一同送三爺至鹿洲西碼頭，他要在那兒等候開去三清鎮(zhèn)的船?！?/br>
    “這個……我知道啊?！?/br>
    “那是去年一個仲春的傍晚，三爺同我們道別時滿面喜氣。他帶了他親手置辦的兩件聘禮，等那將至的夜船，好于第三日的白天趕到孟州，上他心愛的小姑娘家中提親……”

    作者有話要說：　　三爺：這張沒有做到的事情還是不要說了罷，我都快到了

    大綱菌：你哥哥把你的分數(shù)都拉光了，不稍微幫摸賺回兩分你老婆都沒了

    ☆、羅盤鎖

    唐糖不敢置信：“怎么可能？”她攤開手掌，“這鑰匙……”

    朱掌柜笑著起身：“我們今日躲得倉皇, 卻是藏對了地方, 你且等著?！?/br>
    唐糖不明其意，朱掌柜走去窖旁的角落，往個爐子里燃了一叢炭, 爐內(nèi)溫度升高, 爐后墻壁竟洞開出一道小石門來。朱掌柜挪開炭爐, 從石門里頭抱出個挺沉的大紫檀木匣子, 回過來遞與唐糖：“假當票我是不認的，三爺存的東西，自然是要認人，我本還道經(jīng)了這么多變故，早就物是人非……真是替他高興?！?/br>
    “紀陶存了那么大件東西在這兒？”

    唐糖對著那么老大個匣子，自然習慣性地附耳去聽，敲一敲發(fā)現(xiàn)全無異響，那鎖孔是由一枚青玉環(huán)鑲成, 打得十分精致, 她以為鎖眼凹陷在里頭，伸小指頭摸了摸, 那內(nèi)壁光滑無物，不禁有些奇：“這金鑰匙不是開這鎖用的？”

    朱掌柜掩唇笑：“唐姑娘同先夫一樣，機關巧物擺弄多了，總以為這世上處處皆機巧。三爺?shù)拇_是投你所好，不過這鑰匙不是這么用的?！?/br>
    她幫著將那玉環(huán)往左側一推, 原來那匣蓋無甚奧妙，薄薄一片抽出，匣子上方現(xiàn)出一輪羅盤來。

    唐糖激動不已：“這是傳說中的羅盤鎖！我小時候在京城天王廟的珍寶會上見過，那波斯老兒開了個天價，那時候我們?nèi)诵。砩蠜]幾個錢，三哥一聽價錢高得咋舌，扛了我就跑，說將我賣了都不夠換的?！?/br>
    “的確是不夠。當日我不識貨，先夫卻與唐姑娘算是同好，便同三爺玩笑，說愿用他的賭坊換這羅盤鎖，問三爺肯是不肯。三爺哪里肯允，只許他玩了一回。”

    “紀陶別是把自己賣了罷……”

    “先夫倒是問了，三爺笑而不語，估計代價不菲。當日他雖覓得此物，卻也嘆說不會擺弄，這才便宜了先夫，由著他玩了許久，幫著三爺設了八位密符。”

    羅盤中央有根金色圓軸，唐糖將手中胖金鑰匙伸去比了比，那鑰匙正巧可以嵌套在圓軸之外。

    神奇的是，那鑰匙套上圓軸后，竟兀自緩緩繞圈轉動起來。唐糖認出這金鑰匙哪里是什么鑰匙，根本就是這個羅盤的指針。指針轉了大半圈，忽地停住了，就指在羅盤西北角處。

    羅盤的外圈本是死的，這一刻果然觸之可轉，唐糖撥著轉了幾個方位，琢磨道：“這密符我還當是某人的生辰八字，此處我將紀陶生年撥在這里，這指針卻穩(wěn)絲不動，可見并不對?！?/br>
    “唐姑娘的生年呢？”

    唐糖試了試：“也不對?！?/br>
    “我想起來！那天三爺說，唐姑娘滿了十八歲，尊祖父才肯放人，故而即便提了親，也要待去年年底方可成親。先夫于風水之上也有些興趣，三爺便請托他索性替你倆將吉日吉辰都一并算好，正是去年的十二月初九。三爺極滿意這個日子，說長長久久，口彩亦好?！?/br>
    唐糖低罵：“這老狐貍怎的這般悶sao，好歹事先露上半點口風……他這個樣子即便祖父同意，我就會肯了么。當我是個擺設？”

    “三爺何曾將你當了擺設，他就是怕待你日后入了京再提，于你面子上過不去，這才想搶在之前早早將親事定下，凡事才有的轉圜。先夫為這個寶貝羨慕極了唐姑娘，還說我遠不如三爺貼心。唐姑娘這樣竟還不肯嫁，難道要履約嫁那……”

    驚魂甫定，那個兇人說不好就在上頭，朱掌柜沒能說下去，唐糖咬唇也未答，將輪盤撥在了去年的年份上，這回指針重新自行轉動起來。

    唐糖照著朱掌柜回憶的十二月初九，依次將羅盤上相應的天干地支撥向指針停留之處，顯然分毫不差。

    可惜朱掌柜對那吉時記得尚有些模糊，唐糖緩緩轉動外圈輪盤，將可能的吉時一一試過，卻只是搖頭說不對，最后那一試，指針飛速轉了三圈，終于驟然停住了。

    唐糖噗嗤笑了：“傻子，丑時成婚……別人家雞都還在睡覺呢。”

    “可見他一刻也不愿意再等，唐姑娘肯嫁不肯？”

    唐糖面上紅透了：“他到現(xiàn)在都一直故意瞞著不說。”

    “本來的人生是那個歡天喜地的樣子，一夜間猝不及防改換了模樣……如若換作我，必也不知從何說起?！?/br>
    唐糖忽想起地牢里那冊殘酷不忍卒讀的交班日志，一時心如刀絞：“那夜……”

    “那天夜船未至，忽聞巷子里人聲嘈雜，三爺認得其中一人的聲音，變了面色，倉促間將匣子交與了先夫，拜托我們尋個妥善地方藏了，說是過些日子來取。先夫勸他躲上一躲，三爺許是未料事態(tài)嚴重至此，說是只消同這些人周旋幾日，他就會歸返鹿洲?！?/br>
    唐糖傷感道：“想必紀陶再未歸來罷？其實即便那夜他上了船去了孟州，也尋我不到了。是時他遭逢大難，我也正在逃亡的路上?！?/br>
    朱掌柜亦不勝唏噓：“世事無常。不久后先夫病逝，我躲在山間不問世事，待我元氣盡復回到鹿洲，已是去年八月間，聞知三爺噩耗已經(jīng)傳了好幾個月。我正覺得不可置信，八月十四那日，三爺卻忽而現(xiàn)身鹿洲從前他同先夫約定的茶館，給我傳來密信?！?/br>
    唐糖有些酸楚：“紀陶倒是什么都不瞞著您?！?/br>
    “嘿嘿，三爺是不敢相瞞，他的聘禮可都還押在我的手上。”

    “可那當票……”

    “三爺上回別時，告訴我他從匣中取走了一卷書冊，連同這枚鑰匙……其余物件卻恐怕得繼續(xù)存著。先夫逝后，我時常不愿再留在鹿洲，這才讓柜上補了這么張當票給他，好教他來時不至走空?！?/br>
    “其余什么物件？”

    朱掌柜敲敲那匣子底部：“那么大個匣子難道只存一本書？你們識貨的認得這個鎖，不識貨的還道三爺小家子氣，買了個空匣子就好意思提親。既是提親，總要有個提親樣子的罷?！?/br>
    唐糖她將金鑰匙從軸上仔細取下，但聽其間“咔”地一聲，鎖盤下方的厚厚匣底自動彈出個抽屜來。

    抽屜內(nèi)靜靜臥著一副新娘冠戴，那冠戴之下，還壓了一襲大紅禮服，也不知為甚，那禮服的質料看起來格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕還要可怖，去年要真穿這么身大婚，她直接悶死在新