！蓖熘笾苁弦宦纷咦咦呖纯矗矝]尋到趙純。

    不遠(yuǎn)處的小亭中傳來女子的嬉笑聲，大周氏與毓秀聞聲過去，只見幾個(gè)婦人坐在亭中，品著瓜果賞著花，大周氏的臉色頓時(shí)陰下來，領(lǐng)著她們的丫鬟見狀不妙，趕忙轉(zhuǎn)身道，“鐘夫人，西邊兒的荷塘里有幾尾錦鯉，老爺夫人平日都喜歡得緊，不如讓奴婢帶夫人去瞧瞧吧。”

    大周氏哪是這么好對付的，那些婦人分明就是趙侍郎這些年里納的妾氏，早就知道m(xù)eimei在府里被妾氏們打壓，這幾個(gè)小妾甚是囂張，蛇鼠一窩，不分尊卑，目中無人，大周氏早就想會(huì)會(huì)她們，一群連出身都沒有的人就敢欺負(fù)她的meimei！可別忘了小周氏還有她這個(gè)jiejie！

    “母親?！必剐銣惖侥赣H身側(cè)，低聲道。“難得母親今天心情甚好，不可毀在這些人身上?！壁w府的妾氏跋扈，假若大周氏懲治了她們，她們懷恨在心算計(jì)到小周氏頭上，指不定依著小周氏的性子又會(huì)把這筆賬算在自己母親頭上。

    女兒出手阻攔，大周氏心頭的氣才平下去，“也罷，就不同這些人計(jì)較！假使以后再聽聞meimei說道些什么，可別怪我不給趙侍郎面子！”大周氏當(dāng)著趙府丫鬟的面說出這番話來，其中的用心只要是個(gè)懂事的都能明白。

    時(shí)近正午，賓客陸續(xù)到齊，大周氏逛完了趙府，去了前廳見到小周氏，方才見到那群姬妾，現(xiàn)下更覺小周氏活得委屈。

    生辰宴起了歌舞，重賓也漸次落座。在趙純的安排下，楚昭與毓秀坐在一處，楚昭有意無意地試探著毓秀的態(tài)度，卻被毓秀刻意地避開，便也不在尋無趣，埋頭飲酒去了，只等趙純計(jì)成。

    大周氏執(zhí)意與meimei坐在一處，聲樂融融，可大周氏這心里堵得厲害，“meimei，雖說我平日來趙府走動(dòng)的少，可該關(guān)照的jiejie定然會(huì)出手，meimei若是在府里受了苦，不可瞞著jiejie?！?/br>
    “jiejie此話怎講？”小周氏故意裝出不懂大周氏話里的意思來，抬手給大周氏斟了杯酒。

    鐘平生平只娶了大周氏一人，大周氏自然不能理解身為正房夫人如何能容忍妾氏壓在自己頭上，“meimei莫要再瞞著我?！贝笾苁享泻忾W過，“方才，我在后院可都看到了。你那好夫君做的好事吶！”那幾個(gè)夫人皆是面紅體潤，再看小周氏，面無血色，香消玉減，半點(diǎn)尋不到當(dāng)年的模樣，她這個(gè)做jiejie的如何不痛心？

    “哎……”小周氏怨聲嘆了口氣，“娶誰進(jìn)門那是他的主意，jiejie你是知道的，meimei這身子骨啊，吃不得苦，又不能勞累。別家夫人都能幫著家中點(diǎn)點(diǎn)賬目，小事上也可幫襯自家夫君，再不濟(jì)還能做些女工，可我呢？咳咳咳咳……”免不住又咳嗽起來，“我這身子，能做得什么？空掛著個(gè)趙府女主人的名號(hào)，可他身邊也不能沒有個(gè)能做事的人兒啊，那幾個(gè)，比我身子康健，有的會(huì)作詩吟詞，有的精通女工，有的擅舞擅琴，我哪樣都不行，他不正眼瞧我，我也怨不得旁人……”

    小周氏愈是這樣說道，大周氏便愈是生氣，“哪有這等道理？”當(dāng)年小周氏在家中的時(shí)候，身子不好，家里誰不把她當(dāng)做寶貝