過了些天，他偶然和一位文士搭話，才知道姚子貢竟是正兒八經(jīng)自己考的進(jìn)士，在朝廷有份十分體面的五品正職。只是因為從年輕時便耽于玩樂，于時務(wù)全不留心，又有兄長作對比，才顯得沒什么出息。

人家原話當(dāng)然不是這么講的，宋微自動過濾一番，得出以上結(jié)論，心中暗暗吃驚。世家子弟，果然一個也不可小覷。

姚子貢這座宅院雖然也在城里，卻位于東邊人煙稀少區(qū)域。緊挨著后院的空地，是姚四爺專用擊鞠練習(xí)場。宋微的全部工作和活動，都可以在此范圍內(nèi)完成，最大限度減少了與外人接觸的機(jī)會。他對此極其滿意。

閑來無事，往后院廊下一坐。對面并排拴著十幾匹好馬，得噠側(cè)身其間，左右睥睨，傲視同儕，怎么看怎么帥氣。

自從騎著號稱四爺手里最烈的馬跑了兩圈，又與薛三郎現(xiàn)場配合表演了一回百發(fā)百中的擊鞠入洞，后院所有馬夫馬僮都劃歸宋微手下，前院住著的幾個擊鞠好手神情態(tài)度也大不相同。

姚子貢給宋微在前院分了個不錯的套房，還配了名婢女。天知道宋微有多勉強(qiáng)，違心表示自己日夜離不開心愛的馬兒，堅持留在后院。從仆人房里挑了間最好的，作為暫時安身之所。

宋微坐在廊下，托著下巴發(fā)呆。忽覺自己這份臨時工，不恰是昔年齊天大圣給玉帝老兒干的活兒么。一時心情微妙。

姚子貢跟薛璄進(jìn)來的時候，看見的就是這副情景。人與馬和諧相對，宋微頭發(fā)胡子風(fēng)中凌亂，眼神閱盡滄桑，姿態(tài)灑脫孤傲。

活脫脫人在咫尺，心系天涯。

薛三郎跟姚四爺說，自己這位遠(yuǎn)房本家兄弟薛蟠（ˊoˋ），母親乃是位胡姬，故形貌頗顯獨特。家道破落，庶子無依，日子很是艱辛。因性情相投，與自己多年交好，此番是特地前來投奔的。不想路遇歹人，淪落至此。多虧老天有眼，兄弟重逢，又幸得四爺貴人相助，提供一條進(jìn)身之路。

咸錫朝風(fēng)俗淳樸，治安良好，搶劫傷人算得大案。姚子貢是個熱心仗義的，一聽這話，當(dāng)即表示愿意出面，為薛蟠兄弟討回公道。薛璄大驚之下，花言巧語一番，勉強(qiáng)糊弄過去。姚子貢倒也沒追究，只叫宋微放心在此安住。

宋微聽見動靜，起身招呼：“四爺，三郎?！?/br>
姚子貢不拘禮節(jié)，對薛璄更不必客氣，因此宋微很是自在隨意。姚子貢忍不住多看他一眼。畢竟，當(dāng)老大的平易近人是一回事，做小弟的畢恭畢敬是另一回事。像姚子貢這般大家出身，長居高位，對邊上人的態(tài)度天然敏銳。

“四爺今日帶哪幾匹馬出去？”

姚子貢依舊和藹：“不出去，挑幾匹馬備用?！?/br>
薛三補(bǔ)充說明：“四爺跟宇文府上約了一場擊鞠賽，定在重陽節(jié)前，該抓緊著手預(yù)備了?！闭Z調(diào)間掩抑不住的興奮。

姚子貢瞅他一眼，眼神中略帶警告：“宇文老夫人正病著，做晚輩的，哪有心思惦記玩樂。不過是我看宇文大人心情沉郁，找個機(jī)會一起散散心罷了。”

姚子貢說的宇文大人，是成國公宇文府上二爺，亦即憲侯獨孤銑前任妻兄，獨孤縈和獨孤蒞的親娘舅，現(xiàn)任尚書令宇文皋的親弟弟，宇文坻是也。

宋微聽了姚子貢的話，明白又來位國公爺家的，只是此刻他還不知道，宇文府也是獨孤銑的岳家。

宇文坻跟姚子貢一樣，上頭都有能干的嫡長兄繼承爵位。二人年歲相當(dāng)，打小就認(rèn)識，私下交情甚篤，經(jīng)?；煸谝黄稹?/br>
皇帝龍體欠安，世家子弟各項娛樂都自覺有所收斂。而宇文府因為老夫人病得厲害，更是很久不曾張羅消遣活動。宇文二爺正悶得難受，姚子貢一提擊鞠，半推半就便答應(yīng)了。兩伙人還打算擊鞠賽之后，趁著重陽假日，秋高氣爽，出城狩獵，野營個三兩天。

宋微一聽要出城打獵，登時精神大振：如此天賜良機(jī)，必須帶上自己這個專業(yè)人士吶！

姚四爺手下幾位擊鞠高手都有自己的固定坐騎，但還要挑幾匹給新手用，也得選出替換馬匹，以防萬一。宋微熟知擊鞠隊伍配置，幾日相處，大致了解了前院幾位高手的特點。至于主力隊員薛三郎，更不待言。很快點齊適合上場的馬，叫仆從牽出來。

姚子貢問：“丹彤怎么不上？”

丹彤，是姚四爺給得噠取的小清新名字。盡管只是場友誼賽，然賽場輸贏無小事，自當(dāng)全力以赴。何況姚子貢也頗想人前顯擺一下新入的這匹好馬。

宋微笑道：“它性子倔，初來乍到，換了別人騎會發(fā)脾氣。等日后熟悉了，四爺再驅(qū)使不遲?！?/br>
薛璄問：“你不上場？”他潛意識里認(rèn)為宋微必然要跟自己一起擊鞠，故有此一問。

宋微搖頭：“不了。”望著自己的右腿，道，“不是我不愿為四爺效力，實在心有余而力不足。平素你我鬧著玩便罷了，真上了賽場，拼搶激烈，我這樣子，只怕不但幫不上忙，反成拖累?！?/br>
他已經(jīng)通過薛三打聽到，憲侯被皇帝發(fā)配北郊軍營練兵去了。其實即使獨孤銑在京城，宋微也不太擔(dān)心。獨孤銑根本不打馬球，再說憲侯上進(jìn)得很，向來不跟無所事事的紈绔圈廝混。他怕的是人多眼雜，節(jié)外生枝。

薛璄目光隨之落到宋微裝瘸的右腿上。一想到這人再也不愿上賽場擊鞠，腦海中閃過昔日初見印象，對方從自己眼前截走決勝一球，端的颯爽英姿，不禁黯然魂銷。他也曾提過延請名醫(yī)，被宋微以早已痊愈，無濟(jì)于事為借口推托。

宋微察覺薛三神情不對，深恐日久生變，不定什么時候這廝克服心理陰影，自動無視絡(luò)腮胡子瘸腿跛子，重新糾纏。好在距離重陽狩獵不過兩個多月，只要自己小心保持距離，當(dāng)能相安無事。

當(dāng)下不去看薛璄臉色，一邊詢問敵方慣用打法，一邊給姚子貢解說最佳隊形搭配和最優(yōu)攻守方案。

所謂行家一出手，就知有沒有，姚子貢聽他說完，心里一琢磨，同樣還是這些人馬，如此安排，絕對實力足可提升三成不止。

立即喜形于色，笑道：“長伏果然好見地。如此充分揚長避短，攻其不備，定叫宇文老二輸個心服口服！”

長伏，是薛璄臨時給薛蟠兄弟取的字。宋微肚里墨水太少，壓根不知道薛呆子有個氣派文雅的現(xiàn)成表字曰文龍。

勝負(fù)當(dāng)前，姚子貢倒忘了本是特地叫宇文二爺出來打球散心解悶，只顧跟宋微討論得熱烈。末了贊道：“聽君一席話，茅塞頓開。恰如長伏所言，賽場如戰(zhàn)場，你這兵法用得甚是精當(dāng)，佩服佩服?！?/br>
宋微哈哈一笑：“四爺謬贊。不過是過去玩得多玩得熟，一點經(jīng)驗罷了，如何敢與戰(zhàn)場兵法相比。就我這樣，真上了戰(zhàn)場，直接嚇尿，還法個屁！”

他言