入內(nèi)眷居住的內(nèi)宮，因此父女二人只能在專門作為接待之用的外殿見(jiàn)面，一時(shí)幾個(gè)太監(jiān)在前手執(zhí)拂塵開(kāi)路，謝修平穩(wěn)步跟在后面，一路上空曠開(kāi)闊，不時(shí)看見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)佩刀的侍衛(wèi)目不斜視而過(guò)，只聽(tīng)衣甲偶爾相碰與腳步之聲，與別處威嚴(yán)不同，未幾，面前出現(xiàn)一所宮殿，太監(jiān)將謝修平引入其中，既而有宮蛾送上茶來(lái)。

那廂謝妃正招待母親用些甜品，卻忽聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)一陣腳步聲，有太監(jiān)尖細(xì)的聲音道：“……娘娘，太子殿下派奴才來(lái)通知您一聲，謝大人已至東宮，片刻后可與您在明淑殿相見(jiàn)。”謝家母女聽(tīng)到這話，先是一怔，隨即雙雙驚喜無(wú)限，謝妃忙起身喚進(jìn)自己貼身的宮人，開(kāi)始裝扮起來(lái)，一面讓人送謝夫人出宮，不一時(shí)，謝妃便在宮人的簇?fù)硐鲁溯倎?lái)到明淑殿，且身邊還帶著剛剛醒來(lái)的北堂新，此時(shí)謝修平正在殿中等候，父女二人乍一相見(jiàn)，謝妃忍不住直流下淚來(lái)：“……許久不見(jiàn)，父親身體可好？”謝修平端詳著女兒：“臣尚且硬朗，娘娘可安好？”

“女兒在宮中很好，有勞父親牽掛。”聽(tīng)到生父親口稱‘臣’，謝妃禁不住鼻中微酸，連忙忍住了，一時(shí)從身旁的宮人懷中抱過(guò)北堂新，然后便摒退眾人，只留自己與父親在內(nèi)殿說(shuō)話。

一時(shí)殿內(nèi)寂靜無(wú)聲，父女二人相顧傷感，未幾，謝妃強(qiáng)忍悲意，將懷中的北堂新遞過(guò)去，道：“上次父親見(jiàn)新兒還是他剛出生那陣子，今日女兒便帶他見(jiàn)見(jiàn)外公?！敝x修平道：“娘娘莽撞了，皇孫幼小，怎能隨意帶出？”話雖如此，卻還是從謝妃手上極小心地接過(guò)北堂新，牢牢抱在懷中，認(rèn)真端詳著外孫的小臉，見(jiàn)孩子白白胖胖的十分健康，見(jiàn)了生人也不怕，反而‘咯咯’直笑，不禁連連點(diǎn)頭：“好好好，皇孫看著便身強(qiáng)體健，這就是我謝家的福氣了?！?/br>
謝妃在旁看著父親和兒子，剛見(jiàn)面時(shí)的喜悅不知道為什么就漸漸消退了許多，反而彌漫出一股淡淡的傷懷，感慨道：“您也要保重身體，哥哥們雖然能夠幫忙cao持，但畢竟您才是一家之主，只有父親平安健康了，謝家才有主心骨?！敝x修平點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘娘放心，臣雖然老了，但再活上二三十年還是有的……只是臣在外面難以幫到娘娘，娘娘在深宮之中實(shí)在是不易?！?/br>
“……父親不要這樣說(shuō)，我在這里很好，我們爺待我和新兒也都很好。”謝妃從謝修平接過(guò)北堂新：“只是有一句話還請(qǐng)父親記住，我們謝家雖沐皇恩，卻不可張狂起來(lái)，萬(wàn)事都要仔細(xì)才好，尤其是……尤其是有些事情，萬(wàn)萬(wàn)不要走錯(cuò)一步！”謝修平聽(tīng)了，自是應(yīng)下，又道：“娘娘不必牽掛家里，只管安心撫養(yǎng)皇孫、侍奉太子殿下就是，這些才是頂頂要緊之事。”

其后父女二人在殿中又密談了一時(shí)，也不知道究竟說(shuō)了些什么，但畢竟謝修平身為外臣，不可在東宮久留，因此父女兩個(gè)不能相聚太久，未幾，謝妃微紅著眼圈，命人將父親依照原路送出宮去，謝修平跟著幾個(gè)太監(jiān)沿著平整的石路向前，不想走到半路卻與一群人打了個(gè)照面，只見(jiàn)一群侍從簇?fù)碇怀私疠倧墓战翘幘従彸霈F(xiàn)，上面坐著一個(gè)身穿大袖長(zhǎng)袍，氣度儼然的年輕男子，那人不到二十歲的年紀(jì)，英姿煥發(fā)，神色從容，原來(lái)是北堂戎渡到了，謝修平見(jiàn)狀，便上前行禮道：“……臣見(jiàn)過(guò)殿下?！北碧萌侄梢粫r(shí)發(fā)話命人停住了步子，對(duì)著謝修平微微笑著：“……謝大人何必多禮?！敝x修平道：“殿下寬仁，令臣與娘娘今日得以父女相見(jiàn)，臣心中實(shí)是感激?！北碧萌侄勺谳偵?，口角淡然含笑，他如今面上的舊傷已經(jīng)完全痊愈，連半點(diǎn)痕跡也不見(jiàn)了，只道：“……骨rou親情乃是天生，怎可斷絕了？孤也不是那等不近人情之人，日后若是謝大人想念女兒，便時(shí)常來(lái)東宮去看看謝妃罷，也可以探望一下新兒?！?/br>
謝修平聞言，雖不會(huì)把這話當(dāng)了真，口中卻自然免不得稱謝一番，一時(shí)謝修平仍舊由太監(jiān)引路出宮，北堂戎渡隨口對(duì)左右問(wèn)道：“……晚上的宴會(huì)準(zhǔn)備得如何了？”一個(gè)侍從躬身道：“回殿下的話，已準(zhǔn)備妥當(dāng)了。”北堂戎渡點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“起駕罷，孤去謝妃那里看看新兒?！?/br>
晚間北堂戎渡正在聚精會(huì)神地看著手中一卷書，外面翠屏進(jìn)來(lái)道：“……爺，差不多是時(shí)候開(kāi)宴了，人都已經(jīng)到齊，都在等候爺。”北堂戎渡聞言放下手里的書，略有些好笑：“孤看得入神，倒有些忘了時(shí)辰……唔，既然時(shí)辰差不多了，孤這就過(guò)去?！闭f(shuō)罷，命人伺候更衣。

今夜月色如水般柔和，遍地都灑落著淡淡的銀光，此時(shí)四周宮燈高懸，將周圍的一切都照得十分明亮，今碗用來(lái)宴客的這處大殿極大，足足能夠容納近千人之多，就見(jiàn)殿中燈火通明，兩側(cè)有清澈見(jiàn)底的泉水，當(dāng)中養(yǎng)著各色供人觀賞的魚種，只見(jiàn)殿內(nèi)百十桌酒席排列得錯(cuò)落有序，各種珍饈佳肴已經(jīng)擺了上去，排場(chǎng)看起來(lái)并不是特別隆重奢華，卻處處都透著皇家氣派，殿上不時(shí)有忙碌的人影來(lái)來(lái)往往，整個(gè)大殿被無(wú)數(shù)琉璃燈照得亮如白晝，此時(shí)東宮所屬的文武官員分左右而左，臺(tái)階上首乃是三妃席位，再上面才是太子單獨(dú)的正席，三位側(cè)妃都是盛裝出席，宋妃身邊還跟著北堂佳期，眼下所有人都已到齊，就專等北堂戎渡到來(lái)，主持開(kāi)宴。

未幾，遠(yuǎn)處忽有一陣細(xì)碎的腳步聲傳來(lái)，頓時(shí)整個(gè)大殿都安靜了下來(lái)，下一刻，兩隊(duì)宮人魚貫而入，緊接著一群內(nèi)侍便簇?fù)碇碧萌侄勺吡诉M(jìn)來(lái)，殿中眾人當(dāng)即起身，一同拜下迎接，北堂戎渡穿著一身較為正式的服飾，面上平靜從容，口角帶著淡淡微笑走進(jìn)了大殿，伸手虛扶了一下：“……都起來(lái)吧，今夜既是宴飲，這虛禮便免了，都入座罷?！币幻嬲f(shuō)著，一面走到自己的席位，眾人這才紛紛起身，重新坐回位置上，北堂戎渡也不多說(shuō)，直接就吩咐開(kāi)宴。

一時(shí)樂(lè)聲響起，舞伎從外步入，隨著絲竹之聲一邊輕吟淺唱，一邊翩翩起舞，殿中暗香浮影，燈華交錯(cuò)，一派說(shuō)不盡地富貴繁華景象，北堂戎渡的目光在大殿中一掃而過(guò)，面上溫然，笑吟吟地向下首道：“佳期過(guò)來(lái)，與孤同桌?！北碧眉哑谠驹谒五砼裕勓员愀吒吲d興地答應(yīng)了一聲，到北堂戎渡旁邊去，按照制度，當(dāng)初只有沈韓煙才有資格與北堂戎渡同桌，如今沈韓煙既去，太子妃之位空懸，若是眼下北堂戎渡貿(mào)然讓三妃之中的任意一個(gè)坐到自己身邊，立刻就會(huì)導(dǎo)致某種風(fēng)向，而北堂佳期乃是他的長(zhǎng)女，而且年紀(jì)尚小，自然也就沒(méi)什么了。

外面月色明耀，席間氣氛并不十分拘束，待到酒意漸起，歌舞正酣，眾人也已開(kāi)懷飲笑，推杯換盞，上座的北堂戎渡笑而不語(yǔ)，從容自得，目光卻不經(jīng)意間