你長大了。”李漸鴻說。

段嶺站在陽光萬丈的院子里，沐浴著夏日的太陽，不知道為什么，聽到父親這么說，他反而有點難過。

“不過爹很喜歡你現(xiàn)在這模樣?！崩顫u鴻笑著起身，說，“走罷?！?/br>
段嶺本不想讓李漸鴻在自己的事情上耗神，李漸鴻卻一直記得，東西都收拾好了，放在一旁，此時放下茶盞，拎著包袱起來，與段嶺前往辟雍館參加考試。

這是段嶺人生中第一次應(yīng)考，說不得心里還有些緊張，李漸鴻卻說：“不必?fù)?dān)心，考不上，爹使點銀錢讓你進(jìn)去玩就成了?！?/br>
段嶺笑了起來，緊張感被沖淡了不少。這日辟雍館內(nèi)已擠滿了應(yīng)試的學(xué)生，吵吵鬧鬧的，李漸鴻找到位置，讓他坐下，低聲說：“爹就在院子外頭那棵樹上等你?！?/br>
段嶺：“……”

“你先回去罷?！倍螏X怪不好意思的，辟雍館內(nèi)人來人往，也無人注意到他們。李漸鴻給他擺好紙筆，又說：“來日你要應(yīng)付的大場面還很多，隨便寫寫，你的能力，不必靠這么一張紙來證明，爹是相信你的，無須太認(rèn)真?！?/br>
段嶺突然明白了李漸鴻話中之意，朝父親點點頭，習(xí)得文武藝，貨與帝王家，自己就是帝王家，還有什么可擔(dān)心的？李漸鴻的意思該當(dāng)是不必太費勁，免得出類拔萃，引來注意。

李漸鴻朝段嶺比劃了個大拇指，轉(zhuǎn)身出去。

第21章密會

眾學(xué)生在庭院中應(yīng)考，辟雍館內(nèi)一片肅穆氣氛，與名堂那吵吵鬧鬧的氣氛截然不同，仿佛進(jìn)了這道門，所有人都不自覺地嚴(yán)肅起來，不敢放肆。

庭院內(nèi)花團(tuán)錦簇，映著碧藍(lán)色的天空，猶如一幅絕美的畫卷，先生過來發(fā)下考卷，入學(xué)應(yīng)試只考一上午，段嶺起初朝庭外樹上瞥了一眼，不知李漸鴻坐在哪棵樹上看自己，搜尋一圈無果，便埋頭開始答卷。

過得一個時辰，段嶺答了近半，搓搓手，抬頭又看，見李漸鴻就在墻外，在距離自己最近的一棵樹上，倚著樹枝，一腳吊兒郎當(dāng)?shù)鼗蝸砘稳?，吃著糖葫蘆。

段嶺：“……”

李漸鴻朝段嶺出示另一串糖葫蘆，示意給他也買了，讓他好好考。

段嶺哭笑不得，突然想起李漸鴻應(yīng)該是剛來，方才做什么去了？一個時辰里都在爬樹嗎？

兩個時辰后，炎炎烈日下。

“收卷?！笨脊僬f。

考場內(nèi)登時如同沸鍋的水，考生們一下子全部說起話來，考官咳了聲，場內(nèi)便靜了?？忌鷤冇旨娂娖饋恚脊傩卸Y，齊聲道：“謝大人?！痹僖佬蚺抨牫鋈?。

段嶺出來就往院子外的樹下跑，抬頭張望時卻不見了人，正莫名其妙，轉(zhuǎn)頭四顧，卻被李漸鴻扛了起來，哈哈地笑，帶回家去。

“先去洗個澡，晚上帶你玩兒去。”李漸鴻說。

段嶺提醒：“明天就放榜了！”

李漸鴻答道：“不礙事，回來過夜?！?/br>
父子倆在外頭用過午飯，洗過澡回來，李漸鴻又以起得太早為由，哄著段嶺午睡了一會兒，睡醒時已是日落時分，李漸鴻又取了新衣服給段嶺穿。

段嶺：“？”

新衣用料華貴，以上好的黑色錦緞制成，上面繡著白虎紋。靴子腰帶，俱是新的。

“哪里做的？”段嶺問。

“早就做好了?！崩顫u鴻說，“今日取回來的，就在你考試那會兒?！?/br>
“什么意思？”段嶺穿好新袍子，朝著鏡子一照，差點都認(rèn)不得自己了。新衣顯然照著他的舊衣尺寸剪裁，一身光鮮黑錦袍，銀線織就的白虎紋栩栩如生。

“這是什么衣服？”段嶺問。

“這是王服?！崩顫u鴻答道，“皇袍為龍，王服從西極白虎，白虎是兵神，掌兵護(hù)國之意，所以兵符也喚作虎符?！?/br>
李漸鴻換上與段嶺幾乎一模一樣的長袍，段嶺看到鏡子里的父親，瞬間眼睛一亮。

“如何？”李漸鴻漫不經(jīng)心地問。

“好……好……”段嶺幾乎要不認(rèn)識李漸鴻了。

從他們相見那天起，李漸鴻便一身布袍，頭發(fā)隨意束著，也不收拾自己，如今換上王服，只是靜靜站在那里，便散發(fā)出一身氣勢，玉樹臨風(fēng)，更有種君臨天下的威嚴(yán)。

“穿成這樣，去哪兒？”段嶺問。

“去一個你不大想去的地方?！崩顫u鴻說，“瓊花院?！?/br>
段嶺面部抽搐，一臉“穿這么正式居然是要去嫖”的表情，比起數(shù)年前，段嶺早已聽說了許多不該知道的東西。

“就知道是這表情?！崩顫u鴻樂道，“去見一位老朋友，不做別的?！?/br>
段嶺一臉懷疑，說：“真的？”

“你全程在旁盯著，哪句話惹你不高興了，隨時可上來抽耳刮子。”李漸鴻笑著說。

“你自己說的。”段嶺瞥李漸鴻，目不轉(zhuǎn)睛地看著他，覺得父親實在是太英俊了。

“可不能就這么去。”李漸鴻又取來桌上兩副面具，貼在段嶺臉上，讓他戴好。

段嶺：“？？？”

那面具從鬢間而入，擋住了大半臉龐，以牛皮制成，露出李漸鴻高聳的鼻梁與溫潤的雙唇，更有種攝人心魄的神秘感與美感。

段嶺戴好面具，李漸鴻又讓他將玉璜取出來，系在他的腰墜掛扣上，繼而把自己的那塊交付予他，眼里帶著示意的神色。

段嶺把另一塊玉璜系在父親腰上。

“走?！崩顫u鴻牽起段嶺的手，于暮色中出了門。

門外等著一輛馬車，車夫揭開簾子，請二人上車。

“有人看到這車子過來了不曾？”李漸鴻在車內(nèi)問。

“請您放心?！避嚪虼鸬?。

車在巷內(nèi)轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，并不依循平日里的路線，穿過兩條正街，又朝小巷子里走，經(jīng)過有眾多官員府邸所在的西城，方又回到大路上，慢悠悠地朝瓊花院里走，在后門外停下。

夏夜悶熱，烏云密布，不見月光，戰(zhàn)事緊張，如今較之往常多了股不安的氣氛，籠罩于全城之上。瓊花院內(nèi)不聞笑語，唯有五顏六色的燈籠靜靜掛著。

“拜見王爺?！?/br>
李漸鴻牽著段嶺的手，從后院步入走廊，丁芝親自提著燈籠，側(cè)著身，小心領(lǐng)路。守在走廊兩側(cè)的仆從待得李漸鴻與段嶺經(jīng)過時，紛紛跪伏在地。

“拜見王爺?！?/br>
“拜見王爺?！?/br>
段嶺：“……”

李漸鴻頭也不點，朝段嶺說：“餓了么？”

段嶺忙搖頭，李漸鴻說：“你定是餓了，稍后坐下來，先吃一點?！?/br>
“拜見王爺?！?/br>
花團(tuán)錦簇，瓊花院余下五女紛紛出廳，在廳內(nèi)朝李漸鴻跪伏在地。正中瓊花院夫人一身正服，如同火鸞一般，見李漸鴻入內(nèi)，展開袍袖，上前。

“拜見王爺，拜見小王爺?！狈蛉顺谅暤?。

“免禮。”