旁側(cè)遞來(lái)一個(gè)水囊，趙蕎愣了愣，接過(guò)的同時(shí)扭頭看去。

    賀淵低聲道：“方才我出去站了會(huì)兒，看到船家老大手臂上那個(gè)印記，是個(gè)古體的‘巫’字。”

    趙蕎抿了一口清水，點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思。

    不知在她睡著時(shí)賀淵又對(duì)韓靈說(shuō)過(guò)些什么，韓靈湊過(guò)來(lái)對(duì)她再三保證，之后再不會(huì)對(duì)她的任何決策指手畫腳，也不會(huì)給她拖后腿。

    這對(duì)她來(lái)說(shuō)自是很好的事。

    收拾齊整打算去找船家老大時(shí)，賀淵從后扯了扯她的衣袖。

    “怎么了？”趙蕎回眸，疑惑蹙眉。

    “我拿走了你的荷囊，”他喉間滾了滾，稍頓后，神色有些冷硬，“防你亂來(lái)?！?/br>
    他沒(méi)有說(shuō)“亂來(lái)”什么，說(shuō)話時(shí)語(yǔ)氣、神情也稱不上和善，就像當(dāng)年在溯回城初遇時(shí)那般。

    可如今的趙蕎卻已能聽懂他沒(méi)說(shuō)出口的關(guān)心與擔(dān)憂，再不會(huì)因兩人牛頭不對(duì)馬嘴各說(shuō)各話而上火與他犯沖。

    他這是怕船家老大若引她去服“賽神仙”，她為了博取對(duì)方信任便孤注一擲主動(dòng)上套——

    在先前某個(gè)轉(zhuǎn)念間，她是曾有過(guò)這般危險(xiǎn)的想法。

    “嗯，別擔(dān)心。方才韓靈說(shuō)了那玩意兒方子邪，目前尚無(wú)克制之法。我有數(shù)的。”

    *****

    船家老大果然尋出些祭船剩下的黃紙、香燭，又另拿了一碟果子和半壺酒來(lái)。

    “就只這些了?！?/br>
    “出門在外，又在船上，能有這些表個(gè)心意已經(jīng)很好了。實(shí)在多謝您?！壁w蕎感謝再三，又轉(zhuǎn)頭讓賀淵取出三個(gè)銅子給船家老大。

    船家老大倒沒(méi)說(shuō)不收：“不值這么多，又不是齊全成套的物事。我收兩個(gè)意思意思就行。”

    又叫船工拿了個(gè)破碗來(lái)給她燒黃紙用。

    在后艙門前的角落里簡(jiǎn)單遙祭一番后，趙蕎便順勢(shì)拉了賀淵坐下，與船家老大攀談起來(lái)。

    “我說(shuō)您這么年紀(jì)輕輕就掌家呢。哎，也怪不容易的，”船家老大同情一嘆，摸出火石來(lái)，“冒昧問(wèn)一句，令尊不在后，怎不是令堂挑家中大梁呢？”

    “實(shí)不相瞞，我父親出意外后，家中兩個(gè)母親都傷心得沒(méi)了主張，提不起精神打理家業(yè)了。”趙蕎無(wú)奈笑笑。

    “兩個(gè)母親？”船家老大驚訝地瞪了瞪眼，上下打量她一番，“那您家可是大戶人家??！”

    大周中，若家主有九等以上官身，或因?qū)Ξ?dāng)?shù)赜兴暙I(xiàn)而被官府嘉獎(jiǎng)“鄉(xiāng)紳”頭銜，則允準(zhǔn)其迎兩名伴侶。

    趙蕎是故意透這個(gè)風(fēng)給他的。

    “咳，早些年戰(zhàn)亂時(shí)，我祖父做了點(diǎn)不好說(shuō)的營(yíng)生，給家里攢下薄薄基業(yè)。聽說(shuō)武德太上皇還沒(méi)進(jìn)鎬京那會(huì)兒，號(hào)召民間捐錢捐物助驅(qū)逐外敵，我祖父捐了些，就這么得了個(gè)義紳的名頭。面上光而已，談不上多大個(gè)門戶?！壁w蕎隨口瞎編，張嘴就來(lái)。

    好在她旁邊的是賀淵而不是韓靈，不然必定要笑出聲。

    賀淵抿唇，垂眸看著腳尖，心道她這也算天賦異稟吧，什么瞎話都能說(shuō)得跟真的似的。

    船家老大笑呵呵指了指趙蕎：“謙虛了不是？出門在外財(cái)不露白，我懂我懂。您放心，我不是多嘴的人?！?/br>
    趙蕎抱拳苦笑：“我也不瞞您，家底兒么是有點(diǎn)，不過(guò)眼看著就要坐吃山空了。要不我們小兩口也不用帶班子到處掙活兒養(yǎng)家不是？”

    “走南闖北撂地?cái)[攤，不是個(gè)清閑事，”船家老大點(diǎn)頭附和，“您二位瞧著年歲不大，既吃得了這份苦，早晚出人頭地?！?/br>
    戰(zhàn)亂年月祖輩做了些上不得臺(tái)面的勾當(dāng)發(fā)了橫財(cái)后，捐助復(fù)國(guó)之戰(zhàn)得了“義紳”名頭將門楣洗干凈，給后代多少留幾分家產(chǎn)。后代中未必人人有本事，有些就只能守著祖產(chǎn)等著坐吃山空。這種事在當(dāng)今也不少見(jiàn)。

    趙蕎的說(shuō)辭三分露七分遮，落在船家老大耳中倒更合情合理了。

    “承您吉言！”趙蕎見(jiàn)他沒(méi)有再深談的意思，心中稍稍起急，面上流露出苦澀愁緒，“若我父親還在就好了，許多事他還沒(méi)來(lái)得及教我呢。哎，兩位母親也總是以淚洗面，念念叨叨說(shuō)這都兩三年了，給他燒過(guò)的東西也不老少，總不見(jiàn)他來(lái)夢(mèng)里捎個(gè)話。”

    船家老大笑瞥她一眼，低頭咕嘟咕嘟抽了幾口水煙，沒(méi)接話。

    趙蕎不以為意，兀自又道：“您說(shuō)，會(huì)不會(huì)真是人死如燈滅，燒什么都不過(guò)是活人自己安慰自己罷了？”

    “要我說(shuō)啊，那就不是，”船家老大寬慰道，“您想啊，從古至今人人都這么做，這事就肯定有它的道理。令尊沒(méi)有入夢(mèng)相見(jiàn)，想是有什么緣故。人只要生前沒(méi)做什么大jian大惡的事，死后是要踩著天梯神道登仙境的。若機(jī)緣對(duì)了，家人上那道去尋一尋，還是能見(jiàn)著面?！?/br>
    趙蕎嘖舌：“還有這種說(shuō)法？”

    “您沒(méi)聽過(guò)？”船家老大笑了，“入夜還得靠碼頭攬客，我先去吩咐些事，得空再與二位細(xì)細(xì)說(shuō)?！?/br>
    “好，您先忙?！?/br>
    *****

    回到客艙門口，趙蕎嘆了口氣：“他比我想象得要謹(jǐn)慎。方才我是不是話頭拋得太急了？”

    她不是個(gè)耐煩與人周旋的性子，有什么事總愿直接撂地。這種習(xí)慣往好聽了說(shuō)是直率利落，但有時(shí)卻容易壞事。

    就像那年在溯回城，賀淵請(qǐng)求她不要將“那件事”說(shuō)出去，她毫不猶豫一口應(yīng)承，反倒讓賀淵誤以為有詐，跟前跟后差點(diǎn)沒(méi)把她煩死。

    方才她好像又犯了這毛病。

    船家老大本來(lái)已信了她是薄有家底的人，也接了她的話，不著痕跡地拋出點(diǎn)苗頭來(lái)。可就在她想進(jìn)一步往深了去引時(shí)，他忽然謹(jǐn)慎打住了。

    此刻趙蕎回頭反思再三，實(shí)在吃不準(zhǔn)是自己太急躁引發(fā)他的疑心，還是旁的緣故。

    她很忐忑，也很煩躁。

    賀淵想了想，誠(chéng)實(shí)點(diǎn)頭：“是。急了些，容易讓人覺(jué)得有詐。”

    “我油炸你個(gè)死人頭！”趙蕎遷怒炸毛。

    “不是你自己?jiǎn)栁业膯?？”賀淵擺出無(wú)辜的冷漠臉，“我只是如實(shí)作答?！?/br>
    “我出了紕漏自己不知道嗎？要你說(shuō)？！”趙蕎一把將他推抵到船板上，兇巴巴惱羞成怒，“這就好比有個(gè)長(zhǎng)得不好的看人問(wèn)你，‘我是不是很丑’？人家這時(shí)是想聽你如實(shí)作答嗎？！你但凡是個(gè)人，都該知道寬慰一句說(shuō)‘你不丑，還有救’！”

    “受教了。”賀淵垂眼看看抵在自己胸前的那只手，又看向趙蕎那躍動(dòng)著小火簇的明眸。

    趙蕎收回手來(lái)，沒(méi)好氣地白他一眼，自己先笑了：“看什么看？沒(méi)見(jiàn)過(guò)惱羞成怒亂發(fā)脾氣的人??？”

    順手幫他理了理衣襟?！皩?duì)不住啊，我急起來(lái)脾氣就不好的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    雙雙沉默片刻后，賀淵清了清嗓子。

    “我想了想，若真有個(gè)人那么問(wèn)我，”賀淵神情