度有些微妙起來。

一日，秀兒去水房打水，正聽到夏彥之房?jī)?nèi)的丫鬟與妙貞的丫鬟正嘀嘀咕咕的說著什么。秀兒悄悄湊近。

“妙貞公子真是可憐吶，這幾天我看他憔悴了好多?！?/br>
“可不是嘛，從前，殿下連王妃的屋里也不過是數(shù)日才去一次，誰不知道妙貞公子有多得寵?！?/br>
“唉，是呀，這個(gè)蘇家三少爺也不知道使了些什么手段，把殿下迷的神魂顛倒的，這都在他房中睡過了，這幾天對(duì)妙貞少爺別提多冷淡啦?！?/br>
“不過，我看那蘇三少爺不過如此，殿下可能也就是貪圖新鮮，妙貞少爺這么多年了哪是別人能取代的?！?/br>
秀兒氣的跺腳，又不好當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，只得跑回去向蘇印訴苦。

蘇印聽罷倒也不生氣，只淡淡說道“下人們嚼舌根的話罷了，何必與她們置氣呢?！?/br>
“可是少爺……”

“別可是了，你是不是沒別的事做了？”蘇印挑眉。

秀兒只好作罷，心里卻替蘇印委屈。

看秀兒出了門，蘇印僵直的身子才松了下來。他抬手捏了捏眉頭，心想，有妙貞在，他往后在王府的日子怕是不會(huì)輕松了。

轉(zhuǎn)眼已是深秋，王府中夏花落盡，霜葉漸紅。蘇印越來越融入夏彥之的關(guān)系網(wǎng)。他本就聰明，有蘇娉婷的消息輔助，很快摸清了各部各府的情況。夏彥之對(duì)他的倚重甚至快要趕上蘇槐了。而他和夏彥之的感情，也在這種信任和配合下日益深厚。夏彥之越來越多的宿在燕歸亭，兩人卻只是相擁而眠，互相取暖。對(duì)于妙貞在他們關(guān)系中的阻礙，蘇印始終緘默不語。他不知道自己是出于對(duì)這段感情的不確定，還是，希望由夏彥之主動(dòng)提起。

“印兒，今晚我能睡你這兒?jiǎn)幔俊?/br>
“殿下已多日未去飛霞齋，還是去陪陪陸公子吧?！?/br>
“印兒……你總是對(duì)本王如此冷淡……”夏彥之不甘心道。

“彥之也不愿我在府中日子難過吧。”

“有本王和娉婷在，誰敢難為你？”

蘇印也曾問過夏彥之，妙貞有才學(xué)，為何不用。而后得知，原來他竟是怡妃送與夏彥之的。有這層身份在那兒，無論妙貞如何努力，都得不到一絲一毫的機(jī)會(huì)獲得夏彥之無保留的信任，這也是妙貞一直嫉恨蘇印的原因。

這日，夏彥之從宮里回來，帶了消息。幾天后是北方民族自和親歸順以來第一次前來朝貢。由其部落統(tǒng)領(lǐng)的meimei熱利夏長(zhǎng)公主擔(dān)任使者。景帝命禮部聽夏彥之調(diào)配負(fù)責(zé)接待。

禮部尚書甘德素來與端王交好，景帝心中了然，如此分配也是想測(cè)試賢王的應(yīng)對(duì)能力。若僅論在景帝心里的寵愛程度，賢王自是勝過端王。然而作為國(guó)君，景帝還是要將社稷托付于合適之人。因此，這些年，他默默縱容兩位兒子的明爭(zhēng)暗斗，看著朝臣分為端賢兩派，自己只做壁上觀。

蘇印以謀臣的身份跟隨夏彥之同進(jìn)了宮，迎接遠(yuǎn)道而來的北部使團(tuán)。熱利夏長(zhǎng)公主騎馬而來，英姿颯爽，不讓須眉。只見她身著金絲編織的軟甲，頭發(fā)扎成一條麻花辮隨意的搭在肩頭，紅銅色的皮膚映襯著一雙烏亮的眼睛，甚是精神。

熱利夏遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到宮門口立著兩個(gè)美男子。個(gè)子高的那個(gè)身型健碩，寬肩窄腰，一身赤色朝服搭配鑲玉石繡金腰帶，氣度不凡。稍矮一些的那個(gè)則要瘦削不少，一身水綠色輕紗外衫，內(nèi)著素色長(zhǎng)衫。腰間墜著一個(gè)瑩白的麒麟玉佩，氣質(zhì)清冷。

“大炎的男子都是這般模樣嗎？本公主都想招個(gè)額駙回去了！”熱利夏抬腿下馬，毫不害羞的夸贊道。

“我乃大炎三皇子夏彥之，恭迎熱利夏長(zhǎng)公主，公主一路勞頓，請(qǐng)入宮歇息片刻。”夏彥之客氣說道。

熱利夏也不客氣，一拱手，便隨著夏彥之往宮內(nèi)行去。忽然，她像想起了什么，側(cè)頭問到“他呢？也是哪位皇子？”

“這是我的家臣，蘇印。”夏彥之答道。

“哦～你這家臣長(zhǎng)得真是招人疼愛?！睙崂拇筘葚莸恼f道。蘇印一時(shí)紅了臉頰。

三人進(jìn)了宮里，禮部已派人收拾好供使團(tuán)居住的日暖閣。夏彥之說道“長(zhǎng)公主請(qǐng)?jiān)谶@里稍事休息，晚些時(shí)候，彥之再來帶公主覲見皇上?！?/br>
“那就有勞殿下了?！睙崂念D了頓，“還有這位，蘇印公子?！?/br>
出了日暖閣。

“一會(huì)兒，我讓柳青送你回府，晚上的宴會(huì)你就不用參加了?！毕膹┲蝗徽f道。

“哎？”蘇印轉(zhuǎn)頭看他，只見夏彥之一臉不悅。這是醋壇子又打翻了，蘇印心想。

“都安排好了？”夏則端的臉隱于暗處，只有從聲音分辨說話之人的身份。

“殿下放心，那特制的雙膽壺，從外面看不出名堂，里面一邊是普通酒水，另一邊則加了催情丹?！贝鹪捴苏嵌Y部尚書，甘德。

“很好?！毕膭t端滿意道“此事成了，必少不了你的好處?！?/br>
日落后，款待使團(tuán)的酒席在御花園擺開。吃膩了牛羊rou的北方來使們難得有機(jī)會(huì)一嘗色香味具佳的中原美食，紛紛大快朵頤，又皆是好酒之人，不多久便喝的熱火朝天。

夏彥之幾杯酒下肚后漸漸覺得有些不對(duì)勁，體內(nèi)只覺得有陣陣熱浪襲來，令他口干舌燥，他原以為是人多的緣故，便離席片刻想緩解這陣燥熱，無奈效果不佳。作為此次接待的總負(fù)責(zé)，無法提前離席，他只得硬撐下去。

好不容易捱到退席，熱利夏又拉住他，一邊聊著一邊向日暖閣走去。作為主人，于情于理也該送客人回去，夏彥之不愿失禮，只有不斷深呼吸來維持表面的平靜。走出御花園，經(jīng)過一道之字型長(zhǎng)走廊才是日暖閣。行至半路，夏彥之已經(jīng)有些神智不清，耳旁，熱利夏在說著什么已然不知，只看到一張嘴不斷張合?？缦屡_(tái)階時(shí)，夏彥之忽然腳下一軟，整個(gè)人就要摔下去。熱利夏一驚，忙伸手扶住。夏彥之整個(gè)人撲在熱利夏身上，大口的喘氣，此時(shí)他只覺天旋地轉(zhuǎn)，口中喃喃道“熱……我好熱……”

“不至于醉成這樣吧?！睙崂牡拇志€條性格，一時(shí)還聯(lián)想不到，說著“要不快去我那兒喝杯水吧。”

夏彥之心知自己多半是被下了藥，推開熱利夏就要走，卻無奈全身綿軟無力，某個(gè)地方充血的厲害，讓他四肢都變得遲鈍了。夏彥之心想，若今日熬不住對(duì)熱利夏下手，后果不堪設(shè)想，整個(gè)大炎朝的國(guó)威都要葬送在自己手上了。事已至此，他早已料到系何人所為，讓他沒想到的是，夏則端已經(jīng)大膽到如此程度！

“哎？這不是賢王殿下嗎！”正行例行巡查的禁軍統(tǒng)領(lǐng)蔡淳恰巧經(jīng)過。因與蘇歸交好，他對(duì)這位三皇子頗有好感。走近一看，夏彥之正和北方民族的長(zhǎng)公主拉扯在一起，場(chǎng)面十分曖昧。蔡淳一愣，轉(zhuǎn)身想走。