年來(lái)朕做了些什么她會(huì)不知么？別的還有什么可講，講講朕這五年又戴了幾頂綠帽子？你是嫌朕丟的人還不夠多是罷？”

    來(lái)福嚇得腿抖：“哪來(lái)的幾頂！”

    “呵呵呵，來(lái)福你總算承認(rèn)了，幾頂沒(méi)有，一頂還是有的?！?/br>
    “奴才絕無(wú)欺瞞之……”

    “得了得了，送去罷。”

    來(lái)福猶不舍得罷休：“當(dāng)真不見(jiàn)？當(dāng)初也不是您的錯(cuò)……”

    “你煩不煩？朕是個(gè)老寡人，她是個(gè)小寡婦，按說(shuō)占便宜的事情朕還是歡喜的……那你說(shuō)朕若去同她求婚，她肯不肯嫁給朕當(dāng)老婆？”

    來(lái)福使勁撓頭：“這怎么……呃……您……”

    “不肯你還煩個(gè)鬼，去！”

    “喏?！?/br>
    **

    后來(lái)爺爺日漸康健，兩個(gè)小家伙八個(gè)月大的時(shí)候，唐糖給府上留了封信，悄無(wú)聲息帶著孩子去了西邊。

    這一次她蓄謀日久，不露聲色，連西去帶孩子的兩位老嬤嬤都是早兩個(gè)月獨(dú)個(gè)溜出府談妥雇好的，此前竟是誰(shuí)都沒(méi)能瞧出丁點(diǎn)破綻來(lái)。

    待紀(jì)方讀到那封信的時(shí)候，唐糖的車(chē)馬恐怕早就渡了鹿洲。

    紀(jì)二頗為不忿，看架勢(shì)是不把人弄回來(lái)不算完，紀(jì)鶴齡卻是厲色喝止：“你就看在你弟弟的份上行行好罷。唐糖是兩個(gè)孩子的娘，她與三兒夫妻情深，如今不過(guò)是想要盡些心意罷了，你打算用什么立場(chǎng)攔她？”

    “她有什么分寸……那是老三的孩子?！?/br>
    紀(jì)鶴齡冷笑一聲：“說(shuō)起分寸，三兒的媳婦比你總是要強(qiáng)些?！?/br>
    老爺子未曾挑明了說(shuō)，不過(guò)當(dāng)日那件傷心事，紀(jì)二哥當(dāng)然是自責(zé)日久，著實(shí)無(wú)言以答，聽(tīng)罷默默遁走。

    **

    唐糖倒是月月有信回來(lái)給紀(jì)鶴齡，每年也會(huì)領(lǐng)著孩子迢迢千里回家過(guò)年。

    紀(jì)鶴齡也嘗聽(tīng)聞，說(shuō)是新皇派人在舊昆侖域的所在，建了一座什么放生池，那地方神的很，前些年分明還大雪冰封的，氣候無(wú)比惡劣，近年來(lái)卻頗得上天眷顧似的，雨順風(fēng)調(diào)，遠(yuǎn)近甚至有人開(kāi)始興建起了民宅。

    不過(guò)唐糖每年回來(lái)的時(shí)候，對(duì)西邊所遇依舊只字不提，紀(jì)鶴齡曉得她心結(jié)所在，一家人很有默契地繞開(kāi)了這個(gè)問(wèn)題。

    今年歸京的路上，母子三人遇了場(chǎng)風(fēng)雪，緊趕慢趕，除夕中午方才到的紀(jì)府。在曾爺爺處用了飯，裘寶旸便接上翹首以盼的大寶去了馬球場(chǎng)，唐糖則領(lǐng)著小醉去瞧大伯。

    孰料紀(jì)伯恩并不如爺爺所說(shuō)，如往日一般獨(dú)自悶在房中練字。

    一問(wèn)之下，紀(jì)刀刀支支吾吾，半天才透露說(shuō)：“伯父又去了柳條巷素琴閣，爹爹不放心，已然跟著找去了?！?/br>
    又……素琴閣是個(gè)什么地方？柳條巷好像是條花街啊。

    紀(jì)鶴齡仿佛有些不好意思，低聲嘀咕了句：“那孩子，這大除夕的……”

    老爺子顯見(jiàn)得早知紀(jì)伯恩常去那處，也從來(lái)就由得他。不過(guò)老人家說(shuō)起此事，面上卻浮現(xiàn)出一抹愁容。

    既說(shuō)到了這個(gè)份上，實(shí)則也沒(méi)什么值得瞞的，都是這一年來(lái)發(fā)生的瑣屑之事。

    起初算是紀(jì)二挑的頭，當(dāng)年大哥哥生死未卜，他自己幾年后暗地里娶了謝木蘭。說(shuō)起來(lái)謝木蘭是二嫁，紀(jì)二并沒(méi)有橫刀奪嫂，但他慣來(lái)道貌岸然，終歸于心不安。

    紀(jì)伯恩本來(lái)溫潤(rùn)平和個(gè)人，經(jīng)了這場(chǎng)漫漫浩劫，宛若大病初愈，性子被磨得溫吞木訥，平日在家同家人交流甚少，只將紀(jì)刀刀當(dāng)親兒子那般疼愛(ài)、教養(yǎng)。

    他本就說(shuō)不出話(huà)來(lái)，倒是有賢良淑德的好姑娘，不嫌棄這一款飽經(jīng)滄桑的悶罐子，可一到正經(jīng)相親見(jiàn)面的場(chǎng)合，紀(jì)伯恩居然連個(gè)正眼都不肯給人，看上去煞是傲慢。

    旁人只道是這位落魄將軍心高氣傲，紀(jì)二哥卻很了解這位哥哥，知他是自卑害羞，心底尤為難過(guò)。

    唐糖也是真心服了，她萬(wàn)沒(méi)想過(guò)紀(jì)二這種素有潔癖、又以君子自詡的衣冠之徒，居然想得出來(lái)，領(lǐng)他哥上那花街柳巷，花銀子、練膽子……

    素琴閣里收的皆是官妓，盧家的小女兒盧語(yǔ)珠亦被輾轉(zhuǎn)賣(mài)在其間。語(yǔ)珠擅撫琴，伯恩擅書(shū)畫(huà)，

    后來(lái)的故事并不難想見(jiàn)，戲文中早是不勝枚舉，落難佳人、落魄英雄……

    紀(jì)鶴齡十分心疼這個(gè)大孫子，其實(shí)并不以為荒唐，至于門(mén)楣有光無(wú)光……這世上還能有什么光彩，比得上伯恩臉上重現(xiàn)的神采？

    現(xiàn)實(shí)的阻礙在于律法，官妓不同于尋常的風(fēng)塵女子，身份尷尬特殊，花多少錢(qián)捧上天都不為過(guò)，想要為她脫籍娶回家，卻為法所不容。尤其對(duì)方還是盧家的女兒，身份亦相當(dāng)敏感。

    然而紀(jì)伯恩苦難半生塵埃落定，總不見(jiàn)得要他帶著姑娘私奔罷？

    唐糖聽(tīng)到這兒，心里頭略略犯了點(diǎn)小愁。

    這種事情，雖說(shuō)事涉盧家，說(shuō)穿了也還是開(kāi)一句口的事情。

    事情說(shuō)大不大，面子上頭那位也一定肯賣(mài)，問(wèn)題是她都五年沒(méi)理睬人家了，跑去就為了這事，會(huì)不會(huì)太過(guò)功利了？

    無(wú)論如何，先去素琴閣相看相看大哥的這位紅顏再說(shuō)，小醉黏人，唐糖只好領(lǐng)著同去。

    **

    素琴閣原是在那柳條巷內(nèi)，一個(gè)不為人所查的岔道深處，鶯歌燕曲已然十分縹緲，到了閣前，竟是只聞琴聲。

    那琴音冷冽凄清里，卻又生生透著幾分婉轉(zhuǎn)蜜意。

    巷尾門(mén)側(cè)那具背影十分孤零，單看灰白頭發(fā)單薄身形，色澤唐糖還以為這個(gè)是紀(jì)伯恩，想想大哥也太過(guò)純情了，她這頭都在替他們張羅婚事，他這兒還在倚墻作矜持……至于的么。

    她讓小醉?yè)渖锨皢玖寺暎骸按蟛浮！?/br>
    那人一回頭，錯(cuò)愕低頭，隨即抱起地下的小姑娘來(lái)，捧在手里端詳。

    小醉愣了愣，一聲“老伯伯”剛出口，望著五官樣貌又極清楚自己認(rèn)得，甜膩膩喚了聲：“二伯父。”

    那二伯父倒也不嫌棄她，由得她揪胡子，用不至于嚇著小孩子的聲調(diào)道了聲：“好?！?/br>
    唐糖方知認(rèn)錯(cuò)了人，橫豎她也從不同紀(jì)二說(shuō)話(huà)，這里也只點(diǎn)了回頭，算是招呼致意。

    當(dāng)年回京，此人照舊回他的工部衙門(mén)當(dāng)差。

    聽(tīng)聞成日里奔波勞形，也不知都忙了些什么，不過(guò)五年光景，愣將自己折騰成了一枚滄桑老者。有那么累么？

    大約也是覺(jué)得沒(méi)臉，紀(jì)二一本正經(jīng)囑咐唐糖：“你能勸則勸，我是勸不過(guò)來(lái)的，哼，大哥這一回逢場(chǎng)作戲，作得有些久，此事如何收?qǐng)?，還未可知?！?/br>
    唐糖懶得理他，當(dāng)初人也是你領(lǐng)來(lái)的，現(xiàn)在想起來(lái)要收?qǐng)隽耍?/br>
    望著他那張臉，又實(shí)在不忍心說(shuō)什么了，紀(jì)陶若在，一定不會(huì)蒼老成這個(gè)樣子的罷？

    由他引入內(nèi)見(jiàn)過(guò)大哥，紀(jì)伯恩猶似在家中一般自得，他染了發(fā)亦剃了胡子，看起來(lái)利落清爽，可惜無(wú)法開(kāi)口，望著久違了的唐糖，展顏微笑