關(guān)切他的傷勢(shì)幾句。

    在聽(tīng)夏儼說(shuō)臂上刀傷已然無(wú)礙后，趙蕎點(diǎn)點(diǎn)頭，神色轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，開門見(jiàn)山地問(wèn)出了在自己心中盤桓多日的疑惑。

    “夏世子，鐘離將軍壽宴當(dāng)日，你曾說(shuō)有事需我?guī)兔?，我也說(shuō)了能幫一定幫?？赡銋s轉(zhuǎn)頭就向我的歸音堂供了一篇并不妥當(dāng)?shù)奈母?。這是什么意思？”

    之前夜行聽(tīng)到夏儼與王崇歡談話時(shí)提及，夏儼在來(lái)京之前就已知道歸音堂背后的大當(dāng)家是趙蕎，所以趙蕎在言辭間也懶得費(fèi)事遮掩身份了。

    說(shuō)到此事，夏儼神情陡轉(zhuǎn)尷尬，歉疚苦笑：“文稿的事，是我下筆時(shí)莽撞欠考慮了，實(shí)在對(duì)不住。鐘離將軍壽辰那日說(shuō)過(guò)想請(qǐng)趙二姑娘幫忙，多少也與此有關(guān)?！?/br>
    從武德四年趙蕎名下的歸音堂仿朝廷邸報(bào)樣式做了專門刊載坊間趣聞?shì)W事的公開售賣起，這幾年各地陸續(xù)出現(xiàn)了好幾家類似的民辦雜報(bào)。

    其中就有夏儼與族中堂親同輩合辦的。

    夏儼他們這份雜報(bào)雖也仿朝廷邸報(bào)樣式，但并未跟風(fēng)刊載坊間趣事，所載文稿多由夏儼親自執(zhí)筆，縱覽天下大勢(shì)、詠嘆民生疾苦、鑒賞珍寶古玩、介紹各地風(fēng)物，所涉內(nèi)容豐富且廣博。

    夏儼既被世人冠以“全才”之名，文采錦繡、見(jiàn)解獨(dú)到自不在話下。雖他通常都以“友松先生”的名義供稿，但每篇文稿都盡心竭力，絕無(wú)半字敷衍。

    可偏就那么怪，這份多數(shù)文稿都由他親自執(zhí)筆的，售賣情況卻十分糟糕。經(jīng)營(yíng)至今已近三年還處于虧損狀態(tài)，撓破頭皮也想不明白個(gè)中緣由。

    雖夏儼不是虧不起，但他從小做什么成什么，此事的挫敗還是生平僅遇，多方嘗試也未尋到解決之道，都快成他一樁心病了。

    聽(tīng)完夏儼所說(shuō)，趙蕎神色自若，并未感到意外。

    見(jiàn)趙蕎無(wú)意外之色，夏儼倒是意外了：“怎么你這模樣看起來(lái)，像是早就知上陽(yáng)邑那份雜報(bào)背后東主是我？”

    “并不知是你，只是猜到背后東主應(yīng)當(dāng)是明輝堂夏氏的人，”趙蕎道，“上陽(yáng)邑是你夏氏的地盤，尋常人可不敢將‘上陽(yáng)邑’三字大剌剌掛在報(bào)頭?！?/br>
    話說(shuō)到這份上，她已大致猜到夏儼想求她幫什么忙了。

    外人瞧著總覺(jué)趙蕎性子不靠譜，以為她做什么都不過(guò)是打發(fā)時(shí)間玩，可事實(shí)上她做什么都極用心，關(guān)注同行是必不可少的功課。

    夏儼他們自己沒(méi)想明白上陽(yáng)邑那份雜報(bào)為什么賣不動(dòng)，趙蕎卻一早就看得很明白。

    他們的售賣渠道與她的歸音堂雜報(bào)是一樣的，無(wú)非茶樓、酒肆、戲院、樂(lè)坊之類。這些地方人多是多，可去這些地方消遣的人，大多是靜不下心來(lái)品那些陽(yáng)春白雪、家國(guó)大事的。

    會(huì)為這些文章掏錢的人，在地方州府就是書院、學(xué)館、庠學(xué)、學(xué)士樓，在京中就該是……朝廷邸報(bào)往哪兒送，這份雜報(bào)就往哪兒賣。

    趙蕎雖不識(shí)字，這些事上卻很敏銳。

    她很清楚，本身的問(wèn)題不大，只需在內(nèi)容上稍作取舍整合，采用活板降低印刷成，渠道再對(duì)路了，那絕對(duì)大有可為。

    夏儼不知她心中所想，忙不迭解釋：“先申明啊，我大約在武德三年就已有辦雜報(bào)的構(gòu)想，只是拖到武德五年才正式付諸實(shí)踐，并不是偷用你的點(diǎn)子。”

    “放心，我還沒(méi)那么臉大。這點(diǎn)子我能想到，別人自也能想到，只是我動(dòng)作快，走在前頭成了第一家而已，”趙蕎舉起酒盞輕晃，問(wèn)得不是很認(rèn)真，“既是同行，那你向歸音堂供那么一篇胡編亂造的文稿，莫不是有意砸我招牌來(lái)了？”

    其實(shí)她也就隨口這么一說(shuō)，若當(dāng)真懷疑夏儼心懷惡意，她就不會(huì)和和氣氣坐在這里與他談了。

    *****

    賀淵進(jìn)來(lái)時(shí)正好趕上趙蕎與夏儼各懷心事的沉默間隙。

    他在趙蕎不咸不淡的注視下走到她旁側(cè)落座，在桌下將攥在手中的那張“欠阿蕎‘穿疊山綾紅裙一次’”的羞恥字據(jù)遞過(guò)去。

    趙蕎以舌尖輕抵近腮齒根，強(qiáng)忍笑意，一言不發(fā)地接過(guò)那墨跡才干的字據(jù)收進(jìn)袖袋。

    兩人全程都默契地避開彼此目光，動(dòng)作自然，仿佛兩個(gè)暗樁接頭交換隱秘情報(bào)。

    “夏世子，你還沒(méi)回答我的問(wèn)題。”趙蕎開口提醒夏儼，繼續(xù)先前未完的話題。

    夏儼斂神，正色致歉再三，又道：“請(qǐng)趙二姑娘切莫誤會(huì)，我絕沒(méi)有存著砸你招牌的心思。只是歸音堂雜報(bào)目下是舉國(guó)同行中經(jīng)營(yíng)狀況最好的一家，我便想當(dāng)面向你討教。此次進(jìn)京前，我已請(qǐng)好友王崇歡搜集了歸音堂這幾年出過(guò)的每期雜報(bào)，認(rèn)真翻閱后思索許多，悟出幾分不確定對(duì)錯(cuò)的心得。所以……”

    她知道自己的雜報(bào)是同行中經(jīng)營(yíng)最出色的，也知這幾年有不少同行一直在暗中研判她的路數(shù)。但她以往從未想過(guò)，那些暗中觀察并有意從她這里討得指教的人里，竟有夏儼。

    來(lái)自對(duì)手的敬畏與仰望，比任何辭藻華麗的夸贊更讓人飄飄然。若這個(gè)對(duì)自己敬畏仰望并試圖學(xué)習(xí)、追逐的對(duì)手同時(shí)又是自己仰望追逐的人物，那就不止是飄飄然了。

    簡(jiǎn)直要讓人膨脹到不記得自己姓甚名誰(shuí)。

    趙蕎抿住上翹的唇穩(wěn)了片刻，才勉強(qiáng)擺出云淡風(fēng)輕的架勢(shì)。

    “你以為，我這份雜報(bào)之所以好賣，原因在于所載文稿極盡夸張聳動(dòng)之能事，很能奪人眼目，與你家雜報(bào)上那些考證嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹?yáng)春白雪’截然相反。但你不確定這想法對(duì)不對(duì)，所以就供一篇稿來(lái)驗(yàn)證自己的判斷，是吧？”

    “嗯。文稿被退回來(lái)，這證明我想錯(cuò)了，”夏儼訕訕垂下眼瞼，“不知趙二姑娘愿不愿指教一二。”

    賀淵忍不住對(duì)他投去幸災(zāi)樂(lè)禍的一瞥，非但沒(méi)有同情，甚至想喝碗湯慶祝有人即將被罵個(gè)滿頭包。

    民間常說(shuō)“同行相忌”，夏儼這個(gè)請(qǐng)求，換個(gè)尋常人是說(shuō)不出口的。

    但夏儼這人從小到大做什么事都本著“探索與求知”之心，考慮事情還是更偏于治學(xué)者特有的單純率直，并沒(méi)意識(shí)到向同行討教是件有可能被人照臉打的事。

    然而，夏儼行事觀念素有幾分不按套路來(lái)的癲癡，不諳尋常人之間種種不成文的規(guī)矩，這事趙蕎是知道的。

    她半點(diǎn)也未計(jì)較夏儼的冒昧，反倒好說(shuō)好商量地笑吟吟道：“你們那份雜報(bào)的問(wèn)題在哪我知道，也有法子幫你們扭虧為盈。別說(shuō)指教一二，就是手把手的教也成?！?/br>
    夏儼雙眼一亮：“此話當(dāng)真？”

    “但我有條件?！壁w蕎頷首，輕抿盞中淡酒，含笑的烏眸滴溜溜一轉(zhuǎn)。

    “有何條件？”夏儼激動(dòng)不已，滿臉寫著誠(chéng)懇，“請(qǐng)趙二姑娘明示！”

    趙蕎向夏儼提出，她安排專人全力助他整頓上陽(yáng)邑雜報(bào)的經(jīng)營(yíng)，允他指派的人