飯沒吃幾口，回到僻院內(nèi)睡下時(shí)，還沉浸在白天的事里，翻來覆去地睡不著。這時(shí)間里，院外的笛聲卻依舊響了起來，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，于是段嶺在這笛聲里漸漸安了神，沉沉睡去。

翌日一切照常，唯有蔡閆神情頗為委頓。段嶺過去關(guān)心了一番，蔡閆只是點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人說了半天，蔡閆也猜不出自己家究竟得罪了誰，只告訴段嶺，自己兄長蔡聞在筆墨堂后發(fā)現(xiàn)了被打昏的雜役，想必那刺客是扮作雜役混進(jìn)來的。

而為何選擇在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)進(jìn)學(xué)堂來行刺，挾持對象又是蔡閆，另外那名蒙面人身份是誰，連蔡聞也百思不得其解。幸而巡防司衛(wèi)士在城外護(hù)城河中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被打穿的冰窟，據(jù)此推斷，行刺之人已逃了。

當(dāng)夜，瓊花院：

郎俊俠調(diào)開藥粉，對著鏡子，敷在腰畔與背后的傷口上。一側(cè)豎著面屏風(fēng)，屏風(fēng)后，則是包括丁芝在內(nèi)的六名盛裝女孩，俱是瓊花的頭牌——蘭、芍、瑾、芷、茉、芝六女。

六女有人點(diǎn)手爐，有人奉茶盞，花團(tuán)錦簇地圍著一名廳堂中的貴婦，便是丁芝先前喚作“夫人”的瓊花院當(dāng)家主。

“當(dāng)真是你與那孩子的運(yùn)氣?！狈蛉说溃骸安蝗邕@幾日找個(gè)宅子，勞駕你二人再搬一次?！?/br>
郎俊俠的影子投在屏風(fēng)上，現(xiàn)出男子赤著上半身的健美剪影。

“與其東躲西藏，不如守株待兔。”

“那孩子命有天佑，這一次來的是武獨(dú)。”夫人說：“先是陰錯(cuò)陽差，‘祝’也是影隊(duì)里的高手，竟死在一個(gè)小孩兒的手上，想必冥冥之中，自有定數(shù)。下一次來的，可就不一定是武獨(dú)了?！?/br>
“哪怕是昌流君又如何？”郎俊俠放下藥碟，隨口答道。

“莫要輕敵。”夫人云淡風(fēng)輕地說：“武獨(dú)雖擅使毒，卻是你們之中的一個(gè)另類，能毒昏的都毒昏，能留命的都留命，殺一次人，留下的活口比仇人還多，還常常心軟放人一條性命，心腸太好的人，當(dāng)不成稱職的刺客?！?/br>
郎俊俠換完藥，穿上外袍，系好腰帶從屏風(fēng)后走出。

夫人一身暗紅錦，袍上繡著栩栩如生的展翅仙鶴，眉如一抹青巒黛，眼若兩泓碧山泉，雖是瓊花院諸卉之冠，卻未過三十芳齡，容貌更是帶著些許西域人的印記。

“我想，昌流君不會來?！崩煽b說。

夫人淡淡道：“你的膽子，素來是很大的?！?/br>
郎俊俠道：“南陳帝君再撐不了多少時(shí)日了，北伐已成定局，三年之內(nèi)，南陳軍隊(duì)不可能再過玉璧關(guān)，趙奎與牧?xí)邕_(dá)接下來要忙的，便唯有內(nèi)斗?！?/br>
“一旦展開內(nèi)斗，武獨(dú)與昌流君都不敢離開各自的主子身旁?！崩煽b最后說：“上京是遼人的地盤，千里迢迢，派出成名刺客，只為找尋一個(gè)不知身份是否屬實(shí)的孩子，料想不會做這等無聊事。”

郎俊俠朝夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開了瓊花院。

夫人沉吟不語。

夜，南陳。

“留他一條性命。”趙奎說。

“什么？”武獨(dú)以為自己聽錯(cuò)了。

武獨(dú)從上京歸來，狼狽不堪，既未曾找到李漸鴻的下落，亦沒有殺掉那傳說中的“無名客”，唯獨(dú)帶回了一個(gè)有用的消息。

趙奎坐在廳堂內(nèi)，背著昏暗燈光，投下晦暗身影，那燈光則照在武獨(dú)臉上，這名刺客的表情極為復(fù)雜。

“還有誰知道？”趙奎問。

武獨(dú)搖搖頭，答道：“祝已喪命，同去的影隊(duì)刺客，連上京亦未曾混進(jìn)去，俱在城外接應(yīng)，這情報(bào)，是屬下推測出來的?？晌也幻靼住?/br>
“陛下時(shí)日無多?！壁w奎緩緩道：“四王爺尚無子嗣，李漸鴻下落不明，來日這朝廷，只怕是牧?xí)邕_(dá)的天下了。若不留一步后手，只怕他勢大難制。這件事，你便當(dāng)沒發(fā)生過?！?/br>
武獨(dú)明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“將軍，我棄胡昌城下三王爺?shù)嫩欅E于不顧，轉(zhuǎn)而趕往上京，也許牧相……已經(jīng)猜到了?！?/br>
趙奎冷笑道說：“哪怕是牧?xí)邕_(dá)知道了，亦決計(jì)不敢擅自將昌流君派往上京，一旦失去昌流君保護(hù)，他連睡覺亦睡不安穩(wěn)。何況經(jīng)你們這次前去，想必城中定然防守森嚴(yán)，從此他便再無這個(gè)機(jī)會了?！?/br>
上京城中一連戒嚴(yán)十日，名堂中常有衛(wèi)隊(duì)巡邏，盯著一眾孩童，先生們更是連大氣也不敢出。經(jīng)此一事后，蔡閆與段嶺無形中親近了不少，偶爾會讓段嶺拿著功課去問他，有不懂的，便一一給段嶺說開，并督促他認(rèn)真對待學(xué)業(yè)。

巡邏衛(wèi)隊(duì)撤去的那天正是正月的最后一天，今日門外來接的家人比往常都要多，都得知先前行刺一事，滿臉擔(dān)憂，議論紛紛，馬車更是擠滿了巷口，不少達(dá)官貴人的車前更有武士把守。

“段家——段少爺?！遍T房唱道，“不在？”

郎俊俠今天是來得最早的，未時(shí)還沒到便在門口候著。

“在！在！”段嶺忙出來，繳了腰牌，撲到郎俊俠懷中，被他一手摟在身前。

“回家?！崩煽b牽起段嶺的手，段嶺卻仍然忍不住回頭看，從名堂正門的柵格朝內(nèi)望去。只見拔都站在前院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝段嶺看。

郎俊俠猜到段嶺心思，便停下腳步，說：“你與布兒赤金交了朋友？”

段嶺點(diǎn)點(diǎn)頭。

郎俊俠又問：“請他來咱們家里吃晚飯？”

段嶺問：“可以嗎？”

郎俊俠：“你的朋友，自然可以?！?/br>
“拔都！”段嶺朝拔都喊道，“我們一起走罷！晚上來我家?！?/br>
拔都擺擺手，段嶺又等了會兒，直到巷里的人走得差不多了，拔都還沒出來，料想又是無人來接，段嶺又喊道：“走罷！”

拔都不答，提著他敲鐘的鐵棍，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)院。夕陽從巷子口外照進(jìn)來，段嶺感覺到了一點(diǎn)惆悵。

然而回到家后，段嶺那點(diǎn)惆悵便消失得無影無蹤，只因郎俊俠做了不少好菜，在案幾上排開。段嶺歡呼著入座，手也不洗就要開吃，卻被郎俊俠按著，用濕毛巾擦他臟兮兮的小狗爪子。

“我庖廚之術(shù)不精。”郎俊俠說，“沒有鄭彥那功夫，來日你吃到更好的，自然不會念這桌菜了，眼下且先湊合著吃罷?！?/br>
鄭彥是誰？段嶺心想，但那不重要，他嘴里塞滿了食物，已再沒心思說話，不片刻外頭突然有人敲門，郎俊俠眉頭一擰。

“段嶺！”拔都的聲音在外頭喊道。

段嶺忙把吃的咽下去，跑出去開門，拔都身上那羊毛襖子已多日沒洗，臟臟的，還掛著不少泥土與樹葉，站在門外，說：“蔡狗的哥說得不錯(cuò)，你果然住這里，給你?！闭f著遞給他一包點(diǎn)心。

段嶺說：“你怎么偷跑出來的？”

拔都說：“我當(dāng)然有辦法?！?/br>
段嶺說：“快進(jìn)來吃飯?！?/br>
段嶺要拉拔都進(jìn)來，拔都卻不大愿